Но жалоб становилось все больше, Из поселка началась массовая эмиграция, оставались только самые упертые или старики. Полгода назад всякое сообщение с поселком прекратилось, наряды полиции и военных, посланные на разведку, либо не возвращались, либо говорили о том, что поселок полностью обезлюдел. На окрестные хутора и поселки начались нападения зомби, охотники боялись выходить в тайгу, шахтерский поселок, находящийся чуть южнее, стремительно пустел.
В конце концов власти решили принять меры. Собственно, они ограничились посылкой двух отрядов по тридцать шесть человек. После того, как из отрядов вернулось трое – Ким с удивлением узнал, что спаслись еще два солдата – местные власти поняли, что сами с проблемой не справятся и обратились в центр.
– А те послали запрос в Клан, – резюмировал колдун. – Практически никакой информации. Кроме сроков. Все же придется расспрашивать местных. Что‑то произошло год назад. Или полтора, два… Вряд ли раньше.
– Я попробую по прессе полазить, – сказал Роджер. – В этот период.
Колдун кивнул.
– Так. С этим ясно. Теперь, что мне удалось узнать в Клане. На этой планете лет восемьсот назад был крупнейший аванпост черных. Семь черных магов на одной планете – многовато… Впрочем, полноправных было два, остальные еще не вышли из ученичества. Когда Клан решил очистить этот участок, послали сразу два Клова, на обоих полноправных. Правда, второго прибили только с третьей попытки… Данных сохранилось очень мало, но я думаю, что тот холм как‑то связан с черными.
– Так надо не самим туда соваться, а Клов заказывать?
– Клову там делать нечего, – возразил Жорот. – Черные мертвы уже почти тысячу лет, а это… Кто‑то использовал остаточный фон, который и за пять, и за семь тысячелетий не исчезнет окончательно.
– Кто‑то из тех черных, что остался?
– Да не осталось там никого. Тогда перебили всех.
– С семьями?
Колдун кивнул.
Арика невольно помрачнела. Нет, черные – это все понятно, но дети…
– Служба безопасности в этом случае перестраховывается, – невозмутимо сообщил Жорот.
– Это Окус?
– Окус работает во внутренней службе безопасности. А подобные дела ведет внешняя. Хотя методы у них очень схожи…
– Да методы у всех подобных служб схожи, – буркнул Ким, неожиданно вклиниваясь в разговор.
Женщина кивнула, заметила:
– Это все прекрасно. Но мы остались практически с тем же…
Жорот пожал плечами. Роджер возразил:
– Подождите, я поработаю, может, что еще найду… Когда вы уходите?
– Выспимся как следует, и… – потянулся колдун.
– Хорошо, – Роджер вновь уткнулся в экран.
Арика поуютней устроилась в кресле, подтянула к себе вторую консоль, активировала дополнительный экран.
– Я тоже пороюсь…
– А я спать. Спокойной ночи, – колдун встал и пошел к двери. Арика и Роджер почти синхронно кивнули, уже не совсем присутствуя в этом измерении. Ким, чуть помедлив, ушел за Жоротом.
Разбудил Арику Роджер. Они легли спать около шести утра – сначала Роджер прочесывал прессу, потом Арика объяснила, что ищет и они вдвоем пытались хоть что‑то выудить из Сети. Частично даже получилось… Перед сном женщина решительно затребовала робота к себе в постель – последние дни она как‑то привыкла засыпать в обнимку с соседом. Как бы потом еще от этой привычки избавиться… Правда, Роджер, в отличие от Жорота, целомудренным соседством не ограничился. Когда он принялся ласкаться, Арика, которая, в общем, ничего не имела против, все же полуехидно полусерьезно уточнила:
– А ты в состоянии? С Жоротом же вы уже успели развлечься. А он воздержанностью не страдает.
Роджер приостановился и сообщил:
– Нам помешали.
– Это как? – уставилась на него женщина.
– Ким вломился в самый интересный момент.
Она поперхнулась:
– Как его Жорот не прибил?
– Ну что ты… Предложил присоединиться.
– Н‑да… – Арика фыркнула. – Действительно… Это я бы просто прибила, Жорот, как всегда, гораздо изобретательней…
– Точно. Ким вылетел за дверь, словно за ним дьявол гнался.
– А какого он вообще к вам поперся?
– Ему в голову мысль пришла о поиске информации в сети его воинского подразделения. Все же два отряда пропали. Пошел делиться и…
– Нарвался. Бедный мужик! – невольно расхохоталась она. – Неудивительно, что на нем лица не было…
– Так что сейчас Жорот занимается его психологической реабилитацией…
– Это как? – оторопев, спросила женщина. В голове пронеслись варианты «реабилитации», на которые способен колдун…
– Ну у тебя и фантазия… – рассмеялся Роджер, прочтя все на ее лице. – Он пригласил «дам на заказ» Миру и какую‑то новенькую… Предупредил, чтоб рано никого не будили. Говорит, вам же с Кимом еще работать.
– Разумно, – признала женщина. – А то еще немного, и Ким самолично бы нас попытался прикончить как… э… дьяволов или сумасшедших, уж не знаю… – она мурлыкнулась под ласками мужа, решив на этом закончить обсуждение проблем невезучего вояки.
