– Присаживайтесь.
Берестеева послушно села.
– Что будем делать, Ольга Антоновна? – спросил Егоров садясь напротив.
– Вы о Рябове или об экспедиции в целом? – поинтересовалась Берестеева.
– Обо всем.
Берестеева невольно пожала плечами.
– Трудно сказать. Даже не знаю, – на ее бледном лбу появились тонкие морщинки, – Ситуация с Рябовым вообще не имеет объяснения. Он даже не был на спутниках. Если бы это был неизвестный вирус, то первыми бы его подхватили разведчики. Разве что, – она задумалась, – У него оказалась более слабой иммунная система.
– Это означает, что скоро все на корабле превратятся в подобие Рябова и выпрыгнут в открытый космос? Так что ли?
Берестеева от напряжения вспотела. Она не знала, как правильно ответит.
– Не думаю, – осторожно начала она, – Но нужно быть готовым ко всему.
– Очень оптимистично. Вы говорите как тот древний пророк. Царство будет разрушено, но без уточнения какое именно, – на лице полковника Егорова появилась улыбка.
«Ему еще и весело! – изумилась Берестеева, – Сам ведь может превратиться в мутанта. Хотя… – она нахмурилась. Берестеева вдруг вспомнила о слухах ходивших в Управлении. Была какая-то темная история с Егоровым, после которой он то ли заболел, то ли еще что-то с ним приключилось, – А может, – у Берестеевой от неожиданной догадки от изумления даже рот открылся, – Может он сам давно уже мутант? Поэтому его и отправили в космос!»
– Что с вами, Ольга Антоновна? Вы внезапно побледнели. Вам плохо. Может, воды или лучше кофейку? – с заботой в голосе быстро спросил полковник Егоров.
Берестеева усилием воли справилась с волнением и охватившими ее эмоциями.
– Нет, нет. Это что-то секундное. Уже прошло. Да, уже все хорошо, – она заставила себя посмотреть полковнику Егорову в глаза, – Так о чем вы говорили, товарищ полковник? Ах да, Рябов. Думаю, если это вирус, то у него быстрее, чем у остальных бойцов прошел инкубационный период. Возможно, вирус избирательного действия. Рябов ему чем-то приглянулся. Не знаю. Надо ждать и смотреть, что будем с остальными членами экспедиции.
– Я тоже так думаю, – согласился Егоров, – Но, честно говоря, не хотелось бы, чтобы когда мы прилетим на Юпитер, на корабле бродило стадо мутантов. Полковнику Дорохову от такой поддержки толку мало.
– Согласна. Я как врач экспедиции и научный эксперт сделаю все, что в моих силах, – пообещала Берестеева, – Сейчас же возьму у всех анализы. Данные отправлю на Землю. Может, они что-то подскажут.
Сигнал тревоги прервал их разговор.
Полковник Егоров посмотрел на ноутбук. Берестеева напряглась.
«Неужели опять что-то стряслось?» – пронеслось у нее в голове.
На связи был майор Клочков.
– Товарищ полковник, на экранах радаров появился неизвестный объект, – доложил он, – Не хотите взглянуть?
– Где? – спросил Егоров вставая с кресла.
– Слева по курсу корабля. Похоже, тоже корабль. Я имею в виду чужой.
– Я понял. Сейчас буду.
Берестеева тоже поднялась.
– Слышали? – спросил Егоров.
– Да, – кивнула Ольга Антоновна, – Думаете это… – она не договорила.
– Какое это имеет значение, что я думаю. Пошли. Сейчас все узнаем.
Полковник Егоров вместе с Берестеевой вышли из каюты и направились в центр управления кораблем.
– Когда обнаружили? – спросил полковник Егоров, всматриваясь в картинку на экране.
– Только что, – ответил майор Клочков, – Решил вас поставить в известность.
– Отлично. Пробовали связаться? Какое расстояние?
– Десять километров. Нет еще. Не знаем как, – ответил майор Клочков.
– Попробуйте радиосвязь. Прожекторами посветите. Еще дайте какой-нибудь знак, – посоветовал полковник Егоров, – Думаю, космонавтам лучше знать, как устанавливать контакт со своими коллегами из других миров? – спросил полковник Егоров, обращаясь к командиру экипажа Беляеву.
Беляев выглядел спокойным.
– Будем действовать согласно инструкции, – ответил он.
После серии безуспешных попыток установить контакт с неизвестным объектом, полковник Егоров принял решение отправить в разведку модуль с добровольцами.
– Кто пойдет? – без долгих предисловий спросил он.
Первым вызвался сержант Корж.
– Я, товарищ полковник. Что-то засиделся я здесь. Пора уже кости размять.
На лице полковника Егорова появилась улыбка.
– Кто еще? – Егоров внимательно всматривался в лица бойцов.
Взгляд никто не ответил. Все были готовы отправиться в разведку.
Сержант Корж, словно ученик в школе поднял руку.
– Если не возражаете, я бы взял с собой Смелякова и Гонтарева.
Полковник Егоров кивнул.
– Я не возражаю. Но как сами бойцы. Пойдут?
– Смеляков и Гонтарев выступили из строя.
– Чего ж не пойти, – ухмыльнулся Гонтарев, – На то мы и спецназ, чтобы ходить в разведку. Верно Смеляков?
– Верно, верно. Только не ори мне в ухо. Не хочу оглохнуть раньше времени, – ответил Смеляков, поправляя оружие.
Полковник Егоров был доволен, что вопрос с добровольцами так быстро решился.
– С вами полетит Евпатий. В качестве усиления группы, – сказал он.
Гонтарев насупился и недовольно засопел.
