Гном быстро пересказал ему историю с монетой Тервина. Хронист покачал головой и сделал Сатти знак записать.
– То, что твой подарок другу оказался в руках Морского народа, ещё ни о чём не говорит, – заметил он. – Серебро меняют десятки и сотни владельцев, и то, что монету так легко отдали, говорит о том, что ею особенно не дорожили. Её последний хозяин, судя по всему, ничего не знал ни о её происхождении, ни о её истинной стоимости.
– А что будет, если кто-нибудь из Морского народа возьмет и поплывёт на запад? – задал наивный вопрос хоббит.
Теофраст ответил ему, загадочно улыбнувшись:
– Они не уйдут далеко. Благословенная Земля после падения Нуменора отодвинулась из кругов нашего мира, и море оказалось разделённым тайной Завесой. Только эльф может преодолеть её, прочих ждёт…
– Гибель? – докончил за него Торин, но хронист отрицательно покачал головой.
– Их просто завернёт назад, и они сами не заметят, что плывут в обратном направлении. Я узнал это, побывав много лет назад, ещё в молодые годы, в Серых Гаванях и побеседовав с тамошними эльфами. Они удивительный народ, скажу я вам! – Голос Теофраста обрёл ту же мягкость и мечтательность, что слышались в нём, когда он рассказывал гостям легенду о Великой Лестнице. – Самого Кэрдана я не видел, но разговаривал со многими его приближёнными. Не скажу, чтобы они так уж охотно вступали со мной в беседу, но, когда говорили, мне казалось, что я слышу не слова, а вечную чарующую музыку. Они-то и рассказали мне о Завесе и о многом другом из истории эльфов Средиземья, и лишь когда я пытался выяснить, что же такое Благословенная Земля, или начинал подробно расспрашивать их о Валарах, они вежливо уходили от прямых ответов, говоря лишь то, что я и так знал. Уже тогда я задумал написать полную Историю Предначальной и Второй Эпох. Эта работа продолжается по сей день, она уже сильно продвинулась, но слишком многое ещё мешает и отвлекает… Срочные королевские заказы, например. – Теофраст досадливо покачал головой. – Не так давно его нарочный привёз мне крупную сумму золотом и срочное поручение – изучить все хроники и представить список всех древних средств и снадобий, продлевающих жизнь! Само по себе дело интересное, но требует слишком много времени. Это всё задерживает работу…
Много поведал им за эти стремительно пронёсшиеся дни старый хронист. И лишь в последнюю их встречу – выступление отряда было намечено на раннее утро следующего дня – он вернулся к тому, о чём обещал поговорить с ними – о судьбе орков.
– Тысячи и тысячи их погибли после уничтожения Великого Кольца и падения Саурона, – неспешно говорил Теофраст. – Я внимательно изучил всё, что говорит о них Красная Книга. Это хорошо согласуется с многочисленными свидетельствами очевидцев, записанными хронистами Великого Короля. Орков охватило ужасное безумие – исчезла воля, которая направляла и поддерживала в них жизнь. Они бросались со скал, вступали в жестокие схватки между собой. Тысячи, я говорю, тысячи тысяч их сложили головы. Однако они погибли не все. Некоторые, особенно орки Туманных и Серых гор, сумели частью затаиться и отсидеться. Выжили самые сильные и хитроумные, давшие начало новым родам. Однако вся их изначальная ограниченность осталась при них – это порождения Великой Тьмы, созданные Злом для своих чёрных дел, от них трудно ожидать исправления. Несмотря на их отчаянное положение, когда, казалось бы, им необходимо единство, они не прекращают ссоры и раздоры.
– Откуда это известно? – заинтересовался Торин.
