– Выходит, теперь друид обучает всех зельеварению?
– Умению работать с растениями. Выращивать, собирать, заготавливать.
– Полезное занятие…
– Он приходит ко мне в лес за травами, но я-то вижу, что ему тяжело. Рей-Тар часто путешествовал по Бериллу.
Тут-то до меня и дошло, к чему клонит Серина.
– И не мечтай.
– Рей-Тар хандрит. Он привязан к Цитадели, лорд Рейгард его никуда не пускает. Это же нечестно! Рей-Тар так хочет увидеть столицу.
– А ты, значит, за честность? – вкрадчиво спросила я.
– Конечно! Нимфеи ценят правду, умеют ее чувствовать и никогда не лгут.
– И поэтому ты собралась втянуть меня в махинацию и юлишь, пытаясь так сформулировать просьбу, чтобы у меня не было оснований тебе отказать?
– Лорд Арагул сказал, что вы займетесь со мной географией. Покажете Хаос. Можем брать с собой и Рей-Тара. – Личико нимфеи прямо-таки светилось от энтузиазма. Неужели еще недавно я считала ее бесхитростным недоразумением?
– О групповых занятиях речи не шло, – возмутилась я.
– Поверьте, Рей-Тар не помешает. И потом, мы проведем время с пользой для Цитадели.
– Стоп! – Окончательно впав в ступор, я зависла на одном месте. – Что значит с пользой?
– Соберем полезные травы и корешки. Рей-Тар очень умный, если видит что-то нужное, то мимо не пройдет.
– Я бы назвала это иначе…
Нимфея со мной не согласилась, но спорить не пожелала.
– Я познакомлю вас с Рей-Таром. Уверена, вы найдете общий язык.
– Рейгард запросто раскроет наше самоуправство, и влетит всем.
– Мне говорили, что ваши порталы невозможно отследить. Если действовать осторожно, никто не узнает, что Рей-Тар покидал Цитадель.
Очередная интрига за спиной брата? Это могло оказаться забавным.
Нимфея замолчала, и только громкое сопение выдавало то напряжение, с которым она ожидала моего решения.
– Я подумаю, – наконец-то объявила я.
– Спасибо вам! – просияла Серина, уловившая мои эмоции.
– «Подумаю» не означает «согласна», – хмуро уточнила я.
– Я понимаю! Но вы не пожалеете. Правда, если уделите внимание моему обучению, останется меньше времени на чтение книг. А вам нужно осваивать новую магию.
Я возмущенно передернула крыльями.
– Не только бродишь, где не положено, но и подслушиваешь?
– Что вы! Лорд Арагул мне сам рассказал.
– Как мило.
– Он всего лишь хотел узнать, не повредит ли пробуждение личной магии физическому восстановлению.
– И как ты считаешь? – Я постаралась, чтобы вопрос прозвучал небрежно, но голос все равно дрогнул.
– Разве может навредить то, что и так является частью вас? – изумилась нимфея. – Скорее наоборот. Развитие магии даст толчок для регенерации.
Я мысленно поздравила Арагула с успешной реализацией коварного плана. Он сумел донести до меня важность магии Воздуха. Серина загадочно улыбнулась. Очевидно, она также считала, что все сделала правильно.
Застава находилась дальше, чем могло показаться. Я и не рассчитывала добраться до нее пешком. Захотелось немного размяться, почувствовать пространство. Моя служба проходила под открытым небом, временами я неделями не ночевала в казарме. Огненная Цитадель была крепкой, надежной, но она сковывала, стены давили на меня, мешали дышать. В чем-то я и маленькая нимфея были похожи.
Я кинула взор на Серину. Та откровенно наслаждалась прогулкой. Не отставала, но умудрялась изучать по пути растения. Вот и сейчас нимфея опустилась на колени и сунула любопытный нос в густой кустарник.
– Смотрите, какие хорошенькие! – Элементаль поманила меня к себе и раздвинула ветви.
Увидев, на кого она наткнулась, я процедила сквозь зубы:
– Руки убери, они же ядовитые.
Нимфея не спешила исполнять приказ, поэтому я вздернула ее в воздух магией и убрала подальше от логова гризов.
– Это же малыши! – возмутилась она.
– Предлагаешь дождаться их мамашу?
Та оказалась легка на помине. Сперва я услышала хлопанье крыльев, а потом едва успела шарахнуться в сторону. Гризиха не стала разбираться, с какой целью мы сунулись к новорожденным, и с лету окатила кислотой. На том месте, где только что стояла нимфея, дымилась зеленоватая лужица.
– Не переживай, мы не причиним вреда твоим деткам! – прокричала Серина. Она бы обязательно рванула навстречу гризихе, но я не предоставила элементали такой возможности. Расправив крылья, полетела прочь. Рядом беспомощно болтала ногами в воздухе Серина.
– Она бы меня не тронула, – робко заметила она.
– Вернешься и проверишь. В другой раз, – уточнила я, потому что Серина обернулась к кустарнику. – Вот будешь в Альмандине без меня, сможешь и к гризам в гнезда соваться, и каменных троллей дразнить. Да что там каменных! Ты и огненных прекрасно достанешь. Ключевое условие – меня не должно быть рядом.
– Меня вам навязали, да? – тяжело вздохнула Серина.
Я опустила ее на землю и улыбнулась:
– Полагаю, нас обеих навязали друг другу. Но уверена, мы придумаем, как с этим справиться.
Инцидент с гризами был исчерпан. Почувствовав, что я не собираюсь ее пилить и изводить нравоучениями, Серина расслабилась и обрела обычную беззаботность.
– Тревожно тут, – внезапно объявила она.
Я взлетела повыше и принялась озираться:
– Кого почувствовала? Хищное животное? Выпивающих?
