– Мы оба знаем, что разбойник! – усмехнулся Асмало, – Не беспокойся! Кота я не трону… Он делает очень полезную работу для всей Долины. Я же советую тебе примкнуть к… нам!
– К нам – это к кому?
– К тайной власти! – усмехнулся Асмало, посмотрев гуавару прямо в глаза.
– На тебе даже нет маски! Я вижу твоё лицо! – Реон чувствовал неладное, однако истома уже разливалась по его телу.
Как сладко это звучало! В этот момент Реон вдруг понял, что всю жизнь желал чего-то подобного. Необычного, загадочного, но в то же время наделяющего могуществом. Власти, но власти реальной, а не показательной!
– Я не скрываю своего лица, потому что знаю, что ты не откажешься, – заявил механик. И он был прав… Бывший боцман не устоял перед великим искушением.
Реон взвесил все за и против и решил оставить Кота. Он и правда добился с ним всего, чего хотел. У Реона накопилось достаточно золота, чтобы купить собственный корабль… Хороший корабль! И если авантюра с Иомитом Асмало, с Тайным Правительством вдруг не удастся, он просто отправится на Братские Острова за наручами правды и титулом капитана! Гуаваров он не убивал, а за разбои в Долине в Бандабазе не судят…
Реон сказал Асмало «да»! Хотя ещё даже не представлял, чем он будет заниматься.
Первым заданием от механика было вступить в клан Железные Души.
Реон был по-гуаварски честен. Прежде всего, со своей совестью и своим народом. Гуавары для него были братьями и останутся ими навсегда, что бы ни случилось! А перед Котом Реон был в пожизненном долгу. Потому он подошёл к своему капитану и честно сказал, что хочет пойти собственной дорогой. Кот был не против, мол, знал, что этот момент однажды придёт.
Реон и Кот заключили друг друга в тесные объятья и поблагодарили за всё.
К форпосту Железных Душ они прибыли вместе, но с разными целями.
В ставке не оказалось ни мастера Нао, ни лидера Железных Душ Улари, ни удогана итошинов И’До. К последнему у Кота, кстати, было какое-то особое отношение. Капитан словно так и жаждал встречи с ним.
Их принял молодой итошин До’Эйве и попросил подождать. Вместе с Реоном и Котом в ставку также прибыли Чёрная Звезда, Киш, Весло и Рында.
Пока ждали главных, в ставку пришло известие: тавры стали захватывать рынки в ответ на обвинение в грабежах.
С трудом приходилось сохранять каменными лица и сдерживать себя, чтобы не засмеяться.
Конечно же, шутку со знаменем Справедливости провернули они. Это было то самое обещанное масло в огонь, о котором просил Асмало. Но здесь Реон, равно как и сам Кот, даже не ожидал, что огонь сей разгорится столь ярко от очевидной глупой провокации. Железные Души и Справедливость стали не просто обвинять друг друга в клевете, а уже схватились за оружие. Вернее, тавры стали обезоруживать итошинов… А каков будет гнев верховного правителя и итошинских удоганов, Реон уже догадывался!
Когда команда спрашивала Кота, зачем ему всё это, капитан говорил, что хочет, чтобы все, кто жаждет власти, перегрызлись друг с другом. Говорил, что после этого наступит желанная свобода, что новые люди тогда станут проще, чище и беспечнее.
Реону казалось, что Кот здесь почти не лукавит. Быть может, капитан даже верит в это сам… Реон заключил для себя, что порой при очевидной корысти в Коте присутствует и изрядная доля благородства. Правда, благородство это выражалось неоднозначно.
Когда в ставку явились Улари и И’До, нервы До’Эйве, проведшего бессонную ночь с гуаварами, уже были натянуты до предела. Он кричал, срывался на подчинённых. Гуавары же, напротив, беспечно шутили, пели и даже успели распить бочонок браги, принесённый с собой.
– Зачем вы явились сюда?! – начал с порога Улари. Он подошёл к помосту мастера Нао и уселся в кресло верховного правителя.
Над ставкой в это время уже разгорался рассвет нового дня. Розовая заря бросила нежный свет на светлые шатры. Гуавары сладко потягивались, располагаясь на помостах амфитеатра.
Вообще Реон проникся даже некой симпатией к этому Нао, пока находился в ставке.
– До нас дошли слухи, – неторопливо начал Кот, выйдя к помосту Улари, – Что славную гильдию Наёмников несправедливо обвиняют в преступлениях, происходящих по всей Долине!
Реон в этот момент поглядел на удогана И’До, стоявшего в стороне. Тот тяжело дышал, не отводя от Кота взгляда, полного ненависти и ярости.
– То есть вы явились на суд? – уточнил Улари.
– Мы явились, чтобы снять с себя обвинения! – уточнил Кот, – А суд вы будете учинять над преступниками!
– Вы хотите доказать, что вы не преступники?
