– Да, конечно, – спохватилась я. И обратилась к остальным: – Извините, у нас сегодня еще две лекции. Мы уже опаздываем.
– Будешь поздно, да? – проговорила Аннети, как мне показалось, с напускным равнодушием.
– Да, можешь ужинать без меня, – ответила я, вновь ощущая глухую тоску.
Преподаватель истории целительства и некромантии профессор Клейт оказалась дамой неопределенного возраста, невысокой, субтильной, с бледным, невыразительным лицом, единственным украшением которого были большие очки в черной оправе. И да, она была с чайником.
– Целительство и некромантия – это как две стороны одной монеты, – рассказывала профессор Клейт сонно, прихлебывая чай из фарфоровой чашки. – Как жизнь и смерть… Как свет и тьма… Как правда и ложь… Как… как…
– Как чай и кофе, – сказал себе под нос Эрик.
– Как чай и кофе… – как эхо повторила Клейт, но в следующий миг спохватилась и сурово глянула на парня: – Не путайте меня, молодой человек!
– Извините, – отозвался Эрик, пряча улыбку. Я тоже едва сдерживалась, чтобы не улыбнуться или, того хуже, рассмеяться.
– К следующему занятию, – продолжала профессор Клейт, – вы подготовите мне по докладу о выдающихся магах в области наших специальностей. Мистер Форс, вы пишите о целителе. А вы, мисс Гамильтон, о некроманте. Где родился, чем известен, какие заслуги… Объем не меньше трех листов. И готовьтесь к дополнительным вопросам по пройденным темам.
Ну вот, еще один зачет…
В оставшиеся дни в расписании уже не было дыр, поэтому приходилось вставать затемно, чтобы успеть совершить пробежку до начала занятий. Вечера же полностью были заняты учебой, временами приходилось ложиться уже после полуночи, а утром снова вставать раньше всех. Поэтому наступивший выходной стал для меня передышкой не только из-за того, что можно было поспать чуточку дольше, но еще и потому, что в этот день не было никакого риска встретить Тайлера, особенно во время пробежки. И хотя после того раза он больше не являлся ко мне на тренировку, я все равно опасалась, что это произойдет. Теперь я даже радовалась, что они с Джулианой будут уезжать на сборы в выходные: так я могла сильнее сконцентрироваться на тренировках и даже добавить к ним упражнения на управление стихией.
Вернувшись после пробежки в общежитие, я застала Аннети, прихорашивающейся у зеркала.
– Куда-то собираешься? – спросила с удивлением.
– Да, решили с девочками в город прогуляться, – отозвалась она, подкрашивая губы. – Не хочешь с нами?
– Нет. – Настроение сразу пропало, но я постаралась не показать вида. – Мне к завтрашнему реферат надо подготовить, пойду в библиотеку.
– Как хочешь, – пожала кузина плечами. – Кстати, от мамы письмо пришло.
– И что пишет? – поинтересовалась я.
– В основном радуется и хвалит тебя. Да, и деньги за тебя уже вернулись к ним на банковский счет. – Аннети пыталась говорить беспечным тоном, но в голосе все равно улавливалось напряжение.
– Это хорошо, что вернулись, – отозвалась я тихо.
– Слушай, Лора, не пойму, зачем тебе эти тренировки? – вдруг с усмешкой заметила Аннети, бросая на меня взгляд в зеркале. – Боевка на ЦиНе не нужна, стихия твоя тоже всем побоку… Тебе мало других успехов? Хочешь быть идеальной во всем? Что дальше? Будешь метить в элитную семерку?
Обида в ответ на колкие слова кузины вновь всколыхнулась в сердце, и я ответила с вызовом:
– Именно. Я собираюсь попасть в элитную семерку! – До этого момента я еще не делилась с ней своими планами, но сейчас признание вырвалось само собой, в пику ее тону и изменившемуся отношению ко мне. – Во всяком случае, по мне, это куда лучше, чем тратить силы и время на поиски богатого мужа, забыв о гордости и самоуважении.
Последние слова, наверное, были лишними, ими я задела кузину за живое и причинила боль, которая отразилась в ее глазах, но уже поздно было что-то исправлять. Впрочем, желания просить прощения тоже не было. Поэтому я просто развернулась и ушла в ванную. Покинула я ее, лишь когда услышала, как хлопнула дверь нашей комнаты.
Кажется, теперь наша дружба с Аннети окончательно дала трещину, и от этого на сердце было так горько, что хотелось расплакаться навзрыд. Но я не позволила себе такой слабости. Кое-как справившись с эмоциями, я переоделась и отправилась в библиотеку.
Сегодня мистер Сноу был в хорошем расположении духа. Увидев мой значок факультета ЦиН, он сразу разрешил мне доступ к полкам с соответствующей литературой. Разделы с нужной мне информацией нашлись сразу в нескольких энциклопедиях, но меня больше всего привлек томик с названием «Хроники некромантии». Кроме этого, он был самый свежий. Если судить по дате выхода из печати, ему не было и двадцати лет, а значит, информация в нем должна быть наиболее актуальна.
