- Как уже упоминалось, ты не была подготовлена к церемониалу и, проснувшись, сразу отправилась к нам, да и встреча оказалась не столь радужной, как у предыдущих королев. Церемонию я торопила, желая вернуть себе молодость, пока меня видели лишь приближенные. Книга почти не давала ответов до вчерашнего нападения.
- Ты сказала, что этот день записан в Книге о нашёптывании. Что будет, ты можешь открыть?
- Нет, там написано как мы сегодня поступим, но не сказано что из этого выйдет.
- Ты знала, что я откажусь.
- Нет... Точнее не была уверена, в книге было сказано, что ты сделаешь выбор, от которого зависят последующие действия всех остальных. Ты его сделала, теперь я знаю, как поступит Илорен, но вот дальше всё сложнее.
- Сложнее в чём?
- В действующих лицах. Книга пишет про поступки, но не называет имён тех, кто их совершает. Но довольно об этом.
В коридоре послышался шум, состоящий из жаркого многоголосого обсуждения и топота ног. Илорен ворвался в комнату и захлопнул дверь перед носом сопровождавших его аристократов, пытавшихся перекричать друг друга, что-то доказывая. Шум моментально прекратился, но лишь на мгновение, затем звенящий голос произнёс из-за дверей:
- Ваше Величество, не стоит делать опрометчивых поступков, мы - ваши верные слуги и просто хотим предостеречь вас.
Илорен стоял, прислонившись к дверям с выражением мрачной сосредоточенности на лице. Услышав обращение, он глубоко вздохнул и немного расслабил мышцы лица, чтобы выглядеть спокойным. Затем повернулся, открыл двери и мягким голосом сказал:
- Поверьте, я бесконечно ценю вашу заботу о благе нашего Мира и преданность лично мне. Сегодня, после обеда, я проведу собрание, на котором будут присутствовать все самые значимые люди королевства и там Совет ответит на все ваши вопросы. Точное время слуги передадут вам позже.
- Служим Вашему Величеству, - с поклоном ответили аристократы и разошлись.
- И эти не довольны, всё равно не довольны - сказал Илорен, когда шум за дверями окончательно стих.
- Они не будут довольны, мы им надоели. - Ответила Терхенетар.
За окном мелькнула молния, и вместе с громом пришёл ливень, застлавший окно и скрывший ещё недавно такое светлое небо за чёрной тучей, в комнате стало сумрачно.
- Так может просто отказаться от своих ролей и стать простыми придворными, ведь тщеславие не туманит твой ум? - сказал со смехом Илорен.
- Нет, не тщеславие, но Башня и моя лаборатория. Я никому не могу их отдать, но и запретить новой Госпоже Ведьме выгнать меня оттуда, тоже не смогу. А твоя королевская ноша боится громко дышать, сидя в кресле у тебя за спиной, - рассмеялась в свою очередь ведьма. - Новый король также должен будет брать в жёны смертную королеву, а у нас она пока одна. И зря ты так боишься, от меня ей не будет вреда, я слишком стара, чтоб ревновать. К тому же она потомок твоей Софии, последний. Так для вас сошлись звёзды.
Илорен повернулся к Елизавете, а Терхенетар удалилась со словами:
- Не буду вам мешать.
- Наверное, ты ненавидишь меня за то, что у тебя отняли право на нормальную жизнь в своём мире?
- Наш мир - юдоль обречённых - попыталась отшутиться Лиза, про себя размышляя о том, какая из её пра-пра-прабабушек оказалась на мысе самоубийц в далёком прошлом. - К тому же меня выбрала Урсула.
Он даже не улыбнулся, только закусил губу и, поморщившись, тихо произнёс:
- Елизавета, я могу помочь тебе сбежать. Для меня невыносимо держать тебя здесь против воли, хотя выносить вечность без твоего лица...
- Не нужно, Вёльф прав - меня ничто не ждёт в том мире, здесь у меня появился шанс стать нужной.
- Необходимой.
" А может это просто уловка, чтобы я не металась больше и не создавала им проблем?" Но одного только взгляда на Илорена было достаточно, чтобы увериться в серьёзности его слов. Он любил её образ, перешедший по наследству сквозь века, в этот раз никакая сила не могла отнять его, ничто не омрачало счастья, вновь приобретённого после множества столетий. Ничто, кроме законов этого Мира, по-прежнему беспощадных к смертным.
- Елизавета, я совсем позабыл сказать об испытаниях. Их не будет.
- Почему? Из-за этого всполошились придворные? Я могу их пройти, если нужно, - выпалив это, Лиза смутилась и подумала, что упустила момент, когда стала готова на всё, ради спокойствия Короля. "Благодарность"- соврала себе девушка, "страх перед придворными и Советом"- убедитель-но добавила она, "всё равно мне некуда деваться". И конечно во всех трёх был смысл, но всё же истинная причина была глубже и намного приятнее, но про неё Елизавета решила подумать, когда останется одна.
- Нет, не стоит тревожиться на этот счет. Всё уже решено.
В дверь постучали, Илорен не сразу крикнул:
- Войдите!
Вошёл слуга и доложил, что обед подан в малой столовой, как приказали Его Величество.