— Нет, — спокойно ответила я.
— Значит, не хочешь замуж за принца? — поинтересовался принц.
— Нет.
— Тогда чего же ты хочешь?
— Я хочу танцевать в храме Эфрины в день летнего солнцестояния, чтобы богиня послала Матео попутный ветер и помогла ему скорее вернуться домой.
“Молчи, дура, молчи!” — взмолилась я, но тщетно.
— Как романтично, — хмыкнул эльф.
— Значит, твой Матео простой моряк? — продолжал расспрашивать принц. Мне бы смолчать, но куда там.
— Да.
— И ты предпочтёшь простого моряка наследному принцу?
— Да.
— Смотрите, у неё кровь идёт, — пискнула одна из девиц и указала на меня пальцем.
Я почувствовала, как под носом стало влажно, захотелось вытереть, но тело не отреагировало.
Эльф вновь приподнял моё лицо, запрокидывая голову, и принялся вытирать идущую носом кровь.
— Пожалуй, стоит вернуть её в комнату, — хмуро сообщил он принцу. — Видимо, какая-то необычная реакция на мою магию.
Меня тут же подняли на ноги, натянули ночную рубашку. Я ожидала, что сейчас отправлюсь к себе также, как пришла, но вместо этого эльф подхватил меня на руки и потащил в комнату лично, велев держать голову запрокинутой.
Исходящее от него тепло ощущалось особо остро, потому что тело с непривычки замёрзло от долгого нахождения без одежды. Мне хотелось отодвинуться и со всей силы заехать по этой остроухой морде кулаком, но я продолжала смирно лежать в его объятьях, пока взгляду не предстал знакомый потолок моей новой спальни.
Меня уложили на постель, прикрыли одеялом, ещё раз осмотрели лицо, убедившись, что кровь больше не идёт, и только после этого оставили одну, приказав спать. Я послушно закрыла глаза, но сознание продолжало бодрствовать. Прошло бесконечно долгих пять минут, прежде чем власть над собственным телом вновь ко мне вернулась и первое, что я сделала, это в сердцах выругалась. Пусть приличной девушке таких слов знать не полагается, но то, что со мной только что сотворили, приличной девушке даже в её приличных снах не приснится.
Вскочив с постели, я кинулась в ванную и схватила со столика оставленный амулет. Он был со мной с самого рождения и я никогда его не снимала, но Гвэн уговорила оставить его на время ужина, поскольку он не сочетался с моим новым нарядом. А после, вернувшись, я так устала, что напрочь о нём забыла.
Быстренько защёлкнув цепочку на шее и ощутив знакомое тепло, я почувствовала себя немного лучше. Нет никакой гарантии, что он спасёт меня от ещё одной такой ночной “прогулки”, но с ним всё же спокойнее. Забравшись обратно в постель я попыталась уснуть, уговаривая себя оставить мысли о мести ушастому и принцу на утро, но сон всё не шёл. Слишком сильным было чувство стыда и беспомощности, а ещё злость за то, через что они заставили меня пройти. Не могла я не думать и о том, как близка была к разоблачению.
Нет, нужно во что бы то ни стало обезопасить себя от повторения подобного. Быть безвольной куклой в руках этих двух извращенцев мне совершенно не хотелось. В итоге, я промаялась весь остаток ночи и лишь на рассвете меня сморила усталость. Пришедшая меня будить Гвэн была немало удивлена моим состоянием.
— Плохо спали, госпожа?
— Отвратительно, — не стала я врать. — Всякие ушастые сволочи снились.
— Леди не пристало так выражаться, госпожа Эвелина, — напомнила мне служанка.
— Да-да, больше не буду.
Всё верно, я леди и не стоит об этом забывать. Леди не выражается грубо, не бьёт ушастых гадов и тем более принцев, не травит их, не скидывает с балкона, не топит в фонтанах… Придётся мстить, как истинная леди. Вот только как они мстят? Я постаралась припомнить всё, что мне доводилось когда-либо слышать о разных проказах, так сказать, благородных дам.
— Гвэн, — решила я обратиться за помощью, пока служанка занималась моими волосами, — а скажи, у моей дражайшей сестрицы были какие-нибудь неприятные поклонники? Или какие-нибудь… враги, скажем, которым она за что-нибудь мстила?
— Странные Вы вопросы задаёте, госпожа. Ещё и с утра пораньше. С чего бы это?
— Да так, просто. Сон неприятный приснился, вот и задумалась. Так что, были такие?
— Насчёт поклонников ручаться не буду, но знаю одну забавную историю. Вы, наверное, знаете, Франни, дочку градоправителя?
Я кивнула, припомнив миниатюрную девушку с небесно-голубыми глазами и белоснежными кудряшками. Всё, что я знала о Франни, это то, что она была очень красивой.
