На стене беспечно шутили и не собирались никуда спускаться гуавары. Похоже, они уже забыли, кто сражался на стороне победителей, а кто – на стороне проигравших. Каким-то образом у воинов морского народа появился бочонок эля.
Рядом с постаментом из щитов, на котором возвышался Нао, Лавоваль узнал его заместителя Улари, светловолосого итошина До’Эйве, которого Кот сбросил со стены, а также командира всех итошинов Долины, удогана И’До. Но того, похоже, капитуляция тавров не интересовала вовсе. И’До не сводил глаз с гуаваров, пировавших на стене.
Рядовые итошины по-дружески подбадривали Джо и Ладо, которые своим прорывом решили исход сражения. Те, ещё недавно совсем безумные, теперь беспечно улыбались.
Но вдруг у входа в крепость послышался совсем ещё ребяческий голос. Рядом с постаментом появился юный гонец.
– Мастер Нао! Срочно! Послание из вашей ставки! – объявил он.
– Что случилось? – обернулся на него Нао.
– Доколмо-Леям захватил форпост Железных Душ и требует оставить его крепость в покое, – выпалил гонец.
Ликование тут же охватило Лаоваля. Он не мог не улыбнуться.
Ведь тот всегда находил выход из самых сложных ситуаций! И разве допустимо было теперь сказать, что защитники Оплота проиграли? Нет, они сохранили в Долине мир, не применив в битве оружия.
Лаоваль почувствовал, как кто-то коснулся его руки. Он обернулся и вновь увидел Фао.
Ну нет, Лавоваль точно не был сегодня проигравшим! Он вполне мог себя чувствовать победителем!
Итошины бежали по сырой земле под проливным дождём. Толстые подошвы их тяжёлых сапог месили грязь, подбрасывая вверх липкие комья.
Похоже, воины империи немного отвыкли от подобных капризов природы…
Биу завернула свою тетрадь в плотную непромокаемую тряпицу и засунула за пазуху. Так и не закончила описание битвы за Оплот Справедливости.
Участники сражения окрестили его Бескровной Войной. Действительно, при штурме крепости не погибло ни одного человека. Отделались ушибами, ссадинами и переломами. Лидеры коалиций прекрасно понимали, что первый, кто прольёт кровь противника, окажется виновным в развязывании полномасштабной войны в Долине.
Сейчас итошины отдалялись всё дальше от места недавнего конфликта. И’До подгонял свой отряд, поставив задачу настичь гуаварскую банду во что бы то ни стало.
Гуаварские наёмники вообще заслуживали отдельного внимания в этой битве у Оплота Справедливости. Только написать абзац про них Биу как раз не успела. Теперь же глава о гуаварах обещала стать гораздо более громоздкой и повествовательной.
Когда верховный правитель Нао принимал капитуляцию, гонец принёс крайне неприятную весть. Доко, возвращавшийся из Мата-Мата, отвоевал слабо защищённый форпост Железных Душ и занял ставку. Мастеру Нао ничего не оставалось делать, как начать мирные переговоры. Он вместе с лидером клана Улари отбыл к форпосту, оставив в Оплоте небольшой дежурный отряд во главе с И’До, при этом вернув таврам статус хозяев крепости.
Но никто и не заметил, как гуаварские наёмники, сражавшиеся по обе стороны, а после сражения принявшиеся мирно и весело общаться, оставили крепость. Никто, кроме зоркого удогана итошинов.
Тот не сводил глаз с предводителя наёмников – Кота.
Недавно открылось много подробностей подобного интереса их командира. Именно этот гуавар, ещё будучи ребёнком, но уже бандитом, скрылся от справедливого суда над сотоварищами Беды, а после убил отца И’До – Цу’Онэ. Убил подло, ударом в спину… Убил за то, что Цу’Онэ вершил в Долине закон и уничтожил зловещую банду…
И«До требовал у мастера Нао суда над Котом, ведь тот открыто признал свою вину. Однако Нао вернулся в Долину в крайне напряжённый момент, когда против его власти образовалась явная конфронтация. И задержание Кота, лидера гильдии Наёмников, да и вообще не последнего человека в Долине, могло стать последней каплей и привести к всуплению Великих Городов в ненужную войну.
Удоган принял позицию правителя и не стал перечить. Свидетелей событий, что происходили в Долине двадцать лет назад, почти не осталось. С тем же успехом можно было судить человека за преступления, совершённые в прошлых эпохах. Нао же заявил, что Кот будет объявлен вне закона только в том случае, если будет доказана его вина в преступлениях, что совершались на протяжении двух месяцев. А по этой части лидер гуаваров был оправдан полностью. Ещё и сам И’До поспособствовал сему, подтвердив подлинность наручей правды.
Однако внезапное исчезновение гуаварских наёмников, ещё недавно столь мирно пировавших, вызвало у И’До подозрения. Куда они могли так спешно направиться? Почему исчезли столь бесшумно?
