– Спала, спала… – рассеянно отозвалась Арика. – Что у тебя произошло с Дейнадом? И откуда ожог на руке?
Выслушав мужа, она нахмурилась. И без вопросов со стороны Жорота, продолжила рассказ о событиях – тех, что он не мог знать.
– Я по связи получила удар. Голова потом полдня раскалывалась. Зашла за Ларсеном и шагнула Зоной к тебе – то, что ты был без сознания, я знала, но переместиться по связи оказалось очень легко, как по нити. А там ты и Лест, перепуганный до икоты. Я сначала не поняла что с тобой – лицо в крови, еще и запах этот, – ее передернуло.
– Какой?
– Паленого. Ларсен тобой занялся, а я вцепилась в Леста…
– Он хоть живой остался? – хмыкнул Жорот.
– Что с ним будет… Сразу заорал, как ненормальный, что ни при чем. Но назвать того, кто «при чем» отказался.
– Неудивительно. Он Дейнада боится больше, чем нас с тобой вместе взятых.
– Отбоялся уже, – проворчала Арика. – Не очень‑то и нужно было. Ларсен снял у тебя слепок последнего, что ты видел – он, оказывается, еще и эмпат… – она пожала плечами.
Колдун ощущал бесящую его беспомощность – эскапада Арики по его спасению закончилась так гладко лишь чудом, невероятным везением. Как и непродуманное, абсолютно сумасшедшее нападение на Дейнада. В другой раз на подобную удачу не стоит и рассчитывать. А уговаривать жену не лезть на рожон бесполезно. Да он и сам не «уговорился» бы, чего ждать от девочки.
– Молодец, что догадалась прихватить с собой Ларсена, – пожалуй, это был единственный рациональный поступок Арики, который Жорот видел во всей ситуации.
– При чем тут «догадалась»? – проворчала она. – Что бы я вообще без него делала? Я б даже утащить тебя не смогла – ты слишком тяжелый…
– Вот именно. Подумала, а не кинулась очертя голову.
«И насчет Дейнада. Имей ввиду, сейчас сработал эффект неожиданности. Вряд ли тебе так легко удастся провернуть что‑то подобное еще раз.»
«Очень сильно надеюсь, что не понадобится, – мрачно отозвалась Арика. – А вообще… Ну что мне смогут сделать? Когда я меняю материальность, меня нельзя ранить, нельзя поймать… Единственное, долго я в подобном состоянии удержаться не могу, не получается.»
Жорот, который сейчас и не пытался ограничивать супружескую связь, вдруг ощутил волну… страха? После признания о «не получается»?
«Почему не получается?» – настороженно уточнил он.
«Я откуда знаю…»
«Арика, – колдун, внимательно уставился на жену. – Что произошло?».
«Неважно», – она покачала головой.
«Я должен знать», – настаивал он.
Арика поморщилась:
«Распсихуешься же…»
«Постараюсь удержаться. Так в чем дело?»
Наконец женщина очень неохотно объяснила:
«Меня чуть не утянуло в Зону. Когда туда шла, притяжение было почти незаметно. А вот обратно… Надо было материальность сменить сразу после убийства, я не догадалась.»
Колдун, пока она говорила, осторожно потянул на себя ее ощущения, и понял, что Арика опять недоговаривает. Он с трудом выспросил у женщины полную картину. Арику не просто «тянуло», а развоплощало, перемешивало с псевдопространством Зоны, пытаясь сделать их единым целым. Она едва вырвалась, потрепанная, потеряла часть тела, при обратном преобразовании пришлось использовать наспех прихваченную псевдоструктуру Зоны. Справиться с чуждой материей, заставить перестроиться, как ей нужно, Арика сумела. Но перенервничала порядком, да и нелегко ей преобразование далось. Из‑за всех этих перипетий она и выглядела уставшей и бледной.
За время объяснений колдуну пришлось не раз и не два применять мантру. Он понимал, что волноваться ему сейчас нельзя. Но спокойно выслушивать подобные откровения тоже как‑то не получалось.
Жорот лег на бок и притянул Арику поближе, устроив ее поуютней в объятиях. Это и успокаивало, и заодно убеждало, что с женой после всех этих ужасов все в порядке. По‑другому и быть не могло, если она вот здесь, под рукой, фырчит и высказывается, что он и на том свете обниматься полезет… При этом колдун размышлял, что помочь Арике ничем не сможет, его исследования Зоны никак к этой ситуации применить не выйдет. По очень простой причине – для него Зона всегда была и будет чуждым, внешним элементом. А для Арики наоборот…
– С отцом связаться не пробовала? – забывшись, уточнил он вслух.
«Пробовала. Ничего. Да ладно, неважно. Я просто сглупила – надо было поэкспериментировать с этой моей способностью, а я с тех пор вообще о ней не вспоминала. Хорошо хоть сообразила контур изоляции поставить, прежде чем перемещаться через Зону в измененном состоянии. А то я и секунды там не продержалась бы.»
А вот изоляция – это уже более привычно…
«Когда немного оклемаюсь, покажу тебе то, что я для себя разработал. Помнишь, когда мы по Зоне ходили? Возможно, тебе пригодится.»
Она кивнула, вздохнув.
– Какие еще новости произошли за время, что я лежал?
– Тебе мало? – фыркнула Арика. – Ну хорошо. Все твои подчиненные, кроме зама – Питера, кажется? – молятся, чтоб ты поскорей вернулся. Роджер заставил их ходить по струнке, и, по словам заместителя, они наконец работают, а не делают вид. Он вчера заходил, смеялся.
– Родж такой тиран? – хмыкнул Жорот.
