Пока хозяйка дома разглядывала мужчину, он набрал воздуха в грудь, чтобы умолять девушку быть быстрее, ведь драгоценное время уйдет и ничто не поможет найти вора. А бедный Торш пойдет побираться на улице.
С такими, полными жалости к себе мыслями он посмотрел на нее, собираясь высказать все, что думает про нерасторопных людей. Но тут его взгляд упал вниз. Там стоял Зотти, его шерстка переливалась всполохами пламени, но это была лишь видимость, языки пламени ничего не поджигали, от него даже не шло жара.
Магический зверь с прищуром оглядел мужчину. Тот в ответ замер и потом отчужденно произнес:
— А. Вы из… Магов, — неловко закончил он фразу. — Простите что побеспокоил, госпожа, — хмурый взгляд гостя упал на песчинки на земле и его нога уже поднялась, шагать прочь.
«И что заставило кого-то из волшебников поселиться среди нас?», — мысленно ворчал он.
— Так, стойте. Я же сказала помогу, — Элли возмущенно поймала мужчину за руку.
— Боюсь, я не могу принять Вашу помощь, — лицо торговца сохраняло досаду и отстраненность, руку он пытался вырвать особенно яростно.
— Упрямец! Слушай что говорит Элли! Если она сказала, что поможет, значит поможет! — Зотти фыркал и крутил хвостом.
— Послушайте, Торш, я правда помогу вам найти пропажу. И не нужно искать свидетелей.
— Но как?.. Без золотого порошка следов ничего не выйдет, вор скроется!
— Пройдемте в дом, я Вам все расскажу, — успокаивающе ответила девушка и открыла дверь шире, приглашая гостя.
Мужчина замешкался. Девица не вызывала у него доверия. Юная еще и явно на короткой ноге с волшебством, ведь и питомец при ней. Таким обычно нет дела до людей. Либо они занимаются волшебством в стенах своего дворца, либо на службе у Родовых семей или даже падишаха. Может, он ей вообще нужен для опытов? Сможет ли она ему помочь?
Все эти вопросы вынуждали медлить, но что-то внутри ограбленного мужчины цеплялось за ниточку надежды: "А вдруг?" Так подумал он и прошел в прохладу.
Обычный дом, каменный, двухэтажный. Снаружи в нем не было ничего необычного. Однако, он встретил его уютом и теплым светом. В комнате, куда торговец прошел вслед за хозяйкой, стоял мягкий диван и небольшой столик. Стены нежного персикового оттенка напоминали небо на рассвете. Под потолком летали несколько золотых шаров — светильники. Напротив диванчика, куда с ногами забралась Элли, стояла пара плетеных кресел с вышитыми подушками. Туда и указала ему девушка, а Зотти запрыгнул прямо на столик, обходя тарелки с фруктами, и устроился прямо там, как будто задремав.
— Рассказывайте, — добродушно предложила хозяйка дома.
Торш глубоким вдохом выровнял дыхание и сдержанно заговорил:
— Я торговец. Беру у мастеров изделия разные, продаю в лавке своей. У меня место хорошее, отец его еще мой дорого купил. Мастера рады, что есть возможность продать их товары и не тратя времени, заниматься изготовлением новых, а мне прибыль небольшая с каждой вещицы. Беру я у них под свою ответственность и организовал маленький склад дома. Вот оттуда-то у меня и вынесли все, а часть просто испортили, — на этих словах голос мужчины дрогнул. — Теперь… Теперь мне не рассчитаться с мастерами! Денег не осталось, продавать ничего…
— Ммм… Порошок следов действительно мог бы помочь. Но мы можем обойтись без него, — Элли задумчиво смотрела куда-то в стену.
— Правда? — надежда отразилась в слезящихся глазах.
— Само собой, у Зотти отличный нюх, он легко пройдет по следу. Дайте мне пару минут и мы отправимся смотреть ваш дом, — волшебница казалась уверенной.
— Спасибо! Однако, какая вам с этого выгода? Имейте в виду, у меня нет денег и испытывать на мне ничего не нужно! Если вы за этим мне помогаете, я лучше нищим стану! — мужчина встревоженно окинул парочку взглядом.
— Успокойся торговец. У нас свой в этом интерес, — Зотти холодно сверлил глазами мужчину. Его нервозность раздражала зверя. Торш с сомнением посмотрел и кивнул:
— Я вам верю, если поможете, буду у вас в долгу. Только, может вы и о краже со стражниками поговорите заодно? Пусть они порошок выделят, хоть узнаем, кто там был.
— Нет необходимости, Торш, у моего питомца отличный нюх. Но, если вы так настаиваете, то я не против.
— Благодарю, — мужчина облегченно улыбнулся, он не хотел надеяться на чудо-нюх неизвестного ему существа.
Торопливо собравшись, Элли открыла дверь и пустила вперед Торша, сама задержалась у двери, закрывая ее на замок. Зотти немедленно принялся недовольно шипеть:
— Элли, это неуважение ко мне и нашему делу! Зачем ты согласилась быть свидетелем? — питомец раздраженно фыркнул, пока они шли за ограбленным торговцем. Однако, девушка лишь отмахнулась и прибавила шаг.
Одноэтажный домик из светлого камня вместе с другими такими образовывал маленькую улочку, ровную и скучную. Называлась она, как ни странно, Лиственная, неподходящее название, учитывая, что ни деревьев ни листвы там не было. Ветерок кружил песок вдоль забора, засыпая последние пятна зелени.
Дома не отличались ничем друг от друга, и найти нужный могли, наверное, только их хозяева.