– Теория весьма своеобразна, но…
– Вот и подумай над ней до завтра. Сегодня, как я понимаю, ты не в форме.
Колдун чуть усмехнулся:
– Увы. Тем более что условием создания клова, кроме всех прочих действий, которые растянутся часов на двенадцать, являются сексуальные контакты вкруговую, каждый с каждым. И каждый должен побывать как донором, так и акцептором.
Арика смешалась (она не предполагала, что все это должно быть настолько основательно), и Жорот тут же предложил:
– Давай, оставим эту затею? Слишком все неустойчиво…
Женщина, явно не восхищенная перспективой, упрямо покачала головой:
– Не‑а, – она усмехнулась, – Иначе воспитание твоих недорослей свалится на нас с Роджером…
Вдруг на лице Жорота мелькнуло странное выражение. Но он промолчал и пошел к двери. Арика окликнула его:
– Постой! О чем ты подумал сейчас?
Жорот, обернувшись, невозмутимо отозвался:
– Ни о чем.
Арика холодно заметила:
– Я тебе уже говорила, что врешь ты из рук вон плохо.
Колдун сжал губы, видимо, колеблясь, но все же ответил:
– Я подумал, ляжем ли мы когда‑нибудь в постель не по необходимости… И вдвоем. Судя по всему – нет. – Он чуть усмехнулся. – Не то чтоб для меня это составляло проблему, однако, согласись, начинает прослеживаться определенная тенденция…
Арика, вздрогнув, покраснела. Она сообразила, что только что «выдала» себя с головой – если колдун и имел раньше какие‑то иллюзии, то теперь ему все ясно, как на ладони. Не страх перед разоблачением ее сути, и даже не страх перед «съедением» был причиной отказа от любовных отношений. Причина была проста, как мир. «Ну не интересуешь ты меня, как секс‑партнер! – с досадой подумала она. – Ну, убедился! Переживешь…»
На самом деле уверенности, что Жорот воспримет это открытие адекватно, она не испытывала. Арика уже имела опыт, когда мужчины приходили в бешенство из‑за отказа или равнодушия. Несмотря на то, что она реально оценивала свою привлекательность ниже средней, такое случалось… Этот, вроде, достаточно разумен, но черт их знает! Приготовившись, на всякий случай, к неприятностям, она нашла в себе силы ответить:
– Благодарю за откровенность. И… извини.
Жорот покачал головой:
– Я далек от того, чтобы ставить тебе это в вину. Скорее готовлюсь, что тебе в конце концов надоест переламывать себя.
Арика пожала плечами, испытав, однако, огромное облегчение – вроде как не злится – и насмешливо улыбнулась:
– Ну, если сохранится прежняя периодичность, думаю, проблем не возникнет…
– Будем надеяться, – усмехнувшись, Жорот вышел.
– Интересно, это вы о чем? – в пространство заметил Роджер.
Арика, сообразив, что муж ничего не знает, досадливо скривила губы:
– Вот догони и спроси. Я не уверена, что имею право откровенничать на подобные темы. Давай, иди! И сегодня лучше останься с ним… Ответит он тебе, или нет.
… Во сне Арика ощутила беспокойство – что‑то изменилось. С трудом продрав глаза, она вздрогнула и рывком села на постели – рядом кто‑то был.
– Не паникуй, свои…
Щелкнув выключателем, она увидела, что ее постель по ширине увеличилась чуть ли не вдвое, и что рядом лежал, опершись на локоть, Роджер, а за ним спал, судя по спокойному дыханию, Жорот.
Разбуженная среди ночи, женщина не блистала ни хорошим настроением, ни вежливостью.
– О боги… Так заикой можно стать, – шепотом буркнула она. – Чего это вы?
– Он решил, что нечестно будет оставлять тебя одну в такую ночь, – Роджер с мягкой улыбкой кивнул на Жорота.
– Делать нечего… – она зевнула, – Ладно. Спокойной ночи.
Проснувшись, Арика обнаружила, что Жорота в спальне уже нет, зато Роджер лежал рядом, явно ожидая ее пробуждения. Женщина, будучи почему‑то не в очень хорошем настроении, с трудом сдержала рвущуюся с губ фразу об исполнении супружеских обязанностей. И покраснела, сообразив, что это связано… с ревностью к Жороту. Причем не столько к непосредственно имеющим место его сексуальным контактам с Роджером, сколько к их многолетней связи. «Сама дура, – подумала она, – сама же себя ограничивала… Но тогда мне это не казалось ограничением. А сейчас… Неважно. В любом случае, жалеть о нереализованных возможностях – пустая трата времени и нервов. Лучше принимать все, как есть.»
… Он оказался не менее, а, возможно, и более искусен, чем проституты, услугами которых женщина пользовалась в последнее время. Или дело в том, что к нему она относилась более тепло, чем к случайным партнерам?
Раздумывая об этом, Арика рассеяно расчесывала мокрые после душа волосы – как и всегда, она не пользовалась при этом зеркалом, привыкнув действовать наощупь. Решив, что голова приведена в порядок достаточно, женщина бросила гребень на одну из полок. И вдруг почувствовала на плече чью‑то руку.
– Доброе утро.
Она вздрогнула от неожиданности, узнав голос Жорота и обернулась. Колдун отступил, но Арика, взяв себя в руки, покачала головой:
– Все нормально. Я просто не слышала, как ты подошел.
Роджер, стоящий у окна, заметил:
– Ты и землятресения не услышала бы.
Арика пожала плечами:
– Задумалась – с кем не бывает? Ну, что делать будем? – она спокойно смотрела на колдуна.
