– Совсем небольшие, – уклончиво ответила я, не желая рассказывать, что во время боя ударила Арагула ногой. С Рейгарда сталось бы перенять методику некроманта и начать меня третировать.
Я быстро поведала брату, как прошла наша практика, после чего получила добро на подбор нового места.
– Надеюсь, оно будет менее экзотичным, – усмехнулся он.
– Было бы здорово, если бы в этот раз Арагулу не приспичило выгулять поблизости своих адептов.
– Не приспичит. Я прослежу, – заверил меня Рейгард. – Не ожидал, что ты настолько ответственно отнесешься к новым обязанностям.
– Отчего нет? Я привыкла хорошо выполнять любое задание, в том числе и то, которое не особо вдохновляет.
После моих слов Рейгард нахмурился.
– Странно, а Арагул уверял меня… Впрочем, не важно. Жду от тебя отчета и нового плана выездной практики.
К себе я возвращалась, тешась надеждой, что не застану Серину. Неугомонная элементаль могла отправиться за Кито или поспешить на выручку какому-нибудь неведомому созданию. В конце концов, у временно отсутствовавшей Хранительницы леса по прибытии должно было возникнуть множество неотложных дел. И все-таки она объявилась у меня, как всегда улыбающаяся и неунывающая. Посмотришь – и не скажешь, что недавно тряслась от страха и просила побыстрее покинуть Древний Город.
– Леди Рейнар, вы не переживайте, это не займет много времени.
– Надо вернуть Кито в крепость, – использовала заготовленный аргумент я.
– Ему помогут, – с улыбкой заверила нимфея.
Продолжать спор я не стала, вместо этого быстро разделась и опустилась на кровать. Несмотря на то что сегодня мне пришлось много левитировать, я практически не чувствовала усталости. Не зря говорят, что утрата одного из органов чувств обостряет оставшиеся. Вот и у меня произошло своего рода обострение. Новая магия ворвалась в мою жизнь, но не сбила с ног, а наоборот – помогла обрести уверенность.
Первая выездная практика прошла не особо успешно с учебной точки зрения, но я не собиралась останавливаться на достигнутом. Обязательно возьму Серину и Рей-Тара на заставу у Трех Зубов. Нимфее наверняка захочется потискать малышей виверны, а потом мы сможем пролететь вдоль горной гряды. Покажу ей главные ориентиры, указывающие на границу между территорией Альянса и Свободными Землями.
Стоило подумать о черте, разделяющей земли демонов, заключивших союз с элементалями, и тех, кто винил огненных во всех бедах Хаоса, как мысли вернулись к совсем другой Границе и к предположениям Лестера. Неужели элементали не только превратили Хаос в тюрьму для Выпивающих, но и сами поспособствовали их созданию?
После ухода Серины я составила отчет о посещении Древнего Города. За годы службы я научилась фиксировать события каждой операции. Покончив с записями, уже хотела открыть портал в лагерь, когда в комнате повеяло холодом и рядом со столом снова возник полупрозрачный Тахрис.
– Так я и знал, что не стоило доверять вас Рей-Тару. Только посмотрите, до чего довели себя за пару дней! Да вас теперь от Дейрис не отличить!
Сравнение с вестницей показалось мне странным, учитывая, что та была нежитью. Кроме того, призрак видел меня часом ранее и мой внешний вид его вполне устраивал. Я бы отмахнулась от замечания Тахриса как от несущественного, если бы он не добавил:
– Вы выглядите измотанной. Кое-кто может счесть, что обучение Серины и Рей-Тара слишком дорого вам обходится. Надо что-то с этим делать.
Прикинув, что мне насоветует призрак, даже в посмертии следящий за модой, я скептически хмыкнула:
– Сомневаюсь, что пудра и помада придадут мне цветущий вид.
– Нет, косметика вам не нужна. А вот расслабляющая ванна с травами способна сотворить чудо! Представляете, я как раз ее для вас приготовил!
Лучащегося энтузиазмом Тахриса окутало льдистое свечение.
– Забавно, а я считала, что вы, призраки, светитесь, только когда готовы кого-то грохнуть.
Сияние поугасло, и Тахрис с готовностью пояснил:
– Любые сильные переживания вызывают у призрачных сущностей энергетический всплеск. Они становятся сильнее и заметнее. Утративший способность чувствовать призрак исчезает и превращается в ничто.
– Так вот почему вы такие нервные.
– Жить-то хочется, – оскалился в улыбке Тахрис. – Ну как, примете помощь?
– И ты отразишь это в своем отчете?
– Естественно. Обязательно напишу, что вы заботитесь о своем теле, как демоница, которая собирается прожить не одну сотню лет.
Если Тахрис станет постоянно говорить Арагулу, что я не спешу перерождаться, а нынешнее состояние меня полностью устраивает, есть вероятность, что мне позволят покинуть Огненную Цитадель, как только угроза для Серины минует. Рассудив, что уборка в пещере может и подождать, я отдала должное стараниям призрака.
– Леди Рейнар, не будет ли мое присутствие вас смущать? – скромно вопросил он, как только я стащила тунику.
– Если больше нечем заняться – оставайся.
– Нечем. В Цитадели спокойно, а лорд Арагул отсутствует. Леди Рейнар, а вы не знаете…
– Не знаю, – обрубила я. Обсуждать Арагула хотелось еще меньше, чем тащиться обратно в город хитров.
