- И кроме того, подобные балы - они как маггловские Олимпийские игры в древности. Хотя бы на один день, но битвы прекращаются. Это традиция, - мать девушки обнимает ее со спины, и в это мгновение в кабинете лорда воцаряется та тёплая семейная атмосфера, которая всегда заставляла сердце Аники сжиматься.
Слизеринка смотрит на эскиз своего платья, которое, как и все для этого вечера, тщательно продумывалось, и на мгновение представляет себя в нем. Как искрящаяся темно-синяя ткань оттенит бледность ее кожи и локоны цвета пламени. Как в свете тысяч магических светильников будет сиять алмазная вышивка, имитирующая звёзды. И как на неё обратится множество восхищенных взглядов парней и как ей будет все равно на все, кроме четырёх, принадлежащих ее лучшим друзьям и возлюбленному.
Представляет. Зажмуривается. И впервые допускает, что, возможно, не все так плохо с этим балом.
Все вокруг блестит, сияет, сверкает настолько ярко, что от этого рябит в глазах. Но Аника не может не признавать, насколько ей это нравится. Родители действительно постарались сделать ее дебют сказочным.
Звездным.
До начала бала остаётся всего каких-то десять минут. Большинство гостей уже прибыли, даже Макс и Брэндон, не пригласить которых она просто не могла.
- Волнуетесь, леди Аника?
Эльфийка Лейни поправляет ее локоны и распыляет серебристую пыльцу, заставляя кожу и волосы слизеринки засверкать.
- Только если совсем немного.
Не немного, но она справится. Всегда справлялась, и она не позволит этому разу стать исключением. Не для того она столько готовилась, чтобы позволить каким-то глупым переживаниям испортить этот вечер.
- Я уверена, это будет лучший дебют, который видели эти стены.
И несмотря на то, что Аника все ещё считает эти балы, как и многие другие традиции чистокровных, полнейшей бессмыслицей… как же ей хочется, чтобы слова Лейни оказались правдой.
Слизеринка слышит первые аккорды торжественной мелодии и вдруг задумывается, что было бы, если бы двери сейчас открылись, а за ними никого не оказалось. Все гости, конечно, переполошились бы страшно. А Аника и Лейни аппарировали бы куда-нибудь на Гавайи или в Ниццу, или…
Никуда. Девушка может сколько угодно мечтать об этом, но она никогда не позволит случиться этому на самом деле.
Она готова.
Эти стены действительно видели множество великолепных дебютов, но ее будет самым лучшим.
И когда огромные резные двери распахиваются, Аника выходит на небольшой балкончик на верхней площадке лестницы, ощущая себя той, кем она этим вечером и является. Королевой.
Ближе к середине вечера Аника чувствует себя вымотанной настолько, что держаться ей помогают разве что сила воли и парочка зелий по рецептам одной из фамильных книг. Все эти танцы, которые вроде и разные, но все равно похожие один на другой… Сначала первый, традиционный, который дебютантка танцует со своим отцом. Следом ещё один, более нежный - она отдала его Ади, даже не задумываясь. А после ещё и ещё - они, танцы, и, как следствие, ее партнеры сменяются так часто, что она не успевает их запоминать. Но среди них точно были, конечно, Александр, Макс и Брэндон, а ещё Драко, кто-то из близнецов Уизли, кажется, Джордж, Рон (О, танец с ним доставил ей особенное «удовольствие» - более неумелого партнёра у неё ещё не было), несколько ребят с ее факультета…
Неудивительно, что к тому моменту, как Аника, в самых вежливых выражениях отказав всем желающим станцевать с ней следующий вальс, выходит подышать свежим воздухом, у неё остаётся всего одно желание. Которое, правда, она не станет озвучивать. И все же есть те, кто понимают ее и без слов.
- Хочешь сбежать отсюда?
Предложение Ади, Александра, Макса и Брэндона кажется таким заманчивым, что ей немедленно хочется им воспользоваться. Но…
- Леди вечера не может сбежать с собственного бала, - отвечает слизеринка и украдкой вздыхает.
Украдкой - потому что если бы ее друзья заметили, насколько сильно ей не хочется здесь находиться, их не удержали бы никакие правила. В общем-то, они и не удерживают.
- Но никто не может запретить леди быть похищенной, - усмехается Брэндон, а Ади и Макс подхватывают ее за руки с обеих сторон и аппарируют.
И последняя мысль, которая приходит ей в голову перед перемещением, - как им это удалось, ведь Аника точно знала о анти-аппарационных чарах.
А куда они перенеслись - она узнаёт уже на месте. Когда тёплый морской ветер чуть взлохмачивает ее идеальную причёску, на губах слизеринки против ее воли появляется улыбка. Удерживать возмущенное выражение на личике ей становится все труднее.
- Посмотри на небо, герой, - тихо произносит Макс, а Ади обнимает свою девушку со спины.
Аника поднимает голову и восхищенно замирает. Звезды. Мириады звёзд. На чёрном бархате неба они смотрятся, словно крошечные бриллианты, и это не может не завораживать.
- Мы подумали, что твой звездный бал, лапуля, не может обойтись без настоящего звёздного неба, - Брэндон улыбается, глядя на восторженное выражение лица подруги.
Подобное зрелище всегда вызывает восторг.
