Признаться честно, наблюдая за страданиями Фройлина, я почувствовал, что мне вполне искренне стало его жаль. Настолько, что какое-то время я всерьез помышлял о том, чтобы поделиться с Беларом ресурсами. Дать еды, лекарств, возможно, один из камней. Однако та ненависть, с которой он взглянул на меня мгновением позже, разом отбила это желание. Напомнила, что примирение невозможно, а все наше «партнерство» — лишь издевательская прихоть полубезумной акулы. Нелепая фикция, что рискует закончиться именно тем, с чего началась.
Хотя, конечно, отчасти я и сам виноват. Целый день подтачивал его терпение всякими «колобками». После чего дважды спас ему жизнь, тем самым глубоко уязвив самолюбие эльфа. Думаю, меня бы тоже это сильно бесило. Быть обязанным тому, кого презираю.
Как бы то ни было, мы шагали в тишине еще достаточно долго. Пересекли большую поляну, по краям которой штабелями валялся необработанный лес. Поглазели на сгорающий в атмосфере спутник. Перебрались через грязный ручей, больше напоминающий жидкую тьму, и наконец снова наткнулись на останки цивилизации. Трейлерный парк с парой десятков машин, где я и предложил «напарнику» устроить привал.
Мы практически добрались до ближайшего из домов, как неожиданно я почувствовал себя странно. Не знаю, стало ли это следствием физического истощения, либо я надышался неизвестных галлюциногенов в крови гончей, но мое сознание поплыло. Так, словно я разом опрокинул в себя бутыль водки. Боль и усталость куда-то ушли. По венам и артериям заструились радостные цепочки эндорфинов, а затем я и вовсе вдруг отчетливо услышал в голове голос Гласа:
Эстир замолчал. Следом мое сознание прояснилось, и я с удивлением обнаружил, что стою возле невысокой ограды из колючих кустов и весело улыбаюсь во все тридцать два зуба.
К сожалению, для меня оставалось загадкой, были ли это реальные глюки, либо шаман действительно умудрился «подключиться» ко мне «по сети». Однако и в том, и в другом случае его лексические дурачества оказались именно тем, чего мне так остро не хватало в последние дни. Они будто сглаживали углы. Облегчали тяжесть ситуации за счет ироничного фарса и при этом неизменно улучшали мое настроение. Да столь качественно и филигранно, что мне страсть как захотелось им поделиться.
— Криолятор… криокамера… криосон… криомагнит… — продолжая улыбаться, произнес я. — Криожилет… криогенез… криодизайн и, мать его, криоток…
— Проклятье… — паладин покосился на меня с гневной печалью во взгляде. — Да когда же ты наконец заткнешься?
— В субботу.
— А сейчас какой день?
— Понятия не имею, — усмехнулся я, осторожно приоткрыв дверцу трейлера.
Как и предсказывалось, дом на колесах встретил нас затхлостью и мышиным дерьмом. Также, оказавшись внутри, я увидел грязную кухоньку, чудовищно продавленный диван напротив пыльного телевизора и отдельную спальную комнату, которую поспешил занять эльф.
Грубо оттолкнув меня в сторону — я врезался и опрокинул столик со смятыми пивными банками — он быстренько протиснулся вдоль узкого коридора и грохнулся на кровать. Однако провалялся недолго. Спустя пару секунд Белар снова вскочил. С ненавистью посмотрел на меня, на «Связующую нить» и, поднатужившись, забаррикадировал дверной проем шкафом. Достаточно большим и тяжелым, но в то же время донельзя хрупким на вид.
