– Нет. Это место затаилось в преддверии чего-то нехорошего.
– Как это?
– Камни помнят, – элементаль ласково погладила ближайший валун, – трава знает, земля чувствует…
– Трава для многих бесценный источник информации, – проворчала я.
– Правильно. Рей-Тар тоже так считает, – с серьезным видом ввернула она.
– Я полагала, его отправят обратно.
На лицо нимфеи набежала тень.
– Хотели. В особенности на этом настаивала мистресса.
Надо же, и тут Ангорд засветилась. Годами не заглядывала в Цитадель, а теперь зачастила.
– Леди Рейнар, я никому не рассказывала, а вам скажу. Точнее, я рассказывала, но лесу. Он понял и одобрил, и Щелкунчик одобрил, и олени. Но все равно это не то.
Я подавилась смехом, не зная, гордиться ли тем, что я для нимфеи больший авторитет, чем гигантская мухоловка.
– Понимаете, нимфеи никогда не лгут, а мне пришлось… – измученно выдохнула элементаль.
– И кому же ты солгала?
– Всем. Кроме лорда Арагула. Он мне не поверил.
– А остальные, получается, да?
– Я сослалась на волю Богини. А все знают, что Праматерь Ириндиль для элементали стихии Земли – маяк, направляющий в пути. Когда мы рождаемся…
– Серина, ты мне хотела рассказать о другом, – мягко направила ее я.
Элементаль кивнула, признавая мою правоту.
– Я сказала, что Рей-Тар перенесся в Хаос волей Богини. Он так не хотел возвращаться в Берилл.
– Тебе не хотелось расставаться с другом, – догадалась я.
– Верно. Теперь мучаюсь. Хаос – закрытый мир. Вдруг, пойдя на поводу у личных желаний, я нарушила границу мироздания?
– Какие бы силы ни перенесли друида в Хаос, они не навредили барьеру между мирами. Я лично залатала остаточный след от прохода.
– Это хорошо, – серьезно кивнула элементаль.
– Как Далиан?
– С ним все будет в порядке.
– Ты так уверенно об этом говоришь.
– А почему я должна сомневаться? – Серина удивленно вскинула зеленую бровь. – Я же знаю, что он не убивал.
– Остальные-то не в курсе, – намекнула я.
– Знают! – просияла в ответ нимфея. – Я рассказала об этом лорду Арагулу. И Эрху с Марогом, и Га-Ар-Ри, и Оглдоку, и Тахрису…
– То есть всем, с кем встретилась?
– Дейрис не успела. Я как раз зашла к ней в гости, когда лорд Арагул сообщил, что мне придется доставить эликсиры в Альмандин. Возникло ощущение… что мне срочно придумали занятие. Вы ведь тоже так считаете, да?
Я изо всех сил старалась сохранить серьезное выражение лица, но Серина без труда считала мои эмоции.
– Вам хотя бы весело, – лукаво улыбнулась она.
– В отличие от Арагула?
– Он приказал сворачивать агитацию и заняться делом. Вот я и занялась.
Некоторое время мы шли молча. Нимфея не выдержала первая:
– Леди Рейнар…
– Да?
– А что такое агитация?
Несмотря на пережитые злоключения, чутье Ткача пространства все еще было при мне. Я уловила формирование портала до того, как в небе возникла яркая вспышка, и мгновенно оценила расстояние до Трех зубов. Слишком далеко как от Альмандина, так и до заставы. Идеальное место для засады. Хорошо, что я умела открывать порталы. И как же хорошо, что ко мне вернулась магия!
Объяснять Серине суть происходящего было некогда, поэтому я просто распахнула «дверцу» в Огненную Цитадель и магией затолкала в нее нимфею. Действовать пришлось быстро. Я должна была перекрыть формирующийся в небе портал.
Он активировался медленно, похоже, у его создателя было мало опыта. Маг вливал энергию небольшими порциями, в результате проход пульсировал, сужаясь и расширяясь. Лично я не рискнула бы сунуть в него даже палец.
Пока я прикидывала, как уничтожить нестабильный портал до того, как из него кто-то выйдет, внизу сформировалось три новых. Они открылись мгновенно, практически одновременно, и из них светящейся лавиной хлынули Выпивающие. Если бы Серина осталась внизу, я бы попросту не успела ее спасти! Вот же Тьма!
Портал за моей спиной внезапно открылся не хуже нижних, я едва сумела уклониться от летящего в меня боевого заклинания. Безликий вырвался из огненного марева подобно уродской темной кляксе. Черный плащ развевался за спиной, маска надежно скрывала лицо мага.
– Выкуси! Ее тут нет! – не удержалась от злорадного выкрика я.
– Зато есть ты, пародия на бойца! – прозвучало злое в ответ.
К удару меча я была уже готова и с легкостью его отразила, сумев блокировать и последующие. Несмотря на ранение, я снова находилась в отличной форме. Кроме того, на моей стороне было психологическое преимущество. Кто бы ни скрывался под маской Безликого, его весьма огорчило отсутствие нимфеи. Хорошо, что я…
Да что же это за напасть такая! Знала бы, не просто вышвырнула б, а предварительно вырубила. Пусть и негуманно, зато обзавелась бы гарантией, что эта напасть зеленоволосая не примчится меня спасать! Активация энергетического потока стихии Земли не оставляла сомнений, что скоро я снова увижу Серину.
