Завтрак получился весьма поздним. Когда Роджер с Арикой спустились к столу, в столовой уже были Жорот с незнакомой девушкой. Девушка представилась Риммой, она чувствовала себя не очень уютно – все же впервые здесь. Ким с Миррой появились буквально через минуты. Арика приветливо поздоровалась с Миррой – они были знакомы уже больше десяти лет.
Жорот еще в самом начале их здесь пребывания спросил как‑то у Арики, не против ли она того, что его дамы будут временами присутствовать на завтраке.
– Нет, конечно, – удивленно отозвалась женщина. – А почему я должна быть против?
– Я говорю о проститутках, – пояснил колдун.
– Да поняла я, поняла… Я ж не думаю, что ты их по подворотням снимаешь? Надеюсь, они будут вести себя прилично, так в чем проблема?
– Я думал, из‑за Атаны…
Женщина пожала плечами.
– Извини, но ты дурью маешься, – в ответ на поднятые брови она пояснила. – Возможно, я старомодна, но девушки с утра приличней выглядят, чем Роджер в твоей постели… Я не говорю, что против, просто в сложившейся ситуации твоя забота о приличиях несколько смешно выглядит.
– В чем‑то ты права… Но не совсем. Я и Роджер – это наши внутренние отношения. А…
– Да неважно все это, – перебила его Арика. – И не страшно.
Жорот хотел еще что‑то сказать, но пожал плечами и промолчал. Атана на периодически появляющихся за завтраком дам обращала не больше внимания, чем на остальных гостей. Близнецы явно разбирались, что к чему, но относились к «ночным бабочкам» на диво равнодушно.
Через некоторое время Жорот определился со своими предпочтениями и у него появились две постоянные девушки – Мирра и Криина. К ним Атана уже привыкла настолько, что иногда шокировала цвет местного общества, кидаясь к ним при встрече на улице – общаться. Арика только смеялась, наблюдая за гримасами местной аристократии. Обе женщины были вполне адекватны и разумны, и она абсолютно не беспокоилась, что они будут плохо влиять на ребенка. Скорее наоборот… Три года назад Криина вышла замуж за какого‑то провинциального купца, исчезнув из города. Атана переписывалась с ней до тех пор, пока не уехала в вынужденное путешествие и иногда радовала взрослых известиями об их бывшей знакомой. Мирра тоже присматривала себе подходящую партию – не девочка уже. И, похоже, сегодня привела себе замену…
Римма чувствовала себя не в своей тарелке. Хотя держалась девушка на диво изящно, со столовыми приборами обращалась лучше, чем та же Арика – та хмыкнула про себя – а что, преимущества свободной женщины – не знать всей этой дребедени… Этих же наверняка муштруют, чтоб лицом в грязь не ударили. И тут же невольно расплылась в ехидной улыбке – что только не вообразишь для оправдания собственной лени и отсутствия воспитания!
Жорот с улыбкой поинтересовался:
– Если не секрет, чему радуешься?
– Думаю, не взять ли у Риммы пару уроков хороших манер… – честно ответила женщина, с улыбкой глядя на девушку. – А то я среди вас выгляжу, как мещанка среди аристократов…
– С каких это пор ты стала на подобные вещи внимание обращать? – хмыкнул колдун.
– Наверное, не выспалась, – отшутилась женщина. Перехватила панический взгляд девушки и постаралась ее успокоить. – Римма, не расстраивайтесь, я не всерьез. И не хотела вас обидеть.
Девушка опустила глаза к тарелке, нервно звякнула ножом. Мирра наклонилась к подруге, что‑то тихо сказал ей, явно успокаивающее. А Арика с интересом взглянула на Кима – тот вел себя спокойней, чем вчера, хотя по неуверенности поведения мог поспорить только с Риммой.
Наконец дамам вызвали такси, они вежливо попрощались и исчезли. Мирра уверенно увела подругу, Жорот, дождавшись, пока за женщинами закроется дверь, поинтересовался у Роджера:
– Что‑нибудь нашли?
– По поводу предполагаемого события – ничего. Но Арика предложила порыться в местных легендах и выяснилось, что холм, который вы видели – что‑то вроде места шабаша. В полнолуние Луны Мертвых – где‑то в течение трех ночей – там собираются семь демонов и слетается вся нечисть, которая им подчиняется… Ну, там мертвые огни и проклятая земля. Кстати, поэтому поселок в эту сторону и не рос – никто рядом с холмом селиться не хотел. Поэтому туда кладбище и определили.
Жорот хмыкнул:
– Логика наоборот. Лучше уж заселили бы… Еще где‑нибудь подобные «места шабаша» есть?
– Нет. Кое‑где есть упоминания о замках «темных князьев», но здесь наоборот – считается, город, расположенный на их месте будет процветающ и удачлив. Так что таких предполагаемых замков гораздо больше семи.
– Ну, это ясно – Клан поработал, чтобы убрать очаги возможного формирования черной магии… Ладно. Все готовы?
– Куртку одену и да, – отозвалась Арика.
– Мне надо за оружием сходить, – сказал Ким.
– Давайте.
Арика опять вывела сначала колдуна, и лишь потом, убедившись, что зомби вокруг нет, Кима. Уже начинало темнеть, солнце почти село.
– Припозднились, – заметил Ким.
Колдун пожал плечами:
– Идем к холмику. Думаю, полчаса у нас есть, вряд ли больше… Работаем по максимуму – при следующем возвращении нас тут будет ждать такая армия неупокоенных, что мы сюда вообще сунуться не сможем.
