Она и в самом деле уже не единожды слышала об этом. И Дерек, и Арий, и сама Сайрин не раз заводили разговор о том, что ей стоит избегать близкого знакомства с дарканскими лордами. И Эльмарис в какой-то степени принимала и понимала мотивы своих родных. И пусть сама никогда раньше не сталкивалась с высшими аристократами, ну, если не считать начальника Дерека, все равно не питала никаких иллюзий относительно дарканцев, происходящих их древних родов.
Только вот верить в то, что Лерс, который смешил ее весь сегодняшний день, защищал, спас ее жизнь и в то же время ждал во дворе школы, чтобы проводить домой, хоть они об этом и не договаривались, такой же, как и большинство дарканских лордов, ей не хотелось. Боевик казался… реальным, настоящим.
— Будь осторожна, — тихо кивнула Сайрин и отвернулась. Продолжать эту тему она не собиралась.
Эльмарис же поднялась к себе и засела за учебу. Сегодняшнее происшествие, то, как она лечила Лерса, заставило девушку о многом задуматься. Раньше, она воспринимала свою учебу не слишком серьезно. То есть, она прилежно зубрила материал, отрабатывала все необходимые практикумы и лабораторные работы, но никогда не воспринимала себя, как настоящего целителя. Лечить больных ученицам еще не разрешалось, практика в столичном госпитале должна была начаться только после зимних каникул, да и то, девочки со старших курсов рассказывали, что в госпитале им никогда не поручали никаких особо важных дел, скорее, так просто: принеси, подай, помоги. В школе, до сих пор, ученицы лишь учили теорию, да тренировались правильно распределять потоки силы, владеть собственным даром, да распознавать симптомы заболеваний. А сегодня Эльмарис впервые самостоятельно исцелила пострадавшего (если не считать царапин и синяков братьев, которые частенько приставали к ней с просьбой помочь после очередной тренировки или драки).
Тот факт, что она хоть и не владела необходимыми навыками, но все же обладала знаниями для того, чтобы спасти жизнь Лерсу, заставил девушку всерьез задуматься о своем будущем. Ведь не знай она, как правильно надо лечить, то сейчас боевик вполне мог бы быть уже мертв. Эта мысль заставила Эльмарис вздрогнуть, она оторвала взгляд от страницы учебника и с удивлением заметила, что уже не одна в комнате — на пороге, прислонившись плечом к косяку, стоял Дерек.
— Я стучал, — произнес парень, — ты была настолько поглощена своим занятием, что ничего вокруг не слышала.
— Д-да, — несколько неуверенно кивнула сестра. — Я тут готовлюсь к завтрашним занятиям. А ты давно пришел? — вопрос она задала чисто из вежливости, да потому что надо было хоть что-то сказать. И лишь после того, как он прозвучал вслух, Эльмарис поняла, как двусмысленно получилось.
Дерек тоже понял все, что недосказала его сестра и усмехнулся.
— Занятный парень этот твой Лерс.
— Он не мой, — недовольно буркнула в ответ Эльмарис и опустила глаза.
— Все равно занятный, — Дерек оттолкнулся от косяка и подошел к сестре поближе. — Мне он понравился. Несмотря на внешнюю безбашенность и легкомыслие, видно, что не совсем беспутный. Да и мысли в его голове бродят довольно таки правильные и трезвые.
— Дерек? — Эльмарис удивленно уставилась на него. — А к чему ты мне все это говоришь?
— К чему? — задумчиво переспросил маг. — К тому, что ты уже выросла. Почти самостоятельная стала. Он не первый и не последний твой поклонник, но…
— Но?
— Он дарканец, Рис. К тому же, лорд. И, как мне кажется, не из последних, хоть и прикидывается обычным адептом. Сильный. Очень сильный.
Эльмарис закусила губу и опустила глаза. Она и сама уже поняла все это.
— Мне кажется, что… — нерешительно начала говорить девушка и подняла на брата глаза. Дерек смотрел на нее выжидающе и девушка решилась. Выдохнула и продолжила делиться с братом своими секретами: — Он родственник лорда АртНаэра.
— Младшего брата императора? — удивленно вскинулся Дер. — С чего ты взяла?
— Именно лорд АртНаэр и спас нас. Ну, когда портал сбился, он пришел за Лерсом. Он… он сказал, что нашел его по кровной связи, а это… это… Ты сам знаешь, что все это значит. Мне кажется, что Лерс… что он сын лорда АртНаэра.
— У АртНаэра нет сына, — неуверенно мотнул головой Дерек.
— Законного нет, но… не мне тебе рассказывать о дарканских лордах и их… их… — девушка замялась. Как целитель, она прекрасно была осведомлена об этой стороне жизни, и знала, откуда берутся дети, но говорить о таких вещах со старшим братом было неловко. — И леди Кайра… я видела ее сегодня в академии. Она очень переживала за Лерса, как за родного. Так что…
— Может быть, — сухо отозвался Дерек. Он задумчиво пожевал губами, затем решительно тряхнул светлой челкой. — Выслушай меня внимательно. Если этот твой адепт на самом деле сын АртНаэра, то тебе не стоит с ним связываться. Ничего хорошего из всего этого не выйдет. Императорская кровь… — маг покачал головой.