Пока мы наслаждались тишиной и покоем во владениях демонов, в темной империи прошли зачистки рядов среди аристократов. Я на время медового месяца передала кольцо Амрелу. Всех, у кого обнаружили кольца с перекрещенными мечами, арестовали и бросили в темницу. Некоторые заговорщики пытались оказывать сопротивление и бежать и были убиты на месте. Но все эти операции держались в строгой секретности и огласке не предавались. К нашему возвращению ряды заговорщиков должны были значительно поредеть, а ничего не подозревающая Валина занималась подготовкой церемонии моей коронации.
В это же время в темной империи происходило и нечто необычайно интересное.
– И кому пришла в голову столь замечательная идея? – в очередной раз возмущался Асин в образе Элины.
Да-да именно герцогу Шаднору и принцу Асину выпала честь стать счастливыми молодоженами в медовом месяце. Это они, кстати, и придумали. Все время перед нашей с Винсом свадьбой мы с Клеей и Рамоном работали над артефактом иллюзий. И нам удалось создать амулеты и зачаровать их нашей с Винсом кровью. При надевании такого амулета на человека полностью ложилась личина – моя или Винса, смотря чей амулет надеть. Внешность, голос, манеры, повадки и даже аура становились полностью идентичными. И вот эти азартные господа и решили ловить заговорщиков на живца. Если бы мы просто исчезли, то заговорщики просто затаились бы, и вся проделанная нами работа по их выявлению пошла бы насмарку.
– Тебе, моя дорогая жена, как обычно, тебе, – издевался Шаднор в образе Винса.
– Мы уже неделю здесь торчим, и ничего не происходит. Может, заговорщики как-то прознали о подмене, и мы просто проторчим в спальне вдвоем столько времени, – ворчал Асин.
– Они не могли узнать. О том, что мы заменили Элину и императора, кроме нас и демонов никто не знает. Мы никому не говорили, демоны связаны клятвой верности, а уж Эля и Винс тем более не стали бы распространяться о наличии таких амулетов, – резонно заметил Шаднор.
– Да я знаю, но от скуки готов уже на стенку лезть. Неужели молодожены только и делают, что сидят в спальне? Могут же они выйти на воздух и поехать на охоту, например, – не унимался принц. Ему гораздо тяжелее было сидеть запертым в четырех стенах, чем Шаднору, потому что эльфы вообще плохо переносят замкнутые пространства.
– Вот когда встретишь свою любовь, я посмотрю, как часто ты будешь рваться быть запертым в спальне, – развеселился герцог.
Только принц Асин открыл рот, дабы продолжить препирательства, все это время это было их любимое развлечение, как у него на груди завибрировал амулет, определявший использование магии в радиусе ста шагов, а за дверью послышались какие-то голоса. Мгновенно став серьезным, принц подал знак Шаднору, чтобы тот брал оружие и был готов ко всему. Герцог, выхватив клинок из-под подушки, аккуратно подошел к окну и осторожно выглянул, не потревожив портьеры. Снаружи переливался магический купол, которым окружили замок.
– Похоже, живыми нас отсюда выпускать не собираются, – мрачно произнес он.
– Ничего, прорвемся. Такое развитие событий Элина, видимо, предвидела и дала нам мощнейший поглотитель магии. Им мы сможем пробить щит, которым накрыли замок…
– Ага, а вместе со щитом перестанут существовать и все амулеты в радиусе нескольких миль. И наши личины, кстати, тоже. Но надеюсь, до этого не дойдет, – сказал герцог.
– Тише, кто-то стоит под дверью, – Асин прижал палец к губам, показывая, что дальше стоит действовать молча.
– Они, наверное, еще спят, ведь даже к завтраку не спускались, – услышал Асин за дверью голос служанки. – Неужто дела имперские не подождут недельку? – продолжала причитать молоденькая горничная.
Махнув Шаднору, чтобы тот срочно возвращался в кровать, Асин стремительно запрыгнул на нее с другой стороны. Попрятав клинки, друзья приняли позу спящих влюбленных и затаились.
Тихонько приоткрылась дверь, и они услышали шепот горничной:
– Ну вот, ваша светлость, спят еще. Я же говорила. Вчера допоздна не спали, все разговаривали. Как не подойду послушать, все шушукаются.
– Ты иди, Ксая, а я императора тихонько разбужу, вопрос у меня неотложный. Иди, – услышали друзья голос дяди Винса, Савьела.
Судя по шороху, Ксая послушалась и тихонько вышла. Асин приоткрыл глаз самую малость, чтобы видеть, что происходит, но не выдать себя. Савьел достал из кармана какой-то мешочек и посыпал лицо «Винса» светящимся порошком.
– Теперь ты будешь послушным мальчиком и сделаешь все, что я тебе прикажу, – довольно улыбаясь, прошептал Савьел. – И в первую очередь ты избавишься от этой девчонки и ее еще не рожденного выродка. Темной империи не нужен наследник с примесью светлой крови. А потом ты сделаешь наследником меня и тихонько сгинешь.
И вдруг Шаднор резко схватил Савьела за руку, повалил на кровать, и уже вместе с Асином они скрутили лорда и связали, да и рот заткнули для надежности. Герцог поднял глаза на принца и увидел, как с того медленно сползает личина Элины, а снаружи двор наполнился звуком голосов и лязганьем оружия.
– А вот и Амрел с гвардией, – довольно сказал уже Асин.
