Герцогиню Софию очень удивило, что Азизраэль не пришёл в замок и не рассказал подробности путешествия. Ведь несколько слов, что он отправил ей, не могли удовлетворить её любопытства. Но понимая, что эльф долго не был дома и у него накопились неотложные дела, она выждала неделю.
Азизраэль в это время просто сидел в гостиной и ни о чём не думал. Он почти перестал есть, вино его не радовало и мир казался серым и унылым. Дом пытался с ним поговорить, но Азизраэль неизменно отвечал: «Всё в порядке». Наконец, Дом не выдержал и спросил, что случилось с хозяином, не виной ли тому, та молодая леди, что была с ним перед отъездом:
— Не твоё дело! Что ты пристал ко мне, тебе какое дело, что и почему, — вспылил Азизраэль.
Дом был в ужасе. Ни разу, за всё время совместного существования он не слышал, чтобы эльф кричал.
— Что тебе от меня надо? Перестань указывать, что мне делать. Закрыл дверь и молчи! — почти рычал эльф.
Дом и в самом деле замолчал. Он не обиделся, а раздумывал, как помочь хозяину. Но что он мог?
Прождав целую неделю, герцогиня не выдержала и отправилась к эльфу с визитом. Постучав и назвав себя, она услышала тихий голос Дома.
— С хозяином не всё в порядке, я не могу помочь ему, — а потом сказал громко, — хозяина нет дома, что ему передать?
— Нет, ничего, я позже приду, — сказала герцогиня и отправилась домой.
Она серьёзно стала беспокоиться. Когда пришёл её муж Алекс, герцогиня поделилась с ним проблемой.
— Дорогая, если Дом не может ему помочь, то это не физическая травма. С этим бы Дом справился или вызвал лекаря.
— Да, я понимаю, но что-то же произошло? Как можно помочь, если не знаешь в чём беда.
— Если он тебя не впустил, то и со мной говорить не будет. Надо посоветоваться с императором, может он подскажет решение.
— Да, иди и поговори с ним, у Тревела бывают нестандартные решения.
Алекс связался с Тревелом, рассказал всю ситуацию. А так же, что Азизраэль провожал девушку с Земли к святому источнику оборотней. Прикидывали так и этак, что могло случиться в Валсаране. Император посоветовал сходить к Азизраэлю, посоветоваться по поводу ситуации на западной границе, там снова идут боевые действия, не особо значимые, но об этом можно ему не говорить. На том и порешили. Алекс послал Азизраэль сообщение, спрашивая, когда он будет дома, чтобы посоветоваться. Сообщение от эльфа пришло почти сразу о том, что он дома и готов принять Алекса. Таким образом, уже через полчаса Алекс стоял на пороге Дома Азизраэля.
— Добрый вечер, Азизраэль.
— Ну, да, добрый. Проходи.
Алекс изумился, как нервно вёл себя друг. Они прошли в гостиную и сели на диван.
— Что у тебя за вопрос? — перешёл Азизраэль к делу.
Алекс удивился, эльф не предложил ему вина, не справился о здоровье герцогини и их ребёнка, и это показалось ему плохим знаком. О чём бы не пришёл советоваться Алекс, если бы ситуация была совсем плохой, то генерала эльфийской армии уже давно бы ввели в курс дела.
— Азизраэль, здоров ли ты, ты как-то неважно выглядишь, — сказал Алекс.
— Какое тебе дело до моего здоровья? Что это ты этим озадачился? Ты же знаешь, что эльфы не болеют.
— Я просто спросил, ты чего злишься? Что случилось?
— Я совершенно спокоен, но не намерен обсуждать свои личные дела с кем-бы то ни было.
— Азизраэль, я твой друг, я хочу тебе помочь.
— Чем ты мне можешь помочь?
— Я не знаю, расскажи мне, что случилось.
— У меня всё хорошо, мне не нужна ничья помощь. Оставьте меня в покое, — чуть ли не кричал эльф.
— Хорошо, я ухожу. Можешь оставаться со своими проблемами, но помощь друга глупо отвергать.
— Прости, Алекс, я не хотел тебя обидеть, но мне никто не может помочь. До свиданья.
Алексу ничего не оставалось делать, как попрощаться и уйти. По дороге домой он подумал, что эльф даже не поинтересовался, зачем Алекс приходил. О своём посещении Алекс рассказал Тревелу. Император сказал, что завтра сам посетит эльфа.
На следующий день император с супругой прибыл в замок Алекса. Император назначил уже встречу с Азизраэлем, объяснив её тем, что будет проезжать мимо, а Алекс так и не получил вчера совета. Эльф был спокоен и сообщил, что с нетерпением ждёт Тревела у себя дома. Так император отправился в гости. Эльф встретил императора на пороге, пригласил в Дом, принёс лучшее вино.
— Азизраэль, начну с дел на границе, ты лучше знаешь этот край, я хотел бы, чтобы ты описал уязвимые места и отправил мне.
— Конечно, Ваше Величество, я сразу же займусь этим. Но думаю, будет лучше, если напишу рапорт о моём призыве в гарнизон крепости. Я сам наведу порядок.
— Я не сомневаюсь в твоих способностях, но весь офицерский состав в наличии, а ты понимаешь, что заменив кого-либо из офицеров на тебя, я создам недоверие к своим командирам у простых солдат, и обиду у офицеров.
— Да, я понимаю, Ваше Величество, но я готов идти сражаться простым солдатом.
— Я благодарю тебя за рвение, но ты должен понимать, что наша империя не так богата талантами, чтобы я посылал на войну простым солдатом, одного из лучших моих генералов.
— Но я мог бы…
— Всё, вопрос закрыт, — строго сказал император.