- У тебя есть план? – спросила меня Бэмби. В расшитом шелковом бикини, раскрашенная, как кукла, и с палашом на боку, она выглядела на редкость нелепо. Правда, сейчас она старательно куталась в полученный от меня шерстяной плащ: ветер с гор был ну очень холодный.
- Начнем с пещеры. Из всех трех мест это самое лучшее убежище.
- Что ты обо всем этом думаешь?
- Странный тут вампир завелся. Вампир-филантроп. За два месяца только два нападения.
- Возможно, наша ваобанши только начинает входить во вкус.
- Нет, Бэмби, тут что-то не так. Слышала, что сказали пострадавшие? Первый был укушен в ночь солнцеворота. Ничего не приходит в голову?
- Поделись, с удовольствием послушаю.
- Ночь солнцеворота – это праздник Альбан-Эффин. Большой и очень древний праздник. А праздник урожая – это первое августа,. Еще одна важная дата в мистическом календаре. Первого августа отмечали праздник Лугнассадх.
- Интересно, - Бэмби посмотрела на меня с явным пиететом во взоре. – Думаешь, нападения вампира связаны с праздниками?
- Возможно. Подумаем над этим позже, а пока надо пораспрашивать местных. Может, кто что видел или слышал.
Идея была хорошая, но она с треском провалилась. Местные избегали нас – вероятнее всего, такова была установка властей, - и даже блестящие золотые монеты, которые я вертел в пальцах, не соблазняли горожан. Я так понимаю, им были даны очень строгие указания насчет общения с нами. Уже начало темнеть, когда мы с Бэмби собрались в монастырь отдохнуть. И тут нам повстречался давшений дурачок Эрафин. Паренек шел по улице и длинной палкой сбивал верхушки с репьев, густо облепивших заборы.
- Эй, подойди-ка! – подозвал я блаженного.
- Г-г-гы-аспадин? – Парень заковылял в нашу сторону, шаркая ногами и поднимая пыль. – А я играю!
- Молоток, что играешь. Слушай, ты где вампиршу встретил?
- А в лесу, - Эрафин неопределенно махнул рукой куда-то вдаль. – В-о-о-на в том!
- Это лес рядом с пещерой, - шепнула мне Бэмби.
- Понял уже, - ответил я и повернулся к дурачку. – А какая она была, вампирша?
- Голая, гы-гы-гы! – захихикал Эрафин и показал своей дубинкой на Бэмби. – Как она.
- Да я тебе сейчас… - Бэмби схватилась за рукоять своего Элси.
- Погоди! Не видишь разве, что дурак перед тобой? Эрафин, - самым спокойным тоном продолжил я, - а вампирша тебя видела?
- Н-е-е. Я в кустах сидел и смотрел. Красивая она была! А потом уснул.
- Так значит, в лесу дело было?
- В лесу, - закивал Эрафин. – Влесувлесувлесувлесу…
- Ладно, вали отсюда.
Дурачок сел верхом на свою палку и поскакал по улице к ближайшим огородам. Я посмотрел на Бэмби.
- Что-то у меня сильные подозрения, что это не вампир, - сказал я.
- С чего так решил?
- Ришард, - попросил я проводника, - покажь еще разок шрамы!
Горец нехотя развязал шейный платок и еще раз показал мне и Бэмби шею в грязных разводах.
- Чего, долго любоваться будете? – недовольно спросил он.
- А сколь надо, столько и будем… Видела?
- Ты что-то знаешь, Алекто, - сказала Бэмби. – По глазам вижу.
- Ришард, - я сунул мужику золотую монету, - ступай, ты нам больше не нужен… Я видел, какие укусы оставляет вампир, - сказал я Бэмби, когда мужик отошел от нас на приличное расстояние. – Просто две дырки, как от собачьих клыков. Здесь больше похоже на зажившую рваную рану. Если бы вампир так драл его зубами, то неминуемо перегрыз бы сонную артерию, и парень истек бы кровью. Это не от зубов рана. От сучка какого-нибудь или от острой палки. Я так думаю, парень был пьян, упал где-нибудь и поранил шею. А вампир ему с белочки почудился. Понимаешь?
- Хочешь сказать, никакого вампира нет?
- Очень на это надеюсь. Если бы не совпадение с мистическими датами, я бы не поверил ни одному их слову. Поехали, глянем пещеру. Посмотрим, может, есть там что интересное.
Окрестности пещеры оказались очень живописными. Между лесом, кстати, поразительно похожем на наши березняки летом, и пологим склоном, ведущим к пещере, находился широкий луг, весь в цветах. Вокруг нас летали яркие бабочки, ветер утих,наступающий закат укладывал на травяной ковер красивые тени. Вскоре мы добрались до пещеры и, оставив коней пастись, вошли вовнутрь.
Я активировал мой «Светляк» и пошел вперед, держась за рукоять катаны. Бэмби шла за мной. Мы миновали первую каверну и углубились в длинный каменистый тоннель, ведущий вглубь холма. Тишина была абсолютная. Время от времени я поглядывал на Перстень Детекции Магии – он не изменил цвета. Похоже, пещера была пуста.
Пройдя еще шагов семьдесят-восемьдесят, я остановился. И тут же поймал вопросительный взгляд Бэмби.
- Идем дальше? – спросил я.
- А ты можешь еще что-нибудь предложить?
- Тогда не отставай.
Тоннель раздвоился. Сначала мы отправились в левую ветку, но она оказалась заваленной. Мы вернулись назад и пошли направо. И вот тут я заметил, что перстень засветился. Причем зеленоватым цветом.
- Дружественная магия, - сказал я, глядя на камень в перстне. – Ничего не понимаю.
- Он где-то рядом, - прошептала Бэмби, азартно сверкая глазами. – И он пока не знает о нашем присутствии.
- Надеюсь. Пошли!
