Я поделился своими размышлениями с дочерью, но она не придала им значения. Слишком часто она слышала подобные речи. В этом мало смысла, считала она. Мы здесь. Какой бы ни была причина, мы уже существуем и должны сделать все, что в наших силах. Уна напомнила, зачем привела меня сюда.
– Когда вы станете свободным, – сказала она, – то сможете делать все, что могли и раньше. В Му-Урии вы не будете отрезаны от ваших союзников-элементалей. Фон Бек хранит одно из воплощений Буреносца. Он – ваш единственный шанс вернуть ваш собственный меч. С помощью фон Бека вы сможете снова завладеть им и спасти Танелорн. Я помогу вам всем, чем смогу, но мои силы ограничены. Я унаследовала мамины способности, но не ее характер.
На следующее утро я стоял рядом, когда она запирала дверь и давала последние указания псу и птице, а те слушали ее, словно все понимая.
– Пора. – Она посмотрела на меня, как будто мы собрались на семейную прогулку. – Мы пойдем по лунным дорогам, они приведут нас в самое сердце мультивселенной. К Серым Пределам. А затем в Му-Урию, дорогой отец, к вашей дальнейшей судьбе.
Серые Пределы… Я не смогу даже описать, что это за место, хотя многие считают их источником всего в мире, материей, из которой состоит мультивселенная, туманностью, где кусочки материи сплетаются в загадочных узорах, постоянно искривляясь и пульсируя, свиваясь и развиваясь, создавая новые миры и расщепляя их. Но, что невероятней всего, там живут безумные искатели приключений, они не служат ни Закону, ни Хаосу, а лишь своим собственным неординарным убеждениям. Существа вполне дружелюбные, невероятно умные, способные отправиться в любую точку мультивселенной на своих «чешуйчатых кораблях», но заключенные в теле и разуме. По возможности мы старались избегать владык и владычиц Великого Хаоса. Даже они осознавали, что нам всем угрожает беда. Потому что Закон обезумел.
Инженеры Хаоса переправили нас сквозь умопомрачительные Серые Пределы в ужасный мир, захваченный нацистами. Там я почти постоянно был рядом с фон Беком, хотя тот редко замечал меня. Я стал для него ангелом-хранителем – жизнь его была очень важна для меня. Следуя наставлениям Уны, я смог помочь моему двойнику фон Беку в лагере, а затем и в пещерах Му-Урии, где понял: моя дочь говорила истинную правду. И мне удалось с ним слиться.
Силы мои были невелики до того, как я слился с ним. Но с его помощью я полностью восстановился. Мы превратились в нечто большее, чем просто сумма нас двоих. Объединившись, мы стали сильнее, хотя нам нелегко далось это слияние и его сохранение.
Я не раз пытался слиться с ним, но то он отвергал меня, то момент был неподходящий. Дважды мне почти удавалось достичь результата, но я снова его терял. И лишь когда он понял, что нуждается во мне, и стал готов принять мое предложение, я вошел в его тело так, как научила меня Уна, и в тот же миг мы стали единым существом. Мы слились, его характер и способности смешались с моими. Теперь я мог воспользоваться мудростью фон Бека и его искусством фехтовальщика.
Именно так мне удалось вернуться в Танелорн. Это был единственный способ снять наложенные на меня чары.
Времени осталось очень мало. И хотя вернулись мы довольно быстро, владычица Миггея и ее рыцари могли уже покинуть этот мир и отправиться в Му-Урию, чтобы с помощью Буреносца захватить ее.
Брут дал нам лучших лошадей. Мы с Мунгламом выехали из Танелорна на суровую пепельную равнину, где стражи из песчаника постоянно напоминали, что мы смертны. По совету Уны и по собственному побуждению я решился совершить невозможное, и мы отправились охотиться.
Охотиться на богиню.
Жуткий холод охватил этот мир. Ничего живого не осталось. Когда ветер ворошил пепел или сметал его со скал, казалось, что идет снег, в пейзаже наблюдалось полное отсутствие жизни.
Но Миггея устроила здесь не простую пустыню. Это все, что осталось от мира, уничтоженного Законом. Пустошь. Ни ястребов в бледно-голубом небе. Ни животных. Ни насекомых. Ни рептилий. Ни воды. Ни мха. Ни каких-нибудь растений. Лишь высокие пики кристаллизованного пепла и странные фигуры, созданные ветром из осыпающегося песчаника, похожие скорее на могильные камни.
Ледяная рука Закона коснулась всего. Ему удалось добиться полнейшего опустошения. Аккуратность смерти. Человечество рано или поздно получит тот же результат, если будет пытаться все контролировать.
Мунглам потребовал, чтобы я взял его с собой, и я не отказал. Мне требовалась компания, что для меня довольно необычно. Дружбу Мунглама я ценил весьма высоко. Он чувствовал, когда я впадал в дурное настроение или начинал жалеть самого себя, и тогда изрекал что-нибудь язвительное, дабы напомнить мне о моей глупости. Кроме того, он отлично владел мечом, дрался и с колдунами, и с воинами – в любом бою хорошо иметь на своей стороне такого стойкого бойца.
