Очень скоро я понял, что весь Лоэле уже знает об ограблении. Ранние прохожие, собравшись в группки, эмоционально обсуждали подробности преступления дня. Меня останавливали, делились новостью и сообщали новые подробности. Пока я дошел до таверны, я услышал от разных людей, что ограбление – это дело рук эльфов (гномов, имперской разведки, магов-диссидентов, палагроссы, некромантов, тайной секты под названием «Черная рука Возмездия»); что из банка украдено ценностей на двести тысяч (полмиллиона, миллион, два миллиона плюс настоящая корона монарха Лоэле и бриллианты какой-то Лулу Омей); что полицией уже задержан один из грабителей (два грабителя, три грабителя, главарь шайки, сами братья Михельдорфер, которые инсценировали ограбление, чтобы кинуть вкладчиков). Лоэле просто гудел от слухов и пересудов.
В таверне меня встретил бородатый тип, с которым я уже общался шесть дней назад и сразу, без всяких предисловий, велел идти за ним. Мы поднялись на второй этаж, вошли в грязный и темный коридор. Бородач толкнул одну из дверей, и я вошел внутрь. За столом сидел Шандор. Он снова был в черной коже и в капюшоне, так что лица его я вновь не разглядел. Только седеющую бороду.
- Слышал новости? – спросил он.
- Еще бы! Весь город в трансе от твоих подвигов. Рулезная работа.
- Я сделал то, о чем ты просил. Теперь поговорим о твоей благодарности.
- А где мои мечи?
- Сначала я хочу услышать твой ответ на мое предложение.
- Ладно, - я понял, что спорить бессмысленно. – Выкладывай, что ты мне хочешь поручить.
- Ты видел Карен. Я знаю, что вы с ней сдружились, и мне это по душе, хотя я ревнив. Карен убедила меня, что у вас с ней были чисто партнерские отношения. Ты ей помог, и я за это тебя благодарю.
- Это понятно. Давай о деле, Шандор.
- Мы познакомились с Карен четыре года назад.Я встретил ее в Лардении и отбил у сутенеров, к которым она попала. Тогда она рассказала мне свою историю. Вся ее семья погибла. Все до единого.
- Печально. И что дальше?
- Карен хирнландка, но ее семья в свое время уехала из Хирна и жила в Уэссе. Хорошо жила, богато, - Шандор помолчал. – Пока в их поместье не появился один человек, который положил на девушку глаз. У этого парня была скверная репутация, и родители Карен отказали ему. Тогда неудачливый жених ночью приехал в поместье Карен с ватагой головорезов и устроил там резню. Погибли все, кроме Карен. Ей чудом удалось спасти – девчонка спряталась в выгребной яме. Убийцы не нашли ее. Поместье было разграблено и сожжено. Карен хорошо запомнила, кто убил ее родных и назвала мне его имя.
- И кто же этот негодяй?
- Красный Вепрь. Торо Бошан из Мирчмарка.
У меня холодок побежал по спине. Я понял, что мне сейчас предложит Шандор.
- У тебя репутация хорошего бойца, - сказал вор. – Я хочу, чтобы ты прикончил эту гниду. Как ты это сделаешь, твое дело. Пусти в него стрелу, вызови его на поединок, перережь ему глотку во сне. Но Торо Бошан должен умереть. Согласен?
- Ты не все мне сказал.
- Не все, - Шандор вздохнул. – Карен вбила себе в голову, что должна отомстить за родных. Только ради этого она решила вступить в Боевое Братство. Бошана ей не одолеть. Я не хочу потерять ее, понимаешь?
- Один вопрос, Шандор – почему ты сам не покончишь с Бошаном?
- Я вор, а не воин. Я умею воровать, а убивать не приучен. Нанимать убийц я не хочу – рано или поздно они проболтаются, кто их нанял. На Карен не должна упасть тень. А Бошан должен заплатить жизнью за то горе, которое он причинил моей любимой.
- Я понял, - мне стало ясно, что деваться просто некуда. – Хорошо, Шандор. Я попробую уработать Бошана.
- Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. У Бошана репутация отьявленного мерзавца и великолепного бойца. Ты колеблешься, я чувствую. Но я готов тебе помочь, - Шандор положил на стол тяжелый золотой перстень. – Это кольцо мне досталось от моего учителя. Я отдаю его тебе.
- Что за кольцо?
- Перстень Меченосца. Дает крепость руке и остроту глазу. Немного магии в таком деле не повредит.
- Послушай, Шандор, как вам удалось взять банк? Это ведь…
- Тсс! – Вор приложил к губам палец. – Наши секреты тебе не полагается знать. Разве что ты сам вступишь в наше Братство.
- А что, я могу вступить в Братство воров?
- Ты мне понравился, рокарец. Если всерьез надумаешь присоединиться к нашему сообществу, я, пожалуй, соглашусь тебя испытать в деле. Но сначала Бошан. – Шандор вытащил из-под стола длинный сверток, положил передо мной и развернул. – Вот твои клинки. Забирай.
Меня такая радость обожгла, когда я увидел свои мечи, что только минуту спустя, уже убедившись, что это действительно мое оружие, я подумал о возможных последствиях.
- Полагаешь, я смогу свободно ходить по городу с крадеными клинками за поясом? – спросил я
