– Ты… с ума сошел? – уставилась на колдуна Арика. Накатила паника, хотя – Жорот живой и вроде как здоровый – но она‑то знала, как Привязанная ненавидит магов. – Какого ты к ней сунулся? И как она тебя вообще не прикончила?!
– А что я должен был делать? – сухо спросил колдун. – Ты исчезла, у Гхоты не была. Я не представлял, куда еще ты могла пойти…
– Лаета тебе ничего не сделала?
– Ничего.
Она с подозрением уставилась на колдуна, но, вспомнив, что он сейчас не может ей лгать, фыркнула:
– Еще скажи, что обрадовалась!
Колдун пожал плечами:
– Предупредила, чтоб больше у нее не появлялся.
Арика кивнула. И перешла к более насущной проблеме.
– Думаю, мы будем видеться сейчас довольно редко. Ты наверняка знаешь какой‑нибудь способ связи? Нет?
– Только кристаллы. Но в твоем случае, думаю, они не будут работать – в разных временных потоках… Просто предупреждай Роджера если собираешься уходить с Грегори или с кем‑то подобным – когда возможна такая временная разница. Я не собираюсь ограничивать тебя, но…
– Пожалуйста, не надо, – устало вздохнула Арика. – Я не настолько помешана на независимости. Кстати, что с детьми?
– Они возвращаются.
– А не стоит их просто перевести…
– Нет, – твердо сказал колдун. – Пусть все идет своим чередом.
Арика задумчиво кивнула. Он хотел иметь временную фору – женщина поспорить могла, что дети летят обратно не самой короткой дорогой.
– Если хочешь взглянуть на школу – завтра или послезавтра можно это устроить. Ты же собираешься решать что‑то с Атаной? Подумай. А мне пора.
Женщина, которая успела уточнить, что уже почти десятый час вечера, удивилась:
– Куда? Ночь же!
– Аврал, приходится работать допоздна. Спокойной ночи.
– Подожди! Может, я могу помочь? – неуверенно спросила она. С одной стороны, ввязываться не хотелось, с другой…
Колдун усмехнувшись, покачал головой:
– Спасибо, нет. Разве только – я сейчас Роджера использую как помощника, разрешишь, чтоб он еще поработал со мной?
– Конечно.
Здание школы выглядело весьма внушительно – восьмиэтажная громадина, состоящая из шести корпусов, соединенных арками‑переходами. Арика осмотрела это сооружение еще раз и сообщила Роджеру:
– Это скорее на замок какой‑то похоже, а не на школу.
– Как я понял это не «школа», а учебное заведение от школы и до университета включительно, – сказал робот. – Если ты уже насмотрелась, идем внутрь.
– Опять через портал?
– Нормальный вход обычно заперт. Так что если попытаемся зайти через него – получится очень долго.
– Когда это ты успел все разузнать?
– Да в день первой же лекции…
– А Жорот сейчас в школе?
– Нет. Сеть налаживает.
– Он вообще спит? – мрачно поинтересовалась женщина.
– Часа два‑три не больше.
Арика поморщилась.
– Трудоголик ненормальный.
Она все эти дни практически не видела обоих мужчин. И очень радовалась, что на этот раз Жорот взял Роджера в помощники без боя с ее стороны – видимо, он ему действительно очень сильно понадобился.
– Попробуй повоспитывать, – ехидно отозвался Роджер. – Есть даже вероятность, что тебя он послушает.
– Разбежалась. Я ему не мамочка и не жена. Если идиот – пусть сам от своей дури и страдает.
Коридоры в школе были широкие с большими окнами по одной стороне. С другой стороны, естественно, располагались двери кабинетов.
Роджер уверенно провел спутницу через коридоры и пару лестниц, открыл дверь в один из кабинетов, пропустив Арику вперед. Она с любопытством огляделась.
На стеллажах, расположенных вдоль стен, стояло множество кубиков, каждый из которых мог бы поместиться в ладони. В них словно замерли миниатюрные композиции – дождь, крошечная молния, человечек, идущий по воде…
– Добрый день! – приветствие Роджера заставило Арику отвлечься от разглядывания кубиков и посмотреть вперед.
– Добрый, – к ним стремительно подошел мужчина, одетый в темно‑синюю мантию – среднего роста, с темными вьющимися волосами до плеч. Протянул женщине руку. – Макс.
Она вгляделась в приятное, подвижное лицо, поежилась под внимательным взглядом карих глаз и представилась.
– Жорот попросил показать вам школу. Идем?
– Да, спасибо. А это что такое? – она взглядом указала на кубики.
– Специальным образом подготовленные заклинания с пошаговыми инструкциями и контролем. Это пособия для самых младших курсов – первый‑второй год обучения.
– Я пойду, вы не против?
Арика рассеяно кивнула, и робот исчез.
– Вы маг воды? – поинтересовалась она, идя за Максом.
– Основной – воздух, вода – вспомогательный.
Совсем как у Жорота – отметила про себя она и спросила:
– Вы учились вместе с Жоротом?
Мужчина усмехнулся:
– Он мой ученик.
– Простите, – вздохнула женщина. – Никак не могу привыкнуть…
– Ничего страшного. Я прекрасно понимаю, что мы выглядим ровесниками, а определять возраст мага на глаз довольно трудно.
– Для меня вообще невозможно…
