— Давай, проходи скорее, мне не терпится услышать, чем я могу тебе пригодиться, — Римия поторапливала гостью.
Девушки поднялись по широкой парадной лестнице, и вошли в дом.
Побывав недавно в, наверное, самом ужасном доме Нираха, Элли поразилась контрасту. Она как будто впервые разглядывала холл.
Дом семьи Эрес хоть и не выпячивал роскошь напоказ, она все равно упрямо лезла в лицо: идеальной чистотой, над которой трудилось множество слуг, мягчайшим ковром песочного цвета, картинами в резной, позолоченной оправе. Слуги сразу же встретили гостью и на серебряном подносе поднесли прохладные напитки.
Сеф-Римия быстро вела Элли по коридору в свой кабинет. Подражая отцу девушка обзавелась им и предпочитала вести все беседы там. Даже если это была дружеская встреча.
Усевшись за стол, эта хрупкая девушка сцепила руки в замок и оперев на них голову пристально смотрела на волшебницу, готовая слушать.
Элли не теряя времени рассказала все, как на духу. Она не могла отделаться от ощущения, что время струится, как песок сквозь пальцы.
— Ужасные вещи происходят, — заключила Римия, — и не подозревала, что такие тени существуют.
Хозяйка кабинета встала и подошла к окну. Она не торопилась с ответом, как будто что-то обдумывала.
Элли немного нервно произнесла:
— Они существуют. Надежды найти Фарин мало, а на её помощь и вовсе не приходится рассчитывать. Но без нее Хина точно не выживет, — Элли замолчала, давая Римии время оценить сказанное.
— Это правда, что ваш семейный маг в хороших отношениях со Знающим? — после паузы спросила волшебница.
— Он особо не упоминал, но вроде да, — задумчиво сказала девушка, отходя от окна, — Знающий у вас, среди магов, как самый главный?
— Не совсем. Знающий просто знает обо всех наших магах, кто где находится, и примерно, кто, что делает.
— Как же он может одновременно знать так много? — поразилась Сеф-Римия.
— Он не знает обо всех одновременно, — покачала головой Элли, — скорее может узнать, если будет такая необходимость, он как бы наблюдает за всеми, к тому же, Знающим становятся волшебники, у которых есть подходящие способности.
— То есть, он не главный? — не унималась девушка, — мне наш маг ничего об этом не рассказывал.
— Да нет, мы обязаны ему подчиняться, но в разумных пределах, Римия, молю, позволь поговорить с твоим магом, я очень хочу спасти Хину. В любое другое время я с удовольствием расскажу тебе о Знающем, — Элли посмотрела на подругу с нетерпением.
Накручивая длинную пушистую прядь волос на палец, Римия позвонила в колокольчик и сказала появившемуся слуге:
— Попросите прийти уважаемого Дахира, скажите это срочно.
С почтительным кивком невзрачный слуга исчез.
— Мне жаль, что такое случилось с этой девушкой, пусть она всего лишь и танцовщица. Но вот о тенях…
— Римия! Как ты можешь так говорить? — Элли была невероятно возмущена. Под нахмуренными бровями блеснул недобрый огонек.
— Как? — не поняла ее собеседница.
— Ты говоришь так, как будто жалеешь брошенную собаку. Например: "Мне жаль ее, хоть она и блохастая!" Отвратительно! — Эта гневная тирада началась где-то в складках туники Элли, а последнее слово Зотти фыркнул в лицо Римии уже с ее стола.
Элли растерянно на него смотрела, но мысленно была согласна. Чтобы сгладить немного накал, она мягко добавила:
— Милая Римия, нет никакой разницы танцовщица она или нет. Человек на грани смерти, и только это сейчас важно.
Волшебница грустно смотрела на подругу. Та, раздраженно покусала губы и довольно прохладно возразила:
— Ты говоришь нет разницы? Хорошо, допустим. Но представь, что мы обе с твоей танцовщицей были застигнуты врасплох тенью. И я и она на грани смерти. Если умрет она, то что изменится? — с вызовом спросила Римия.
Элли и Зотти молчали, хмуро глядя на нее. Девушка продолжила.
— Скорее всего ничего. Если умру я, то будут необратимые последствия. Для начала, моим родителям придется вернуться из торговой экспедиции, чтобы заняться делами здесь. Это приведет к тому, что налаживание торговых связей с южными аборигенами за морем прекратится, пока не подберут замену. Задержки приведут к массовым убыткам. Это не считая моих прямых обязанностей, кто, например будет заключать договоры, налаживать работу торгового дома?
Откат торговых отношений повлияет на всю экономику в целом, — она убедительно ткнула пальцем в свои бумаги, — здесь, — Римия продолжала жестикулировать и обвела пальцем круг над головой, имея в виду все вокруг, — я обеспечиваю моей семье надежный тыл. Здесь, все работает слаженно и правильно, давая нам шанс развивать наши морские пути. Если, меня вдруг не станет, будут последствия. Если, вдруг не станет Хины, на жизнь Нираха это никак не повлияет. Да и на жизнь страны тоже.
Сеф-Римия закончила говорить и с взглядом полным уверенности сидела за столом.
Зотти только дернул хвостом и вернулся к Элли, которая тихо проговорила: