В качестве командира отряда, исполняющего волю закона, И’До начал преследование. Он ослабил дежурный отряд в крепости, оставив за старшего До’Эйве. А сам отправился только с восьмью итошинами в отряде.
Но риск был оправдан!
Если бы гуавары были уличены в убийствах, чёрном колдовстве или торговле людьми, итошины имели бы полное право на их истребление. Однако в это никто не верил.
Скорее всего, их исчезновение было связано с очередным ограблением или доставкой контрабанды. В этом случае итошины должны были конвоировать преступников на суд. Но кто сказал, что гуавары согласились бы идти на этот суд добровольно? А вот в случае оказания сопротивления итошины уже имели полное право взяться за оружие.
Биу, как и все прочие участники отряда, понимала, что И’До только и ждёт этого. Ждёт, когда Кот бросится на него с саблей. Ждёт, чтобы наконец-то отомстить.
Следы гуаваров были различимы на тракте Далаала, хотя дождь упорно пытался помочь разбойникам. В какой-то момент протоптанная колея ушла в сырую прерию. И тут стало ясно, что гуаварам не уйти. Втоптанная трава и вздыбленные комья теперь уже никак не могли сбить итошинов с маршрута.
Однако пришлось и отдать должное преследуемым. Воины империи неслись во весь опор, не думая об отдыхе. Под конец все уже тяжело дышали, и только железный И’До не замедлял шага, не забывая подбадривать прочих. Но гуавары всё не показывались в поле зрения. Получалось, что не только люди севера славятся своей стойкостью. В скорости и выносливости морские южане им ничуть не уступали.
Биу, конечно же, была истинной итошинкой. Сильной и бесстрашной. Меч держала крепко и в свои девятнадцать погубила не одного демона. Люди севера, женщины в том числе, – такие! Взрослеют рано, воюют много!
Однако, как говорят в Долине, душа у Биу не лежала к военному ремеслу. Что её действительно занимало, так это литература и история. Потому знаменитую поговорку итошинов о значимости тысячи слов, по сравнению с силой, ей напоминали регулярно – и старшие товарищи, и даже удоганы. Но у Биу на этот счёт было своё мнение.
Удоганы, в отряде которых Биу состояла ранее, лишь недовольно качали головами на подобные высказывания. Но совсем по-другому отнёсся к Биу успевший стать легендарным удоган И’До, под руководством которого Биу и отправилась в Долину. Он признал относительную правоту молодой итошинки и даже поощрял то, что она ведёт подробную летопись их деяний, начиная с выхода из крепости Шохан.
Жизнь в Долине пришлась Биу по душе. Не потому что здесь было теплее и безопаснее (хотя с последним можно было и поспорить), не потому что здесь было светлое небо, зелёная трава и вольготная жизнь, а потому что интересных событий за день случалось в разы больше, чем в империи за год.
