А после Сэми устраивает ей обзорную экскурсию по замку, и Аника находит Шармбатон совершенно очаровательным.
Публичного распределения, которого девушка так опасалась, не было. Разве что после довольно продолжительной беседы с Аникой мадам Максим надела девушке на шею какой-то амулет, который засветился золотым. Как поняла Аника — это был местный аналог Распределяющей шляпы. Отличие от Хогвартса состояло ещё и в том, что директриса спросила девушку, согласна ли она с ее выводами и решением артефакта. Альтернатив Аника не знала, поэтому решила довериться и так оказалась студенткой Метриза — факультета лидеров.
А в комнате, в которую определили девушку, Аника знакомится со своей новой соседкой. И очень удивляется, когда узнаёт, что Мими студентка другого факультета — Этонселя, где учатся те, у кого гуманитарный склад ума. А ещё слизеринка тут же вспоминает, где она уже видела эту хитро улыбающуюся брюнетку — тогда, на Рождественском балу на четвёртом курсе. Тогда Аника ещё подумала, что Мими пришла с Ади, и жутко разозлилась. А после… Слизеринка вспоминает тот бал и танец со своим на тот момент ещё другом… и на ее губах против воли появляется мечтательная улыбка.
— У тебя такое довольное выражение лица. Вспомнила что-то приятное? — дружелюбно спрашивает Мими, и у Аники почему-то возникает ощущение, что они подружатся.
А интуиция ее обычно не подводит.
По сравнению с Хогвартсом, Шармбатон кажется Анике дорогим курортом с предусмотренными занятиями. В школе, окружённой прекрасными садами, девушке кажется поразительным все — изящная обстановка, тёплая, какая-то «вечно летняя» атмосфера, легкость и свет в каждой детали. Даже правила были не такими строгими, как в Хогвартсе. Но больше всего Анику удивляют студенты — часто улыбающиеся, расслабленные, как будто действительно находятся на отдыхе. Да и как такового четкого разделения, как в английской школе, не было — ребята с разных факультетов могли спокойно сидеть вместе за одним столом, общаться, гулять, даже быть соседями по комнате, как это получилось у Аники и Мими. Преподаватели по большей части тоже относились к студентам иначе, чем это было в Хогвартсе, все было как-то мягче — к примеру, вместо обычного обращения по фамилии здесь она слышала «мадемуазель Аника».
Слизеринка привыкла к другому, и некоторые вещи казались ей очень странными, но по-своему очаровательными.
— Не волнуйся, Аника, ты быстро освоишься, — улыбался Сэми в моменты, когда она начинала чувствовать себя не в своей тарелке.
И в какой-то момент девушке действительно показалось, что она приспособилась к этому. В конце концов, кем бы она ни была сейчас, в душе она навсегда останется слизеринкой, а умение приспосабливаться к любой ситуации было буквально в крови практически у каждого представителя змеиного факультета.
Вот только сколь бы прекрасным местом ни был Шармбатон, сердце Аники было в Хогвартсе. Там, где ее друзья. Там, где тот, кого она любит.
К слову, Александр, Брэндон и Макс ее не обманывают. Письма ей действительно приходят очень часто и… По большей части ни одно из них в точности не отражает реально происходящих событий. Анике не нужно быть ясновидящей, чтобы это понимать. Но друзья обещают, что они обязательно увидятся с ней на зимних каникулах, и она с нетерпением ждёт этого момента.
Уроки в Шармбатоне тоже достаточно сильно отличаются от тех, которые были у неё в Хогвартсе. К примеру, ребята с ее факультета, Метриза, в обязательном порядке изучают ораторское искусство, магию убеждения, а так же легилименцию и окклюменцию на более продвинутом уровне. Анике нравится, что в академии можно посещать не только обязательные для определенного факультета предметы, но и те, которые просто интересны, — в качестве спецкурсов. А ещё обязательными для всех студентов являются верховая езда и танцы. И если первое вызывает у слизеринки лишь недоумение, то второе ей даже нравится.
Именно на одном из уроков танцев она ближе знакомится с Дино — старостой Метриза и ее однокурсником. Когда они оказываются партнерами в вальсе. И Аника не станет отрицать, что ей понравилось с ним танцевать. Наверное, большее удовольствие от танца она получала только с Ади. Он тоже умел чувствовать каждое ее движение, и когда они танцевали, получалось действительно завораживающе. С шармбатонцем практически так же, но все же не то.
— Расслабься, — Аника чуть улыбается, когда ладонь Дино едва ощутимо ложится ей на талию.
И даже этого легкого касания достаточно, чтобы почувствовать его напряжение. Словно бы он боялся обжечься или обжечь ее, или… Слизеринка не может точно обьяснить.
— Прости? — удивленно приподнимает брови парень, и улыбка Аники становится ободряющей.
— Расслабься, — повторяет она. — Я не рассыплюсь в пыль, если ты станешь держать меня сильнее.
Парень следует ее совету, и тогда удовольствие от танца становится истинным.
Позже, когда Дино присоединяется к Анике, Сэми, Мими и Рэйчел за обедом, слизеринка узнаёт о нем больше. И не только о нем самом.
