Некоторое время я смотрела ему вслед, приложив палец к ещё влажным губам и пытаясь понять, что сейчас произошло. Постепенно разум начал возвращаться ко мне, и вскоре я осознала, что нахожусь одна в глухом лесу! И пусть он выглядел так же сказочно, как и в первый раз, – теперь я знала, что это не сон. А значит, страх заблудиться и сгинуть здесь был реальным!
Обречённо накрыв лицо ладонями, я произнесла:
– Хотела покинуть дворец – что ж, сейчас я далеко за его пределами… Ладно! – я резко убрала руки с лица. – Рано отчаиваться! Возможно, Баба Яга даст мне больше ответов, – решила я и отправилась навстречу судьбе.
Я шла в том направлении, куда указал Иван, наверное, час. Хотя я не была точно уверена, сколько времени прошло. Так же как не была уверена, что никуда не свернула, потому что периодически мне приходилось огибать деревья, кустарники и обходить овраги.
«Что если я иду не туда? Что если я заблудилась?» – в отчаянии думала я.
Ноги начали ныть от усталости, и я присела на траву, чтобы отдохнуть.
– Почувствуй магию, почувствуй магию, – произнесла я вслух, изображая интонацию Ивана. – Я ничего не чувствую! – прокричала я.
– Чувствую, чувствую… – отозвалось эхо.
– Во мне нет магии! – снова крикнула я.
– Магии, магии… – повторило эхо.
Я опустила голову на колени, обхватив их руками, и готова была уже разреветься, как вдруг услышала… шорох. Приближающийся ко мне шорох! Я вскинула голову и всмотрелась в ту сторону, откуда исходил звук. Ко мне приближался большой белый силуэт, над которым поднимался дым. Поначалу из-за деревьев я не могла разобрать, что надвигается на меня, но, когда силуэт подошёл ближе, я поняла, что это… печь! А на ней вальяжно разлёгся молодой человек, держащий во рту соломину.
Я поднялась с травы и отряхнулась, не в силах поверить в то, что вижу сейчас.
«Может, я заснула на поляне?» – первая разумная мысль, что пришла мне в голову. С силой я ущипнула себя и тихо вскрикнула:
– Ай!
«Не проснулась… Возможно, я всё-таки сошла с ума на почве написания дипломной работы», – вторая разумная мысль, что пришла мне в голову.
Пока я размышляла над причинами своего видения, печь поравнялась со мной и остановилась.
– Красавица, что ты делаешь в лесу? – спросил парень, глядя на меня сверху вниз.
– Ищу дом Бабы Яги, – честно ответила я.
«Вдруг этот парень поможет? – надежда вытеснила из моей головы все «разумные» мысли. – Пора бы уже привыкнуть к местным чудесам и принять тот факт, что сама я не найду им объяснения. Движущаяся печь – это, конечно, странно, но я хотя бы теперь не одна в глухом лесу».
– Могу подбросить! – предложил парень, словно прочитав мои мысли.
– Правда? – обрадовалась я. – Буду признательна!
– Забирайся! – он протянул ко мне руки, я ухватилась за них, и одним лёгким движением он поднял меня к себе наверх.
– Ого! – воскликнула я, усаживаясь поудобнее рядом с ним. Он, к слову, тоже сменил положение с лёжа на сидя.
Печь тронулась, и парень спросил:
– Как тебя зовут?
– Елена, – ответила я.
– Елена Прекрасная? О тебя ходят легенды! – произнёс он хоть и с воодушевлением, но без удивления.
– Да, я знаю… – смутилась я и, чтобы не показаться невежливой, спросила: – А тебя как зовут?
– Емеля, – ответил он.
– Точно! Емеля на печи, я должна была догадаться.
Моё озарение его тоже нисколько не удивило. Видимо, легенды тут ходили не только обо мне. А может, его в принципе мало что удивляло, и он всегда пребывал в расслабленном настроении?
– Ты не была прежде у Бабы Яги? – поинтересовался он.
– Нет, – мотнула я головой. – Она злая или добрая?
Емеля усмехнулся:
– Она не злая.
– Значит, добрая?
– Я этого не говорил, – вновь усмехнулся он.
Я озадаченно хмыкнула.
– Вот её дом, – Емеля кивком указал в ту сторону, куда мы ехали. Я повернула голову и увидела избушку на курьих ножках…
– Серьёзно? – я в изумлении вскинула брови. – Всё как в сказках?
Обернувшись на Емелю, в этот раз я уловила в его взгляде лёгкое удивление, которое быстро испарилось, как будто его и не было.
– Ладно, проехали, – махнула я рукой.
– Приехали! – поправил он меня. Или сообщил? В любом случае печь остановилась. Емеля спрыгнул и протянул ко мне руки. Я ухватилась за его плечи, и он спустил меня вниз, придерживая за талию.
– Удачи, Елена Прекрасная, гостья из другого мира! – улыбнулся он и быстро запрыгнул обратно на печь.
– Спасибо, Емеля! – ответила я на автомате, озадаченная подобным прощанием.
Печь отправилась дальше в путь, а я зашагала к избушке, по дороге раздумывая над словами Емели: «Про девушку из другого мира говорила и Забава. Выходит, все они знают про тот мир и знают, кто я? Вот только я ничего не знаю ни про этот мир, ни про его жителей. Ну, кроме того, что в нашем мире про них тоже ходят легенды, именуемые сказками».
Подходя к избушке, я определила, что она стояла ко мне задом. А когда я подошла совсем близко, то внимание сразу привлекли ноги – огромные куриные ноги!
– Жесть! – произнесла я вслух, насилу оторвав взгляд от большущих куриных лап.
Сама избушка была сделана из параллельно уложенных брёвен и имела покатую крышу.
