Не успела она закончить фразу, как стены домика сотряс мощный взрыв. Мы высыпали наружу, ожидая увидеть бездыханное тело хитра, но тот бодро подпрыгивал возле открытого ящика.
– Кито забыл кодовое слово, – с довольным видом сообщил он, после чего склонился над ящиком и вытащил книгу в темно-синем переплете. – Вот она, нехорошая. Лучше, если ее больше никто не найдет.
– Разберемся, – скупо кивнула я и с осторожностью приняла книгу. Если в Древнем Городе она откликалась на некромантию, то сейчас вела себя вполне прилично и на ощупь ничем не отличалась от обычной книги. Я пока еще не решила, расскажу ли о находке Арагулу. Для начала надо было изучить ее самостоятельно.
– Вот и все! – объявил Кито и, вытащив со дна ящика пачку бумаг, принялся деловито засовывать их за пазуху.
Я протянула руку и потребовала:
– Давай сюда.
Хитр жалобно захлопал глазками и прошептал:
– Это личное.
– Любовная переписка?
– Рабочее… – горестно выдохнул он.
– Чертежи таинственного артефакта?
– Чертежи портала. Кито не должен отвечать. Кито боится.
– И кого же боится Кито? – прохладно поинтересовался Лестер.
– Заказчиков. – Хитр повернулся к Серине и прошептал: – Не заставляйте Кито отвечать.
– Иначе что? – Паранойя Лестера передалась и мне.
– Кито боится, хитров выгонят из Подземья.
Незадолго до нападения Выпивающих на родной город хитров артефакторы закончили создание чего-то мощного и таинственного. Заказчики были магами, иных подробностей Кито не знал. Он вообще не участвовал в процессе изготовления. Хитр был на плохом счету у главного мастера, и ему доверяли исключительно уборку.
– Они погибли. Все из моего Круга погибли. Другие хитры считают, Кито приносит несчастья. – Он печально шмыгнул носом.
Серина притянула хитра к себе поближе и принялась поглаживать гребень на его макушке.
– Все – это исполнители или те, кто вел переговоры с заказчиками? – уточнила я.
– Хитры одного Круга живут рядом. Это был наш заказ.
Я снова всмотрелась в каракули. После долгих уговоров Кито отдал мне бумаги.
– Похоже на какой-то чертеж, – заметил Лестер.
– Вот именно что какой-то. Неясно, изготовили ли хитры всю конструкцию или ее фрагмент.
– Хитры мастера на все руки! Многое могут и умеют, – охотно подтвердил Кито.
– С чем вас и поздравляю, – проворчала я.
По-хорошему мне следовало прямо сейчас взять в охапку находки и Кито и переправить в Цитадель.
– Леди Рейнар, Кито говорил правду, – тут же влезла элементаль. – Заметьте, он пошел на риск, рассказав о тайнике, а мог и промолчать.
Я хмуро уставилась на нимфею:
– Быстро учишься.
– Так ведь это же чистая правда! – захлопала ресницами она.
– Кито забыл. В ночь нападения Кито проспал и не вышел на работу, а когда пришли Выпивающие, сбежал.
– Постой, так ты не прятал книгу и чертежи?
– Кито убирался в мастерской. Бумаги мешали, и я их переложил.
– В магический тайник под полом? – скептически хмыкнул Рей-Тар.
– Очень надежное место! Ни вода, ни пыль не попадают, – энергично закивал хитр.
Серина зашептала ему на ушко что-то утешительное. Друид притих, он уже смекнул, что из Древнего Города мы принесли нечто похлеще древней книги, и, кажется, жалел, что напросился на экскурсию. Лестер смотрел с таким укором, словно все присутствующие лично участвовали в сделке с неизвестными магами. Хотя почему неизвестными, я почти не сомневалась, что талантливые и невероятно глупые хитры умудрились выполнить заказ для ордена Безликих. Получив желаемое, те просто замели следы, спустив на город энергетических монстров.
– Закончили на этом. Расходимся, – устало приказала я и вернула книгу и чертежи в ящик.
Соблазн переместиться в Цитадель в одиночестве был так велик, но я не могла бросить подопечных на полпути. Я забирала Серину и Рей-Тара из крепости и обязана доставить их обратно.
– Уже можно заходить? – Лестер излучал вежливость и предупредительность, от которой хотелось скрежетать зубами.
– Да, приступай к обычным обязанностям. – Выждав, когда зомби скроется в домике, приказала: – Возвращаемся порталом. Кито заберу чуть позже.
– Я должна помочь Кито вернуться в Подгород, – неожиданно встала в позу Серина.
– Хитр вернется. Как только я отчитаюсь о нашем прибытии.
«И о том, что мы не прибрали за собой в пещере…» – мысленно добавила я.
– Ему будет страшно и одиноко в лесу, – не сдавалась Серина.
– А если мы заявимся в Цитадель в компании хитра – страшно станет всем, потому что о странном пополнении нашего отряда обязательно доложат Рейгарду. Кто хочет отвечать на вопросы главы Огненного сектора?
Желающих не нашлось. Даже Кито сумел верно оценить ситуацию и заявил, что без проблем подождет в лесу.
– Ты бы внутрь зашел. Кажется, скоро пойдет дождь, – заметил Рей-Тар.
– Кито не боится дождя, Кито боится зомби, – пролепетал хитр.
Я не зря перестраховалась. Стоило нам выйти из портала, как рядом возникла Дейрис. Вестница окинула нас пристальным взглядом и отчеканила:
– Вас ждали раньше.
