В купальне я проторчала дольше, чем планировала. Тахрис где-то раздобыл бутылочку с ароматическим маслом и начал ныть, что мне жизненно необходимо позаботиться о крыльях.
– Они единственная ваша поддержка и опора, а вы не бережете перышки, не чистите, не увлажняете.
– Я купаюсь. Этого достаточно.
– Ну хоть пару капелек, а потом смоем. Уверяю, вы сразу же почувствуете разницу.
И ведь не обманул. Разницу я почувствовала, как только призрачный болван вылил мне на правое крыло полпузырька маслянистой дряни. От приторного аромата запершило в горле.
– Не переживайте, сейчас аккуратно размажем, распределим, расчешем… – Тахрис подхватил с полки гребень.
– Руки прочь! – рыкнула я и ушла с головой под воду.
– Левое крыло надо умаслить, – назойливой мухой продолжал брюзжать призрак, едва я вынырнула на поверхность.
– Обойдусь.
– У вас на правом теперь перышки блестят, а на левом тусклые, словно неродные.
– Хорошо. Лей, – сдалась я. Как будто мне проблем с ногами было мало!
Пришлось потерпеть, пока мне почистят перышки. Во время экзекуции он непрерывно бормотал, до чего же я хороша: высокая, прекрасно сложенная, а сочетание темных волос и голубых глаз может сразить любого наповал. В какой-то степени так оно и было. Любого, кто лез ко мне с идиотскими комплиментами, я предпочитала сбивать с ног. Когда же Тахрис заикнулся о полировке когтей, я не выдержала:
– Выметайся. Живо!
– Живо не получится, я же дохленький.
– Скажу Серине, что ты мечтаешь расстаться с посмертием.
Призрак скорбно закатил глаза и исчез. Приподнявшись над водой, взмахнула крыльями и переместилась к зеркалу.
Повезло Тахрису! Сильно повезло, что он свалил до того, как я увидела, во что превратились мои крылья. У меня был вид курицы, которую облили водой и потом быстро высушили теплым потоком воздуха. Подхватив магией гребень, принялась приглаживать распушившиеся перья.
Когда выбралась из купальни, солнце уже клонилось к закату.
Особо возиться с разбором лагеря я не собиралась. Снаряжение планировалось переправить в Пылающий лес и там уже спокойно сложить в заплечные мешки. Осуществлению планов помешали торчащие из палатки сапоги. Их обладатель, несомненно, почувствовал мое появление, но не спешил выбираться наружу. Наконец я не выдержала и процедила сквозь зубы:
– Другого места не нашлось?
Из палатки раздалось невозмутимое:
– Так вот как ты благодаришь за охрану имущества?
– Выстави счет, – раздраженно бросила я, сметая в портал вторую палатку. Я бы могла переправить и занятую Арагулом, но это было бы уже откровенным ребячеством. Некроманту было плевать на приличия, и он продолжал валять дурака: закинув ногу за ногу, лениво покачивал ступней.
– Отличную ты выбрала палатку. Так бы и спал в ней.
– У тебя вообще-то выездная практика. И лагерь разбит в другом месте, – прошипела в ответ я. – Разве тебе не нужно присматривать за адептами?
– Мои ребята давно выросли. Сами разберутся.
– Примерно как сегодня днем? Они же использовали некромантию у останков хитра! – выдала припасенный аргумент я.
– Мои некроманты регулярно используют магию во время практических занятий и ритуалов, проводимых в лазарете Темного сектора.
Арагул был прав. Его адепты практиковали магию Смерти, на то они и некроманты, но, Тьма меня пожри, неужели нельзя было выбрать для проведения практики другое место?!
Раскрыв рот, тут же его захлопнула. Арагул притащил адептов в Древний Город, и поделать что-либо с этим я уже не могла. Кроме того, мы получили то, за чем сунулись в подземное поселение. Если некромант и подозревал, что нас привело сюда вовсе не желание приобщиться к культуре хитров, доказать это у него уже не получится. Так что тут истерика Серины оказалась как нельзя кстати. Я обставила Арагула! И все равно вместо вполне логичного удовлетворения испытывала лишь раздражение. А все потому, что некромант забрался в мою палатку как к себе домой!
Нет, так не пойдет. Скандалом его оттуда не выкурить. Сделав несколько глубоких вдохов, я примирительно сообщила:
– Серина слишком впечатлительная. Пришлось срочно ее эвакуировать.
– Эта впечатлительная регулярно навещает желающих переродиться и предлагает им альтернативу.
– Серина спускается на нижние уровни Темного сектора? – опешила я.
– Зеленоволосая катастрофа намного крепче, чем тебе кажется. Не позволяй ей садиться тебе на шею.
– Сама как-нибудь разберусь. – В палатке зашевелились, судя по положению ног, Арагул перекатился со спины на бок. – Ты там надолго разлегся?!
– Куда-то спешишь?
– Обратно в Цитадель. Меня… ждут.
Арагул наконец-то соизволил сесть и отбросить полог. Не успела я обрадоваться, как поняла, что маг принюхивается.
Проклятое масло!
– Решила дать мальчику шанс?
Я не стала уточнять, о каком мальчике шла речь. Наверняка призраки Арагула наблюдали за Говардом и заметили, как он ко мне относится.
– Если и так, то что с того?
– Дело твое, – равнодушно пожал плечами Арагул.
– Отойди, мне надо прибраться.
Открыв портал, я буквально запихнула в него палатку, котелок и забытые на земле заплечные мешки.
