— Андрий. Забросай-ка тех, кто без сознания ветками или земелькой, чтобы со стороны нельзя было рассмотреть. Веслав. Тебе придется применить развертку тени.
— Всегда мечтал это сделать, — ехидно кривя губы, отозвался Повелитель. — Любимая, а ты хоть разозлишь меня, прежде чем я вас всех укокошу? Или останемся друзьями?
Я постаралась соорудить в ответ по-алхимически непроницаемую физиономию. С затуманенными мечтательностью глазами — как он меня назвал? — получилось немного странно.
— Ольга, ты не шутишь? — первым дошло до Йехара.
— Зачистки памяти — дело Серого Отдела. Единственная возможность, чтобы они прибыли сюда как можно быстрее…
Отлично. Все основательно поняли, что я не шучу. Побледнел даже Эдмус.
— Но тогда нужно, чтобы мы убыли отсюда до того, как они прибудут!
— Веслав!
Головы девятнадцати отморозков поворачивались влево-вправо, оценивая разворачивающуюся перед ними картину тотального несогласия.
— Через тень?! Ольга, а если мы застрянем?
— Я лучше бы на крыльях…
— А я через землю…
— А лучше бы пешком, — веско договорил Йехар. В голосе его слышались нотки Поводыря. — Если на что-то у нас нет времени, так это на споры. Веслав, мы отойдем на порядочное расстояние и поставим щиты…
— …и отвернемся, чтобы ты не стеснялся, — умильно ухмыльнулся Эдмус.
Веслав смотрел на нас так, будто видел впервые. Дружина просила его применить свои способности!
— Уйти лучше мне, — сказал он наконец. — Вы защищайте щитами еще и этих… — у «колобков» хватило ума не комментировать его брезгливый кивок. — Постараюсь сделать развертку вертикальной, чтобы вас не задело.
— Выброс должен быть эффектным, — напомнил Андрий, но пискнул и смолк, вспомнив настоятельные просьбы команды не соваться.
— Будет, — пообещал Веслав и зашагал в том направлении, которое выглядело безлюднее. Мы молча ждали начала представления. Конечно, кроме Эдмуса.
— У меня два клыка вывалились, так стучал ими от страха, — пожаловался он, косясь на Виолу. — Ты ужасна в гневе, ты знаешь это? И зачем нам какие-то формулы? Отправить в Небирос одну тебя с напутствием: «Там хотели бы смерти Тео» — ты там камня на камне не оставишь…
Виола не отреагировала. С неприлично сосредоточенным видом она пялилась в пространство, машинально потирая шрам на щеке. От раздумий ее не отвлек даже черный столб теневой развертки, который взвился метрах в ста от нас.
— Какое мелкое пижонство, — обиженно забубнил Йехар, когда тень пафосно сложилась в неприличный жест. — И кто мы мог подумать — у него!
Зато представляю, какие эмоции этот знак вызовет у стихийников, которым доверено наблюдать за окрестным магическим фоном.
Подумать еще что-то мы не успели: сзади хлопнули, соединяясь, ладони Повелителя, и мы без предупреждения провалились в знакомуюмогильную черноту.
— Ох, все силы Гармонии! Нельзя было нас предупредить?
Медленно отплевываясь от тлена теневого мира, мы готовились увидеть над собой небо, солнце… но мое внимание почему-то сосредоточилось на пауке, который вышагивал неторопливо по бесконечно далекому потолку.
И это был не потолок моей квартиры.
От изумления я нашла в себе силы подняться на четвереньки и потрогать ламинат.
И не квартира мамы. Помещение, в котором мы вынырнули, было недостаточно просторным для официального, но недостаточно обставленным для обжитого. Диван, одно кресло, обоев нет: крашенные стены. Ни намека на технику, но есть стеллажи с книгами.
— Чтобы вы начали концерт вроде «подожди, нам надо подготовиться, мы досчитаем до ста»? Нашли дурака, — Веслав поднялся сам и помог встать мне. — В этот раз пошло полегче. Располагайтесь.
— Где? — я дополнительно покрутила головой. — Где мы?
Андрий тоже поднялся на четвереньки, дополз до окна и с первого взгляда определил:
— Питер. Похоже, Васильевский остров.
— Моя квартира, — добавил Веслав.
— Это — избушка в лесах?! — вытаращила глаза Виола, у которой была отменная память.
Алхимик с ностальгией вздохнул.
— Да нет, это так… перевалочная база на случай. Приобрел лет семь назад, когда в Питере пришлось встречаться с большим количеством клиентов.
Мне ни разу в жизни не приходилось читать налоговые декларации алхимиков, но в одном я была уверена: я круто ошибалась насчет их заработков.
— Незаконная торговля эликсирами… — Йехар, морщась, потирал грудь. — Так мы здесь можем остаться?
— Наверное. О ней никто не знает. На квартирке все мыслимые и немыслимые контуры и заглушки, взрывчатку можно испытывать — соседи не заметят…
— Почему так уверенно?
— Я проверял. Четыре комнаты плюс лаборатория. Одно время думал здесь жить, так что пришлось выбирать попросторнее.
Я чуть опять не вернулась к позе на четвереньках, но смогла устоять.
— И ты не сказал?!
— Когда? Вы ж меня первым делом к тебе притащили раненного, а потом мы вообще смотались из Питера. Но теперь нихиллов, вроде, прикончили, так что можно опять здесь обретаться, тем более что мне нужна лаборатория. Не думаю, что придется…
