– Действительно был, – со вздохом ответила я и, дав Риску время на обдумывание ситуации, продолжила: – Именно он занял мое место на специальности. Но, – я аккуратно опустила молоток гнома вниз, – он мой друг. Поэтому я не хочу, чтобы вы ссорились. Он не такой глупый, как тебе может показаться на первый взгляд. И делает большие успехи в изучении гномов. Сам увидишь, если захочешь. И молоток ему вручили заслуженно. Он очень старался вписаться в коллектив.
– И за что его так? – подумав, поинтересовался Риск.
– С отцом поругался, – объяснила я. – Ляпнул сгоряча, а отказываться от своего слова не стал и пошел к гномам.
– Отказываться не стал – это хорошо. Похвально даже, – хекнул гном. – И сильно страдал?
– Мне пришлось помогать ему с адаптацией. А он, в свою очередь, помогал мне с эльфами. Сейчас, как сам видел, в группу он вписался, так что уже не приходится корректировать. Учится быстро и старательно. Ответственный и целеустремленный. Друзей ценит, о врагах мне еще ничего не известно.
– Ясно. – Риск что-то обдумывал. Не слишком радостно, но целеустремленно. Я прямо видела, как в его голове зреет план. – Что ж, раз это уже произошло – придется смириться и работать с тем, что есть. Говоришь, выйдет из него гном?
– Выйдет, – усмехнулась я. – Уже выходит. – И, вспомнив о недавнем происшествии, добавила: – Когда молоток не теряет. Но ему простительно – совсем недавно вручили, еще не привык.
– И он твой друг?
– Друг.
– Тогда и мой тоже, – смирился Риск. – Ты постой тут, подожди. Ты же из-за него за мной увязалась? – Я виновато кивнула. – Тогда стой тут и жди, я сейчас закончу с воспитанием и выйду. Пусть эльф готовится – будет ответ держать за свои действия. А то ты худая стала, бледная – моль и то краше.
– Какая есть, – фыркнула я.
Гном усмехнулся, пробасив себе под нос, что и такая вполне ничего, и скрылся в аудитории.
Спустя две минуты оттуда вылетел взъерошенный Алест. В руке он сжимал свой молоток, который мне тут же продемонстрировал. Акцентировать внимание на его горящих от стыда ушах я не стала: ему и так предстоит плотное общение с Риском.
– Тари, он действительно твой друг? – заунывно спросил эльф. В его глазах читалась такая мольба, что мне даже жаль его стало.
– Самый лучший.
– А он один у тебя такой?
– Еще Стых есть. Я рассказывала, помнишь?
Алест мученически сполз по стеночке.
– А он тоже приехал?
– Нет, он в Горах, – обнадежила я эльфа. – Но Риск с тобой пообщаться хотел.
– Я уже понял, – признался Алест. – Он на меня так смотрел… Даже Крит меня по плечу сочувственно хлопнул. Синяк будет! – не удержался от жалобы остроухий. – Хорошо хоть меня выставили, так может, руки не сломают.
– А что, силой меряются? – заинтересовалась я. Из прагматических соображений, конечно. Чем быстрее Риск всем докажет, что он здесь самый сильный гном, тем лучше. День-то не безграничный, а нам еще по факультету гулять. Вдруг и Маркуса удастся выловить. Покажу гному всех сразу, чтобы больше не травмировать. Ведь понедель… долго длится, как всегда, день с названием среда. Нет, не подходит. Даже ее двадцати четырех часов может нам не хватить!
– Меряются – это когда силы равны, а не когда с первой секунды ясно, кто с кем играет. Тари, ты в нем уверена? Может, лучше убежим, пока его нет? – предложил эльф, опасливо косясь на дверь.
Я вздохнула и поняла, что не на пустом месте легенда «О трусливом бегстве Лереана…» появилась, если даже после интенсивного приобщения к гномьему мировоззрению у Алеста все еще проскальзывают рудименты эльфийского воспитания.
– Мы останемся здесь и дождемся его, – непреклонно заявила я, ухватывая Алеста за локоть и удерживая на месте. – Риск – очень хороший гном, правильный. Идет к своей цели и уже добился определенных успехов. У нас в гномью разведку абы кого не берут. Ни титул родителей, ни денежная помощь подразделению вопрос с принятием в штат не решит. Разве что пол полировать, но дети великих родителей не согласны платить за право пол помыть в караулке.
– Чего это они. Это же честь такая, – фыркнул эльф.
– Именно. Честь и статус. Туда же не только за физическую форму попадают, нужны еще храбрость, и ум, и умение действовать в нестандартной ситуации. Они же не в кабинетах сидят, а по горам ходят. Вдруг обрушение случится или на гнездо диких василисков набредут. Или духов призвать к порядку придется? А то и против темного мага встать. Знаешь, как темные любят в горы лезть? – Эльф закономерно покачал головой. – Лезут. Видите ли, для обрядов нужна обязательно пещера поглубже, а орать там надо погромче и чаровать без сдерживающих артефактов, чтобы последствия прямо на голову упали. Думаешь, почему темных магов так мало, а те, кто постарше, ритуалы в городской черте проводит или на кладбище? Правильно, опыт свой дурной вспоминать не хочется. Наверняка на память что-нибудь осталось. Но они дел наворотили и убежали, не задумываясь о последствиях, а разведке мчаться и устранять последствия. Так что Риск не просто уважаемый гном теперь, он – герой.
