Второй раз Аника и Сэми видятся только в день, когда должны объявить чемпионов Турнира трёх волшебников. Нет, не то чтобы она до этого его не видела, но из-за плотного расписания дальше приветствий в коридоре их общение не заходило.
Аника уже час ждёт своих друзей, заработавших очередную отработку у Снейпа, когда этот очаровательный шармбатонец входит в Большой зал.
— Сэми!
— Аника!
Они улыбаются друг другу так, словно бы были знакомы всю жизнь. И парень тут же садится рядом с ней. За легкой и непринужденной болтовней их и застают Ади, Брэндон, Макс и Александр.
Аника представляет шармбатонца своим друзьям и улыбается так, словно не чувствует повисшего напряжения. Особенно со стороны Ади. Даже когда рыжеволосый вдруг резко поднимается и выходит из Зала, слизеринка продолжает улыбаться и делать вид, что все в порядке.
Позже, когда Александр, Макс и Брэндон уходят в библиотеку, а Сэми провожает Анику до входа в гостиную Слизерина, девушка рассказывает ему о своих переживаниях.
— Может быть, тебе стоит приглядеться чуть получше? — улыбается шармбатонец. — Влюблённые мальчики могут крайне неумело выражать свои чувства.
Когда Сэми это произносит, Аника смеётся, словно бы это было шуткой, но, оказавшись в комнате в одиночестве, все никак не может перестать думать о словах парня.
Ей вдруг вспоминаются слова Драко о том, как Ади смотрит на неё, когда она не видит. А ещё разговор с прошлого года. Тогда они с Ади сидели после очередного экзамена за дверями аудитории, дожидаясь Александра, Макса и Брэндона.
Аника как сейчас помнила, что теребила одну из любовных записок Драко в руках и никак не могла определиться, что она к нему чувствует.
— Ади, каково это, чувствовать, что твое сердце больше не принадлежит тебе? — вдруг спросила Аника, отрывая взгляд от своих пальцев. — Каково это, влюбиться по-настоящему? У тебя такое было?
Рыжеволосый гриффиндорец ошеломлённо посмотрел на подругу. В его глазах читалось что-то такое, чего Аника на тот момент понять не смогла.
Теперь же все становилось для неё кристально ясно.
— Нет, Аника, — тихо ответил тогда Ади чуть дрогнувшим голосом, опустил взгляд и как-то вымученно улыбнулся.
Ещё тогда Аника понимала, что это ложь, но настаивать не стала. Но сейчас…
— Ах, Ади, — выдыхает девушка, и на ее губах почему-то появляется счастливая улыбка.
На ее сердце такая легкость, что ей хочется танцевать, кружиться по комнате, что, конечно же, совершенно не соответствует поведению леди. Она ещё никогда не испытывала такого. Внимание Драко льстило, но чувства рыжеволосого гриффиндорца… окрыляли.
Ей хочется поделиться своим счастьем с кем-то, но нет никого, кому она могла бы рассказать. Панси, какой бы хорошей подругой она ни была, ни за что не поймет, как Аника «променяла» слизеринского принца Драко Малфоя на какого-то всего лишь гриффиндорца. А других столь же близких знакомых девочек у Аники не было. Ну, не ее мальчикам же, в конце концов, об этом рассказывать.
Тогда Аника подхватывает с подушки спящего Демона и кружит с ним по комнате, словно в танце. Она проводит рукой по рыжей — цветом совсем как волосы Ади, правильно Брэндон тогда заметил — шерстке кота и счастливо смеётся. Демон фыркает и громко мурлычет, а Аника возвращает питомца на его подушку, подходит к туалетному столику и хитро — по-слизерински — улыбается своему отражению.
С того дня Аника начинает вовсю пользоваться своим очарованием. Раньше, когда девушка была младше, она и не задумывалась, какой силой на самом деле обладает, и практически не использовала ее. Теперь же ей больше не хочется сдерживаться. И ей нравится это ощущение. Нравится, что взмах ресниц, нежная улыбка — лёгкий, практически неуловимый флирт — и ради неё уже готовы на все. Она словно пробует на вкус популярность и уже не хочет отпускать это восхитительное ощущение. А вкус популярности сладок — как запах цветов, оставленных на пороге комнаты; как воздушная сладкая вата, которую ей вдруг преподносит паренёк с Рейвенкло во время ее прогулки с друзьями по Хогсмиду; как лёгкий ненавязчивый клубнично-ванильный аромат ее туалетной воды, который шлейфом тянется за ней. Слизеринцы используют страх в качестве оружия, но Аника предпочитает улыбку и очарование. А ее статус слизеринской принцессы становится официальным.
Девушка чувствует, что готова практически на все, чтобы тот, ради кого весь этот цирк затевался, проявил свои чувства к ней. А в том, что они были, Аника с каждым днём убеждалась все больше. И это было не так, как с Драко, а как-то совершенно иначе. Более нежно и невинно, и мило, и трепетно.
Александр, Макс и Брэндон наблюдают за этим шоу, втихую посмеиваясь над другом и периодически необидно подкалывая его. А Ади не понимает, куда только девается гриффиндорская смелость, когда он в который раз решается сказать подруге о своих чувствах и в который раз не произносит ни слова.
