– Со мной и на морозе ничего не случится, даже если разденусь догола, – ухмыльнулся Тайлер. – Я закаленный. Мне почти всегда жарко.
– Ну конечно, а еще это привлекает внимание всех девушек в округе, – брякнула я.
– Звучит как претензия. – Он насмешливо приподнял бровь. – Ревнуешь?
– Упаси Алвей! – Я закатила глаза. – Ну и самомнение у некоторых…
Мой взгляд упал на часы обсерватории, и я спохватилась:
– Святой Алвей, я же опаздываю… А мне еще яды повторить надо!
– Собираешься кого-то отравить? – не преминул подшутить Тайлер.
– Кстати, а это идея, – посмотрела я на него оценивающе. – Сколько ты весишь? Хотя не важно… Больше яда – не меньше. Зато наверняка. И, возможно, мне не придется ни с кем драться.
– Сколько в вас коварства, мисс Гамильтон, – протянул с ухмылкой Тайлер.
– Не меньше, чем в вас, мистер Ледышка, – хмыкнула я и, развернувшись, быстрым шагом направилась в сторону общежития. По пути я кусала себе губы, чтобы не рассмеяться, вспоминая лицо Тайлера после того, как одарила его этим прозвищем.
Я так торопилась на занятие по лекарственным и ядовитым веществам, что в спешке забыла о платке, которым обычно прикрывала шею. Вспомнила об этом уже на пути из столовой, но времени возвращаться в общежитие уже не было. На улице защита была не особо нужна, высокий воротник пальто хорошо с этим справлялся. Но в кабинете раздеваться все же придется, поэтому пришлось распустить волосы, чтобы закрыть ими шею.
Профессор Рох на первой лекции принял у нас заключительный зачет по теории, и мы наконец, спустя почти месяц, перешли к практике. Вальд Рох выдал нам рецепт лекарства для укрепления магического источника и необходимые для него ингредиенты, а сам ненадолго отлучился.
Эрик взялся колоть корень эльфийского гречишника, а мне достались ступка и стебель маслянистого болотника, который нужно было измельчить в кашицу. В этом занятии мне постоянно мешали волосы, и я, не вытерпев, завязала их в узел на затылке. Об ошейнике в тот момент позабыла, а когда вспомнила, было уже поздно – Эрик его узрел. Правда, реакция его была на удивление спокойная.
– О, у тебя рояльт, – произнес он с легкой улыбкой. – Кто из семерки поставил?
– Как ты это назвал? – опешила я.
– Рояльт, – ответил Эрик, усмехаясь. – Ты разве не знаешь, как называется то, что носишь?
– Я называю его ошейником, – растерянно пробормотала я.
– Ну, что-то в этом есть, – снова усмехнулся Эрик.
– Ты что-то знаешь про эту штуку? – заинтересовалась я. – Знаешь, как от нее избавиться?
– Ты хочешь от нее избавиться? – Он будто удивился. – Странно, раньше девушки носили рояльт с гордостью.
– Как можно гордиться тем, что попала в зависимость от кого-то, кто возомнил себя всесильным? – Мы будто разговаривали о разных вещах.
– А-а-а… – протянул несколько разочарованно Эрик. – Значит, тебе его надели для такой цели.
– А для какой еще цели может служить эта штука? – озадачилась я. – И перестань говорить загадками, объясни нормально.
– Что тут объяснять? – пожал плечами Эрик. – Изначально функция рояльта заключалась в том, чтобы обозначить своего избранника.
– Избранника? – Хорошо, что я в этот момент сидела, иначе точно ноги бы подкосились. – Но мне сказали, что это что-то вроде метки раба для элитной семерки…
