Девушка зарделась от похвалы наставницы. А та, заметив благодарного слушателя, принялась рассказывать, как правильно распределять целительскую силу, затем стала расспрашивать Эльмарис о том, что та и как делала.
Лорд АртНаэр подошел к племяннику и тронул его за плечо.
— Ступай к лекарям, пусть они тебя посмотрят.
— Меня только что две целительницы ощупали и вынесли вердикт, что все в порядке, — отмахнулся Лерс не переставая наблюдать за хорошенькой ученицей Школы целительства. Девчонка ему определенно нравилась. Такая милая, невинная, так забавно морщит носик.
— Ну что ж, — Даэн щелкнул пальцами, набрасывая иллюзию на одежду племянника, — в таком случае объясни мне, зачем ты устроил весь этот спектакль? Для чего ты рисковал своей жизнью?
— О чем вы, магистр? — Лерс сделал честные глаза и непонимающе уставился на дядю.
— Не строй из себя дурачка, — прошипел младший брат императора так, чтобы никто, кроме племянника не слышал его. — Почему когда ты понял, что портал сбился, не перенес себя и девушку сквозь грани? Для чего, скажи мне, тебе понадобилось устраивать весь этот забег по мертвому лесу? Совсем с ума сошел или покрасоваться перед девушкой решил?
— У меня не получилось, — покачал головой Лерс, все еще следя глазами за Эльмарис. — Там, куда нас выбросило магия не действовала. Вообще. А потом, на той поляне, я просто не успел. Сарга напала раньше.
— Тебе стоило быть осмотрительнее?! — только наличие во дворе академии посторонних удержало лорда от того, чтобы не повысить голос. — Это безответственно, Лерс! И не смей приближаться к этой девушке. Не забывай о том, кто ты!
— А то что?! — кронпринц с вызовом посмотрел на своего ближайшего родственника.
— Не забывай о том, что начертано на твоем запястье, Лерс. Это обязательства, которые никто не в силах отменить.
— А мне надоело помнить об этом. Мне нравится эта девчонка, и я имею право немного развлечься. В конце концов, вполне может быть, что пропавшая семнадцать лет назад лантарская княжна, никогда и не найдется.
— Лерс, — предупреждающе прошипел Даэн, — это безответственно. Ты ведешь себя сейчас, как ребенок. Не забывай…
— Ой, да ладно, — отмахнулся кронпринц. — Или тебе тоже девушка приглянулась? Смотри, я Кайре расскажу.
Даэн дернулся и, ухватив племянника за предплечье, хорошенько встряхнул:
— Ты что себе позволяешь?
— А что? — невинный взгляд Лерса еще больше разозлил и так с трудом сдерживающегося Тордаэна. — У тебя есть ко мне какие-нибудь претензии? Нет? Тогда скажите мне, лорд глава имперской службы безопасности, сегодняшний инцидент можно рассчитывать как покушение на наследника империи или это просто халатное отношение служащих к своим обязанностям? Не знаете? Вот и я не знаю, а хотелось бы. Так что, дядя, я пошел общаться с девушкой, у меня там еще свидание намечается, а вы уж, не обессудьте, но придется заняться непосредственными обязанностями. Всего доброго.
Кронпринц, насвистывая легкомысленную мелодию и не обращая больше никакого внимания на мечущего гром и молнии лорда, направился в ту сторону, где Эльмарис, смущенно краснея, выслушивала похвалу своей наставницы.
— Ой! — вдруг воскликнула матресса Литария. — Что-то мы тут с тобой заговорились. Портал в школу пока не закрывали. Идем, тебе же еще отчет писать.
— Нет, нет и нет, — замотала головой Эльмарис. — Больше никаких порталов. Хватит с меня. Находилась уже сквозь пространство. Теперь только ножками или на извозчике.
— Ну, как хочешь, — согласилась наставница и вдруг подозрительно сощурилась, глядя куда-то за спину своей ученице.
Девушка тоже обернулась и удивленно смотрела на то, как к ним приближается Лерс. Парень что-то насвистывал себе под нос, его одежда уже имела вполне себе приличный вид, а сам он был донельзя доволен.
— Итак, — поравнявшись с мастрессой Литарией и Эльмарис, Лерс окинул девушку придирчивым взглядом. — Когда будешь долги отдавать, мелкая?
— Ка-какие долги? — целительница даже заикаться начала от неожиданности и растеряно перевела взгляд с адепта на свою наставницу, но та лишь покачала головой, неодобрительно уже глядя на боевика.
— Я отправлюсь в школу порталом, — произнесла мастресса, — а ты, детка, не задерживайся. Не забывай, что тебе еще надо подробный отчет написать о том, как ты сращивала ткани и очищала кровь этого молодого человека от инфекции. Имей в виду, что отчет тебе надо сдать сегодня, — и зачем-то погрозив Лерсу сухим пальцем, мастресса неторопливо направилась в сторону портального помещения.
— Так что я там тебе должна? — спросила Эльмарис, взглядом провожая свою наставницу — в этот момент девушке казалось, что ее просто-напросто бросили.
— Как что? Мелкая, ну ты даешь?! — воскликнул Лерс, всплеснув руками. — А свидание?
— Какое свидание?! — Эльмарис едва не подпрыгнула на месте от возмущения, а затем добавила. — И кстати, у меня есть имя. Не называй меня больше так.
— Как не называть? — приподнял темную бровь Лерс, — Мелкой? А что мне за это будет?