– Ты все еще сомневаешься в моей силе? – спросил он, выйдя из ветряного вихря, который уже без его помощи кружился вокруг школы, сбивая все на своем пути.
Не успела я хоть что-то ответить, как черноборец плотно прижал меня к земле и крепко надавил на горло, лишая возможности дышать.
– Ты… – остановился он, внимательно изучая мою эльфийскую отметину.
– Убери от нее свои руки! – закричал во все горло Перл.
Эльф перевел взгляд на мальчишку, а потом вновь на меня.
– Связанные? – все еще не верил в происходящее черноборец. Впервые на его лице помимо злости показалось новая эмоция, удивление. – Неужели вы оба…
Даже не договорив, он ехидно усмехнулся и во всю силу засвистел, тем самым призывая остальных черноборцев к себе.
Моя голова зазвенела от боли, я плотно зажмурила глаза, чтобы как-то унять боль, а когда открыла, увидела бежавшего ко мне Элиота, который вскоре вступил в сражение с черноборцем. Я, тем временем, попыталась встать и привести дыхание в норму, но Перла уже окружили другие черноборцы, которые только и делали, что утверждали о его сияющем эльфийском знаке.
– Уходи отсюда, прошу, – слышала я испуганный голос Перла в своей голове, тем временем как его губы были плотно прижаты друг другу.
Я не могла оставить его и Элиота здесь совсем одних. Мое сердце разрывалось на части лишь от одной мысли, что с Перлом может что-то случиться. Если бы только со мной сейчас была скрипка, я бы смогла спасти Перла.
– Джуди, лови! – услышала я знакомый голос орла, прислуживающего временному правителю Эльфериума. Он кинул мне в руки скрипку, и я тут же поспешила узнать, откуда он понял, что она мне нужна. – Ты слишком громко просила об этом, вот я и услышал, – ответил он и улетел прочь.
Больше не медля ни секунды, я, преодолевая всю боль, которая доносилась из моего окровавленного плеча, взяла в руки смычок и, прикоснувшись к струнам скрипки, заиграла звонкую мелодию, призывая всех животных и эльфов прийти на помощью Перлу. Черноборцы тем временем замерли на месте, что позволило Элиоту убить большую часть из них. Птицы тем временем окружили противников сверху и сыпали на них камнями, ровно до того момента, пока сюда не пришли истинные эльфийские воины с мечами и кинжалами.
– Перл, – только и успела вымолвить я, прежде чем мои глаза начали закрываться под тяжестью век. Я теряла сознание, но отчетливо слышала молящий голос Перла открыть глаза.
– Не бросай меня снова, – просил он меня, но я уже не могла ничего ему ответить.
***
– Пора уходить, – молвил Уэсли Эберт маленькому мальчишке, что с грустью поглядывал на меня спящую в цветущей сакуре. – Черноборцы вот-вот прибудут в замок.
– Она еще такая маленькая, как я могу оставить ее здесь совсем одну? – продолжил маленький эльф, не сводя с меня взгляда прекрасных зеленых глаз. – Прошу, сэр, сдержите свое обещание и позаботьтесь о ней, как о своей родной дочери. Для меня она очень дорога. Эмелин – единственный член моей семьи.
– Тебе незачем о ней беспокоиться, отныне она будет под надежной защитой. Уверяю тебя, малышка вернется в Эльфериум в срок, и вы встретитесь с нею вновь.
Мальчишка вновь задумчиво наклонил голову на бок, тем временем как Уэсли нервно поглядывал на дверь, из которой вот-вот должны были появиться черноборцы.
– Поговаривают, длительное расстояние между «связанными» мучительно для обоих, – тоскливо шептал парнишка.
– Мне придется жить вдали от природы, чтобы она прежде времени не смогла почувствовать связь между нами. Как думаете, у меня хватит сил дожить до нашей следующей встречи?
– Разве есть что-то, с чем бы ты мог не справиться? Помни, чей ты сын!
– Вы как всегда правы, сэр, в нашей семье непринято сдаваться! И ради нее я буду бороться! – указал он на меня.
– Вот теперь я узнаю наследника престола!
Как только послышался звук сражения, мальчишка тут же напрягся и бросив на меня последний взгляд, молвил «Береги себя» и исчез с порывом сильного ветра и крика детского плача доносящегося из моей груди.
***
– Джуди! – я услышала крик Перла, прежде чем осознала, где нахожусь. Он смотрел на меня обеспокоенным взглядом, точно таким же, каким смотрел на меня мальчишка во сне. У обоих были одинаково цвета глаза, и это сходство позволило предположить, что передо мной стоял один и тот же эльф.
– Как себя чувствуешь? Мы так переживали… – без остановки говорил Элиот, но я продолжала смотреть на парнишку, чья эльфийская отметина сияла в унисон с моей.
– Я в порядке, – врала я.
На самом деле, я совершенно не чувствовала своего тела и едва ли поворачивала голову из стороны в стороны, чтобы осмотреть помещение и эльфов, которые сейчас с облегчением смотрели в мою сторону, радуясь, что я наконец-то проснулась. Среди них я узнала свою бабушку, Ию Лагранж и Обри Холл. Последняя из них спала на соседней кровати и даже не догадывалась о том, что я уже проснулась. Интересно, как долго я проспала?
– Тебе нужно отдохнуть и еще поспать, ты слишком слаба для разговоров, – заверила Ия, заботливо улыбаясь на мою вымученную улыбку. – Мы не будем тебе мешать, отдыхай и набирайся сил.
