Темари тоже сосредоточенно молчала. Она едва успела немного расслабиться, получив вести о том, что с Канкуро всё в порядке, как её второй брат оказался в опасности, столкнувшись на поле боя не с кем-нибудь, а с Учихой Мадарой. Её напряжённый взгляд и сжатые в тонкую линию обкусанные губы красноречиво говорили о душевном состоянии. У него самого на душе скребли кошки, а ещё не отпускало предчувствие того, что все это – только начало. С новыми противниками надо было готовиться ко всему, поэтому он испытывал тревогу за своих подчинённых, родных и близких, за своих друзей.
Они были в пути чуть больше часа, когда стало очевидно, что Гаара зря беспокоился о том, что Шикамару будет трудно найти группу Джирайи, размещавшуюся в бамбуковой роще. Конечно, саму группу они не видели, а вот их противника было видно и слышно достаточно хорошо и издалека. Джууби ревел, разинув зубастую пасть и обратив морду к небу. Шикамару не часто видел Биджу в натуральную величину. Те немногие моменты, когда Наруто попадал под влияние Лиса и «терял лицо», отращивая огненные хвосты, он всё-таки не принимал форму демона, хотя и без того выглядел жутковато. В тот злополучный случай в саду в Конохе, когда Гаара чуть не задушил Макото Кайен, тот не успел полностью превратиться в Шукаку, хотя Шикамару отлично запомнил безумный блеск в глазах молодого Кадзекагэ.
Джууби, мягко говоря, впечатлил размерами, как, видимо, и многих других его товарищей, поскольку почти все они замерли на полушаге и задрали головы, чтобы получше разглядеть чудовище. Торчавшие вверх хвосты беспорядочно шевелились, походя сравнивая с землёй рощу, разбрасывая вокруг обломки выкорчеванных стволов. Шикамару мог различить вспышки применяемых шиноби техник, но, похоже, ни одна из них не только не причинила Джууби вреда, но и только больше злила, словно рой назойливых пчел. Раскатистый рёв становился все громче и яростнее, от него закладывало уши.
Заметив, как на некотором отдалении от монстра появился огромный осьминог и принялся атаковать Десятихвостого тугими щупальцами, Шикамару обменялся взглядами с Темари и скомандовал отряду ускориться. В голове он пытался собрать воедино разрозненные данные, которые ему удалось найти по Десятихвостому. А было их очень и очень немного, да и те, что были, сродни легендам, которые Нара тем не менее изучил скрупулезно.
- Чего можно от него ждать? – словно прочитав его мысли, спросила Темари, и Шикамару сразу догадался, что она говорит о демоне.
- Я не смог найти никаких достоверных сведений о нем или его способностях, – отозвался Шикамару. – Возможно, что-то содержится в архивах клана Учиха. Но доступ к их информации у нас ограничен.
- Я тоже ничего не нашла, – отозвалась Темари. – Десятихвостый считался полумифическим существом. Но даже в разделе легенд мне ничего не удалось найти.
- В этом смысле Мадара более понятный противник, – осторожно отметил тот, бросив быстрый взгляд на спутницу. – Про него куда больше известно.
Темари кивнула и натянуто улыбнулась ему, однако Шикамару догадался, что это не слишком облегчило её волнение и тревогу.
- Что касается Джууби, то, думаю, Джирайя-сама и Какаши-сенсей что-нибудь придумают, – Шикамару постарался, чтобы голос прозвучал оптимистично. – В конце концов, нам надо продержаться до того, как Кагэ расправятся с Мадарой, – добавил он. – Все вместе мы как-нибудь справимся с этим монстром.
- Если бы я не знала тебя, Шикамару, я бы могла поверить твоим словам, – отозвалась Темари. – Слишком много оптимизма для такого реалиста и прагматика, как ты, – усмехнулась она в ответ на его вопросительный взгляд.
- Должно быть, сказывается общение с Наруто, – Шикамару ответил ей полуулыбкой.
- А мне кажется, что дело в другом, – Темари прищурилась.
- Ты слишком хорошо знаешь меня, женщина. Лень с тобой спорить.
- А вот это уже больше похоже на того Нару, которого я знаю.
Лицо Темари на несколько мгновений стало таким беззаботным, каким Шикамару уже давно его не видел, но довольно скоро на него снова набежала тень. Но в светящемся взгляде Шикамару успел прочитать благодарность.
