Первые несколько секунд они прицельной бомбардировкой уменьшили число монстров больше чем на треть – жидкий огонь действительно оказался разрушительнейшей штукой. Дальше дело пошло далеко не так гладко. Несмотря на то, что почти каждое заклинание находило цель, Арика и Жорот не успели сжечь всех зомби на безопасном расстоянии – слишком уж их было много. Двигались монстры совсем не медленно, с той же скоростью, что и живые люди. Может, соображали чуть медленнее – то есть если Арика перебегала на другое место, две‑три секунды пытались сориентироваться, и лишь потом кидались следом.
За время драки женщина успела лишь пару раз глянуть в сторону колдуна – тот уничтожал монстров и ускользал от тех, кто все же ухитрялся до него добраться, используя ту же их заторможенность реакций, что и Арика.
Собственно, на этой заторможенности маги и выиграли в конце концов, почти без потерь. Если не считать, что один из зомби вцепился Арике в спину – где‑то в районе лопатки – и не только прокусил одежду, но и сорвал кусок кожи, и, кажется, прихватил мясо. Арика не могла точно сказать – не видно же. Случилось это уже под конец бойни, когда осталось добить десятка два мертвяков. Когда, наконец, на поляне лежали лишь догорающие кучки, Арика повернулась к колдуну:
– Ты‑то хоть цел?
– Да. Давай в машину, тут этого пепла полно…
Секунды спустя они уже отъехали от места побоища. Арика машинально проводила глазами поляну, сплошь покрытую серым слоем с небольшими холмиками, возвышающимися то тут, то там… Она могла поклясться, что на несколько лет это будет самое пустынное место во всей округе.
– Снимай рубашку, – голос Жорота отвлек ее от невеселых размышлений.
– Нервным не смотреть, – буркнула Арика в сторону переднего сиденья, разделась и повернулась к Жороту спиной. Спросила через плечо:
– Что там?
– Данил, мы достаточно отъехали, остановите.
Тот подчинился.
– Придется потерпеть. Сможешь не двигаться? Или тебя подержать?
Женщина покосилась на Данила и Кима – потенциальных удерживателей – и внесла предложение:
– Лучше обездвиживающее заклинание наложи.
– У меня есть обезболивающее, – вмешался Данил.
Колдун возразил:
– Спасибо, но нежелательно. Обычные средства не помогут, а сильные замедлят реакцию, а она сегодня понадобиться.
Говоря это, он уже начал заниматься раной. Судя по боли, сопровождающей процедуру, Жорот просто срезал с поврежденного участка еще один слой кожи и мяса – чего пришлось. Если бы не заклинание, женщина точно не усидела бы на месте. Когда наконец все закончилось, Арика перевела дыхание и пробурчала:
– Живодер… Все, надеюсь?
– Еще надо прижечь и потом я залью лекарством.
– А прижечь… Уй‑я!!! Ты что, огненным шариком в меня запустил?
– Почти.
Лекарства, после предыдущих методов обработки, она уже не почувствовала.
– Теперь все. Залечишь?
Арика пошевелилась, ощущая наконец вновь свое тело. Рана болела довольно терпимо. Проворчала:
– Спасибо. Увы, только за ночь.
– Тогда давай я попробую… Данил, можно ехать.
Ветер из открытого окна резанул женщину по лицу. Не зимний конечно, но приятного мало – тем более, что после лечения она была порядком взмокшая. Арика поморщилась:
– Секунду, подожди, – испорченной рубашкой вытерла пот с лица и груди. Подумав, скомкала ее и выбросила в окно, испепелив заклинанием на лету, заодно выплеснула накопившуюся злость. Задвинула стекло, сообщила:
– Все. Получится – хорошо, нет – чем‑нибудь закрой.
Колдун спокойно отозвался:
– Договорились.
Она почувствовала тепло на месте раны и вокруг, и вдруг женщину скрутило. Не от боли и даже не от тошноты – по спине к лопаткам и вдоль позвоночника пошло мерзко‑студенистое ощущение. Арика стиснула зубы, напряглась
– Что, так больно?
– Лучше… бы уж было… больно… – борясь с отвращением, вытолкнула она.
– Еще немного. Все.
Она перевела дыхание, непроизвольно зажала рот рукой, с трудом сдержав рвотный позыв. Возникло непреодолимое желание попросить Данила вновь остановиться, чтобы перевести дух – движение машины не улучшало ее самочувствия. Но сколько ж можно. Так они в жизни никуда не доедут. Женщина переглотнула несколько раз. Что за дрянь? Вроде и не тошнит, но выворачивает. Одно хорошо – рана исчезла – в этом она убедилась, проведя по спине рукой.
Торопливо достала из выручалки рубашку, надеясь отвлечься от этого мерзкого ощущения. Частично получилось.
– Спасибо, – наконец она смогла озвучить хотя бы элементарную благодарность. Еще минуту спустя женщина сидела полностью одетая и растеклась по спинке, стараясь избавиться от остатков тошноты.
– Не за что. А в чем проблема, если не больно? – спросил колдун.
Арика помолчала, пытаясь перевести свои ощущения на человеческий язык.
– Словно кости и тело превращаются в медузу.
– Н‑да. Наверное, конфликт магий, – констатировал Жорот.
– Наверное. Знаешь, в следующий раз я лучше потерплю до утра, – невольно, но с большим чувством вырвалось у женщины.
– Лучше не подставляйся, – невозмутимо отозвался колдун. И тут же спросил: – Ты поняла, что я делал?
– Соскоблил то, что соприкасалось с источником заражения, прижег и залил лекарством. Так?
