— Нет, Ваша Светлость, я человек, как и мои родители. Мой отец купец. Мне хотелось посмотреть другие страны, но он отказывался брать меня с собой. Тогда я, по глупости, спряталась на его корабле и пока не достигли берега, не выходила, иначе он бы меня отправил обратно. Когда мы прибыли в Ваш порт, я тихо сошла на берег, думая, что до вечера вернусь на корабль, а пока посмотрю, как живут другие люди. Это было большой глупостью, ведь в порту не было ничего интересного. Я пошла обратно, думая, что отец простит меня, и мы поплывём дальше. Но оказалось, что наш корабль уже час как ушёл в дальнейшее плавание, а я осталась, ведь обо мне никто не знал. У меня не было денег, о них я не подумала, а на работу меня никто не хотел брать, думая, что я ребёнок, так в поисках работы я добралась до Вашей долины, но там платят совсем мало для того, чтобы накопить денег на дорогу домой. Мне нужна более оплачиваемая работа, иначе моё возвращение затянется на годы. Только в замке я смогу заработать на проезд. Я согласна на самую грязную и тяжёлую работу, не смотрите, что я маленькая, я сильная. Прошу Вас, миледи, помогите мне.
— А ты вообще из Орла? — спросила герцогиня на чисто русском языке.
— Нет, из Рязани, — машинально ответила Антонина по-русски.
Тоня обеими руками зажала себе рот, а глаза стали как два блюдца.
— А, это там, где грибы с глазами? — засмеялась герцогиня, продолжая говорить на родном.
— Ну, а теперь опустим ту сказку, что ты рассказала мне раньше и начни заново. Вранья я не хочу. Рассказывай и я попробую помочь.
Герцогиня не торопила девушку, она сама знала, как трудно всё рассказать. Но вот девушка решилась и начала свою историю.
— Я жила в Рязани со своей бабушкой, родители мои погибли, когда я была совсем маленькой, бабушка тоже умерла два года назад. От неё у меня осталась однокомнатная квартира и совсем небольшие сбережения, которые мне позволили закончить колледж. Я получила профессию библиотекаря и сразу устроилась на работу в центральную библиотеку Рязани. Ещё в колледже я подружилась с Ксюшей, она была из детского дома и часто оставалась у меня с ночёвкой. Она же помогала мне хоронить бабушку. По окончании учёбы мы стали работать вместе, и я предложила ей переехать ко мне. Так мы и жили вдвоём. Ксюша просто вся в эзотерике, магии, ведьмах. Она буквально глотает литературу подобного характера. Знает наперечёт всех гадалок и ворожей в городе, верит во всякие иные миры, эльфов, драконов и прочих. В общем, во всякую чепуху. Ну, теперь и я верю, — со вздохом сказала Антонина.
Герцогиня рассмеялась.
— Мы с Ксенией представляем невероятную пару, может, поэтому и сдружились. Я похожа на ребёнка, во мне роста метр 52 сантиметра, а она метр 87 сантиметров, фигуристая красавица, но парни нас обходят стороной, если только оглянутся вслед похихикать. Может из-за этого наши увлечения стали такими глубокими, я историей увлекаюсь. Так мы и стали с Ксюхой двумя книжными червями, но разной длины. На днях одна наша сотрудница поделилась с Ксюшей своим горем. У неё муж загулял. Ксюша тут же предложила сходить к ворожее. После работы мы втроём туда и отправились. Ворожея всё подробно расспросила и начала ритуал приворота. Начертила на полу пентаграмму и читала свои заклинания, я молча наблюдала, не понимая ничего, сотрудница всхлипывала, готовясь получить мужа обратно, и только Ксюша внимательно и со знанием дела наблюдала за ворожеей. В какой-то момент на полу образовалась воронка и я наклонилась, чтобы лучше рассмотреть. Стул подо мной поехал, и я упала, а руки, угодили на край воронки, и меня стало засасывать. Я закричала, а Ксюша попыталась меня выдернуть за ноги. Но сил не хватало. Тогда ворожея стала кричать, что вернуться я смогу, пройдя весь путь пешком, кроме водных преград, получив артефакт молчания, и прыгнув с ним вместе на дно священного источника. Она смогла это повторить дважды прежде, чем меня втянуло в воронку, которая образовалась прямо в полу. Очнулась я недалеко от долины. Меня подобрал какой-то старичок. Я ему всё и рассказала. А он мне поведал про этот мир, рассказал, где найти артефакт молчания и где этот самый источник. Оказалось, что всё это находится в Валсаране, за морем. Вместе мы придумали мне историю. Он отдал мне платье своей дочери, которая вышла замуж и с ним не живёт, и посоветовал идти в долину. Он мне ничем больше помочь не мог. И вот уже в долине мне посоветовали наняться в замок, чтобы я смогла поехать «домой». Остальное Вы знаете. Я и в самом деле сильная и смогу хорошо работать, я не лентяйка.