– Но я ведь только проснулась, – напомнила я, но она уже вышла из больничного крыла вместе с бабушкой, которой явно хотелось о многом со мной поговорить.
– Пойду принесу тебе снадобье, – сообщил Элиот и словно ветер растворился в воздухе.
– Как вы это делаете? – спросила я тут же.
– Что именно?
– Внезапно исчезаете и появляетесь.
– Это лишь преимущества эльфийского меча, – подал плечами парнишка. – Каждый стражник умеет творить подобное. Это не так уж и сложно.
Он попытался улыбнуться, но я вновь сосредоточилась на его прекрасного цвета глазах и вспомнила сон, после которого у меня появилось много вопросов.
– Кто ты? – спросила я тут же, нахмурив брови.
– Ты меня не помнишь? – на его лице отразилась масса эмоций, но отчетливо видны из них были страх и боль.
– Ты мне снился, – призналась я, пытаясь занять сидячее положение. Тело отказывалось подчиняться мне и больно завывало от каждого сделанного движения. – Ты был совсем ребенком.
Лицо парнишки озарилось от счастья, он готов было что-то мне рассказать, но я поспешно заявила:
– Ты разговаривал с моим отцом, – Перл поник. – Значит, он и в самом деле помог тебе сбежать?
– Это не совсем так, – мямлил эльф. – Уэсли помог спрятать…
– Значит, это ты наследник престола?! – спросила я, и он тут же замер, как вкопанный, под пристальным взглядом присутствующих здесь эльфов.
Из личных записей Джуди Эберт
– Наследник престола? – переспросил парнишка, широко раскрыв глаза от удивления.
На его лице отобразилась масса эмоций, начиная от радости и заканчивая страхом. Мне безумно захотелось узнать, что на самом деле испытывает он в данную секунду и правдивы ли мои домыслы, но эльф больше не сказал ни слова.
– Не помешаю? – неуверенно войдя внутрь спросил незнакомый мне эльф, разодетый в военное обмундирование.
На вид ему было около двадцати лет, его взгляд был мягче и добрее, что казалось даже немного странным. Эльфы хоть и добрые создания, но далеко не такие приветливые, как этот незнакомец. Но не только это показалось мне странным, его военная форма была столь безупречно чистой, что казалось будто он только-только присоединился в эльфийскому военному отряду.
– Его величество желает видеть Джуди Эберт у себя во дворце, – сообщил он с небольшим поклоном.Разве офицерам положено делать подобный жест? Даже при короле они ведут себя сухо и сурово, будто чужеземцы.
– Сейчас там слишком опасно, – тут же нахмурился Перл.
Я мимолетно заметила, что он тоже поглядывал на незнакомца с подозрением. Что-то здесь точно было не так.
– Уверяю вас, ее доставят в школу в целости и сохранности.
Я вновь попыталась встать с кровати, но мои попытки не увенчались успехом.
– Она еще слишком слаба, чтобы куда-то идти, – встряла в разговор Обри. Когда она только успела проснуться?
– Об этом не беспокойтесь, король позаботится о ее выздоровлении, – улыбнулся эльф, уверенным шагом подходя ко мне.
Недолго думая, он подхватил меня на руки и, попрощавшись с другими эльфами, удалился прочь. Я тут же почувствовала запах гари, доносящийся от одежды эльфа, что заставило мне напрячься. Зачастую от офицеров доносился запах металла, еле ощутимого пота после сражений и легкий аромат весеннего цветка, но точно не дыма или пыли.
– Ничего не говори Лютеру Ленцу про наследника! – прозвучал голос Перла у меня в голове, а чуть позже добавил: – Береги себя!
Я бросила молящий взгляд на Обри, но она явно не осознавала причину моего страха.
– Зачем я так срочно понадобилась королю? – спросила я у эльфа прежде, чем успела заметить, как голубые глаза эльфа сменились на черный, пронзающий до костей цвет. – Черноборец, – прошептала я, на что он злорадно усмехнулся и подбросил меня в воздух, где меня когтями поймала огромная, просто гигантского размера птица.
– Лети в логово смерти! – крикнул эльф, а сам уселся на спину другой птицы и полетел вслед за нами.
– Перл! – закричала я как можно громче, насколько мне только хватило сил, но из моего горла издался жалкий писк мышонка.
Что теперь со мной будет?
***
За считанные секунды мы перелетели весь хвойный лес, замок и здешние школы Эльфериума. Я увидела незнакомые мне прежде озера и горы, на вершинах которых было порядком холодно. Мы обогнули длинное бескрайнее море и только потом попали на остров, где не было солнца и деревьев, не было ничего живого, лишь камни, пепел, дым и пламя. Неужто я в Преисподней?
Стоило мне только об этом подумать, как гигантская птица выпустила меня из своей крепкой хватки и швырнула в самую ближайшую каменную гору, ударившись об которую я тут же потеряла сознания.
