Узнав о нашем прибытии, в библиотеку пришли директор Драйнир и магистр Генедиус. Магистр Зептан остался в академии магии темной империи, делиться опытом с коллегами с другого континента.
– Покажи мне количество силы, которое ты вбухала в пентаграмму, – приказал герцог.
«И как я должна это сделать? Если я не удержала поток, он же меня сейчас прикопает», – жаловалась я Ониксу.
«Я знаю, где мы были. Покажи мне звездную карту», – нашел выход из ситуации дракон.
Я подошла к карте.
– Оникс знает, где мы были. Вам не придется ничего считать. – Я ткнула пальцем в самый край карты и сама удивилась: – Мы были здесь.
«Оникс, а я точно закинула нас туда? Это какой же выброс должен был быть! Это же край вселенной», – обалдев от очередного финта своего дара, я неверяще пялилась на карту.
«Выброс был мощный, – хохотнул дракон. – Но это не конец вселенной. Просто карты дальше у вас нет».
«А мы сможем туда вернуться? Осилим?»
«Конечно. Сегодня ты нас вела, а в следующий раз я поведу через подпространство», – от дракона так и веяло весельем.
– Твою ж мать, – схватился за голову герцог, – ты опять не удержала силу, да?
Он так-то не спрашивал – утверждал.
– Ладно, иди отдыхай, – отпустил меня директор.
«Оникс, пошли к Винсу», – находиться одной в пустой комнате мне абсолютно не хотелось. Все же привыкла, что любимый мужчина постоянно радом.
«Конечно, малышка», – с радостью выполнил мое желание дракон.
Сказано – сделано. Правда, с Винсом мы увиделись только вечером в его покоях. Все остальное время мне пришлось провести в обществе моих учителей мучителей, компаньонок и фрейлин. Их выбор я спокойно оставила на Валину, она-то лучше знает свою аристократию. Это самая ужасная из моих обязанностей будущей императрицы. Нет, та часть, которая посвящена помощи детям, больным или обездоленным, распределению средств на поддержку, это важно, и мне нравилось быть полезной. Но большую часть времени фрейлины сплетничали и еще имели наглость указывать мне на то, как должна одеваться и обуваться императрица.
– Винс, вот скажи, я совсем не могу обойтись без этих расфуфыренных куриц? – в очередной раз завела я свою жалобную песню.
– Нет, милая, – смеясь, Винс обнял меня, – так принято. Традиции двора. Расскажи лучше, как прошел твой день.
– Мы открыли новый мир, – начала я неуверенно.
– И что пошло не так? – сразу насторожился Винс. – Это было безопасно?
– Ну, кроме того, что это был не совсем тот мир, который хотел посетить Шаднор, больше неожиданностей не было. И там шикарный песчаный пляж. И море. Такое теплое и соленое, Ониксу понравилось в нем плескаться. А еще я там слышала кучу голосов, похожих на наших драконов.
– Ого, вот это да!
– А как у тебя тут дела? – поинтересовалась я в ответ. И совсем не из праздного любопытства.
– Гномы принесли чертежи устройств для перевозки грузов драконами, а также пассажирских креплений. Уже начали делать. Скоро опробуем этот способ доставки грузов. Мы с Мраком посетили все остальные княжества на материке. Заключили новые договоры о сотрудничестве, торговле, охране границ. Поставили маячки для драконов. Из портов опять вышли корабли, только с пиратами бы разобраться. Валина в восторге от маленькой королевы, а вот ее отец опять устроил мне скандал. Он совсем не доволен, что Валина, вместо того чтобы выбрать мужа и завести семью, пропадает целыми днями с драконами. И вообще, мы тратим слишком много времени на разговоры, – закончил Винс, опрокидывая меня на кровать.
На следующее утро я вернулась в академию.
Тем временем где-то в темной империи, все в той же комнате за тем же овальным столом состоялся новый разговор.
– Вы сделали то, что должны?
– Да, мой лорд. Императору Винсенту трижды в еду добавляли приворотное зелье. Дважды доставляли отравленную сорочку, но его ничто не берет. Его защиту не пробить.
– В любой защите есть слабое место. У него эта голодранка из светлой империи. Надо захватить ее, и тогда он в наших руках.
– Мы не можем допустить эту свадьбу, – поддержали остальные.
– Найдите того, кто отправится в светлую империю и привезет нам девчонку.
Утром, по возвращении в родную академию, перед занятиями с герцогом я забежала в комнату и застыла на пороге в ужасе. Вся комната была перевернута вверх дном. И было похоже, что все разбрасывали и ломали мебель не в попытке украсть или найти что-то, а просто вымещали злость. Кому понадобилось громить мою комнату?
«Оникс, что-то произошло здесь, пока мы были у Винса. Кто-то разгромил мою комнату».
«Иди к герцогу и будь там. Я скоро вернусь за тобой», – ответил Оникс.
Уже два дня я сижу в библиотеке академии и перебираю фолианты. Герцога Шаднора, как всем сказали, срочно вызвали к императору Гендеру. На самом деле герцог отбыл спешно в темную империю. Винс пригласил его и принца Асина на закрытое совещание. По всей империи происходили странные нападения, на границах тоже было неспокойно, несмотря на подписанные договоры о мире.
Чувствуя волнующуюся в крови силу, я позвала Оникса.
«Может, в тот мир махнем? На пляже полежим, ты в море поплаваешь», – предложила я.
