Целых сорок лет назад она появилась в провинциальном островном секторе, где все и всегда делали по старинке – даже рождение младенцев происходило по старым методам. Семейной паре давался выбор из трех малышей, заложенных в инкубатор и получившихся из их половых клеток. Ведь, несмотря на заданные параметры, результат получался немного различным, и по необходимым признакам удавался, как правило, только один малыш. Так и произошло: идеальной, по мнению молодой семьи, оказалась средняя малышка, а «старшая» и «младшая» не подошли. «Старшая» – это номер один – развивалась, чуть быстрее, чем её сестры и по всем показателям её развитие пойдет по интеллектуальному профилю. А дочка-ученый – это скучно, ведь девочка должна красиво танцевать и быть женственной, а вечная тяга к экспериментам и зубрежка – это не женственно. Номер три оказалась слабенькой, причем по всем показателям, так что её судьба – пойти на переработку, это понятно. На неё даже и не взглянули.
Номер один была переименована уже в своем интернате. Ей присвоили имя Мариэлла. Интернат, куда она попала, находился на специально выращенном под эти цели острове и специализировался на выращивании ученых. Все выпускники заканчивали с отличием по выбранному профилю. Сначала ребенок был приставлен к одному андроиду, вместе с пятью другими малышами. По мере взросления малыша, за ним наблюдали, и уже по результату наблюдения формировались группы по интересам ребенка. То есть к пяти годам собирались группы среди тех, кому нравится наблюдать за природой и тех, кому нравится техника, и так далее. К такому малышу приставлялся свой андроид – наставник, который и заменял ему всех. К подростковому возрасту образовательный маршрут ребенка был уже полностью определен. Из таких детей получались отличные ученые и мастера своего дела. Слабых и малоодаренных детей отбраковывали на самых ранних этапах, зато в оставшихся вкладывали знания и программу для достижения цели. Такие дети, как правило, в будущем, когда вырастали, не создавали семью и не тяготились одиночеством, они жили ради науки.
Поэтому, когда на станции появился ребенок, Мариэлла, не сильно переживала по этому поводу. Настроив андроиду программу по уходу за младенцем, она продолжила заниматься своей любимой наукой.
Но Мариэлла очень удивилась, что Пауль захотел часть своего времени тратить на девочку. Она сочла это его прихотью и не стала заострять внимание. Ведь известно, что люди, долго живущие в изоляции, могут вести себя иногда странно. Но поскольку такая странность не мешала общему делу, то она не стала жаловаться на него в совет. Её общение с девочкой всегда было по делу, она никогда не злилась на Миру, но и никогда её и не привечала, ведь по интернатовской привычке, не следовало излишне привязываться к человеку и позволять привязываться к тебе, ведь это никогда не поощрялось.
Когда поступила информация, что работа на базе прекращается и следует улететь с планеты, чтобы не попасть под захват своими же, Мариэлла искренне расстроилась. В проводимом ей эксперименте наметился сдвиг, и она должна вот-вот понять закономерность. Оставлять незавершенные дела всегда грустно. О том, что на планете остается Мира, она подумала вскользь, а предложить девчонке лететь с собой, даже мысли не возникло. Брать на себя такую обузу как ребенок-подросток – это же может помешать карьере. Поэтому выяснив, что Пауль не летит с ней, Мариэлла упаковала годные к перевозке и дорогие её сердцу образцы и спокойно покинула планету.
Пауль попал в экспедицию случайно. В тот период его жизни, после аварии с его женой и сыном, когда ему не дали даже толком проститься с ними, он не желал ничего. Его лучший друг, с которым они вместе увлекались старинными видами холодного колюще-режущего оружия, и не раз выигрывали соревнования, пристроил его «по знакомству». Работа была не сложная, а то, что будет перемена окружающей обстановки, было его спасением. А когда он узнал, что в работе есть риск, он ухватился за нее двумя руками. После того, как сын высокопоставленного чиновника оборвал жизнь его семьи, Пауль больше не жил – он существовал. Отомстить за прерванные жизни, ему не позволили, слишком большая разница по социальной лестнице – таких не судят. В этой жизни его больше ничего не трогало. Когда он познакомился с коллегой – Мариэллой, ему даже показалось, что они похожи – оба живут как роботы. Она – потому что её воспитали роботы. А он – потому что перегорел.
