– Да сколько угодно, – равнодушно отозвался Макс.
– А почему здесь детей нет? С какого возраста сюда принимают?
– С восьми‑девяти. Просто младшие курсы занимаются на двух первых этажах, – объяснил Макс. – И, кстати, их никто в мантии не одевает – это привилегия старшекурсников.
– А, так мантия – это привилегия, – усмехнулась Арика. – А то я сразу не поняла, что это, оказывается, не путающаяся в ногах тряпка, а очень даже отличительный знак… Взрослости? Или уровня колдовства?.. А, я поняла. В брюках заклинания хуже выходят. Одежда заклинателя имеет прямую зависимость… – и, не выдержав, засмеялась.
Мужчина тоже тихо рассмеялся:
– Вы, оказывается, язва.
Под конец он привел ее в библиотеку и представил одной из Хранительниц – девушке лет двадцати точнее, она так выглядела, по именни Долла. И исчез, предварительно заметив:
– Я надеюсь, вы в качестве завершения экскурсии поприсутствуете на Первом дне? С преподавательским составом познакомитесь. Жорот получил пригласительный на двоих.
– Да он, наверное, не пойдет, – отозвалась Арика. – Он в работе по уши.
– Ну так вытащите, – пожал плечами Макс. И ретировался.
Арика рассеяно подумала, что может, и стоило бы… Только не факт, что получится. И вообще, она ему что, жена на всяческие мероприятия сопровождать? Пусть Роджер идет!
Библиотека, конечно, впечатляла, но сейчас у Арики не было настроения в ней копаться. Она выслушала разъяснения Доллы о справочной системе, поинтересовалась, есть ли у них книги по Умению. Долла сообщила, что Умение у них не входит в состав профилирующих предметов, но кое‑что есть.
Как выяснилось, «кое‑что» представлено «небольшой» секцией, в которой стояло с десяток стеллажей от пола до потолка, набитые до отказа. Арика, оглядев все это, и мысленно скрипя зубами, вынуждена была согласиться, что, похоже, возможности обучения в Клане действительно весьма и весьма обширны.
В конце концов, она поблагодарила Доллу и вернулась домой. Где ее, как выяснилось, уже поджидал Грегори.
– Ох. Давно ждешь?
– Недавно‑недавно. На прогулку идем?
– Подожди. Ты знал о разнице во времени?
Мужчина нахмурился:
– Ну, если и есть, то небольшая очень. А в чем дело?
– Я тут больше недели отсутствовала…
– Так это совсем немного.
Арика невольно рассмеялась:
– В какой‑то мере. Секунду. – Она активировала передатчик:
– Роджер? Я ухожу с Грегори.
– Хорошо.
– Жорот далеко?
– Рядом.
– Поставь громкую связь… Жорот, тебя послезавтра преподаватели на праздник пригласили. Идешь?
– Если с тобой, то да, – отозвался колдун.
«Сговорились», – мрачно подумала Арика и уточнила:
– Во сколько начало?
– Вечером, ближе к десяти. Праздник обычно на всю ночь.
– Если ты не против, я подумаю.
– Конечно. До свидания.
Отключив связь, Арика повернулась к Грегори:
– Послезавтра к полудню можем вернуться?
– Да пожалуйста.
В этот раз женщина провела в гостях чуть не пять дней – время она определяла только по сну. Грегори, подстраиваясь под то, что ее человеческому телу необходимы отдых и еда, следил за тем, чтобы Арика получала все это вовремя. Хотя бы относительно. Прогулки чередовались с обучением – он показывал Арике как можно использовать силу Существ. Проблема была в том, что из‑за физического тела женщине большинство возможностей было недоступно. С другой стороны, Умение можно было применять, только имея физическое тело, да и классическая магия нематериальным Существам тоже не поддавалась. Поэтому Арика сосредоточилась на подключении энергию Существа к своим магическим заклинаниям – это было самое разумное.
Грегори в первую же ночь составил Арике кампанию в постели – впрочем, она и не была против. Партнером он был внимательным, к тому же возможности его изменяемого тела приятно разнообразили любовные игры.
Наконец, после очередного пробуждения, он задумчиво сообщил:
– Если ты не передумала насчет возвращения – то самое время. Сейчас у вас полдень нужного тебе дня.
Арика перекатилась по постели, поцеловала мужчину:
– Спасибо. Сейчас потянусь еще немного…
– Я к тобе зайду в ближайшее время.
Она встав, с улыбкой повернула голову:
– Я тебе еще не надоела? В обучении мы, кажется, уже зашли в тупик.
– До «надоела» еще лет сто, не меньше, – усмехнулся Грегори. – А насчет обучения… Твое тело блокирует большинство способностей Существа. Так что продолжить можно будет только после того, как ты его в очередной раз сбросишь.
– Помогать не надо! – поспешила упредить явно рвущее из уст мужчины предложение Арика.
– Ты уверена? – приподнялся на локтях Грегори. – Что тебя держит в их мире?
– Дочь. Она еще совсем ребенок, и бросать…
– Она человек, – глаза мужчины потемнели, лицо изменилось – в отличие от постоянных тел внешность того же Грегори менялась в зависимости от настроения довольно сильно. Арика наблюдала за этими переменами с большим интересом – выглядело непривычно, даже жутковато.
– Точнее, будущий маг, – уточнил мужчина. – И совсем не факт, что она всегда будет к тебе хорошо относиться…
