– Если ты готов к передаче, то прямо сейчас и можно начать... Только я позову Трелла, которому ты передашь связи. И не советую играть. Эти, – жест в сторону телохранителей – тебе не помогут.
– Зови своего щенка и не умничай, – огрызнулся Хеннер. – Вся эта мутотня вообще долго продлится?
– Совсем нет, – Князь равнодушно пожал плечами.
В комнату вошёл вампир с высокомерным выражением на невозмутимой, холёной физиономии. Хеннер, одним взглядом оценив соплеменника, хмыкнул – да уж, эта рожа для роли Мастера – самое то.
– Начинаем! – резкий голос Князя заставил Хеннера вскинуться – он так и не знал, что ему надо делать. Вдруг внезапно, лавиной, обрушились чужие звуки и ощущения, первые секунды Хеннер изо всех сил старался не потеряться в этом водовороте... Потом он ощутил вмешательства Джеффа – уверенное, подсказывающее и ведущее... Пока не соврал...
В реальном времени действо длилось едва несколько минут. Вот только по окончанию вампир ощущал себя выжатым до такой степени, что не мог даже пошевелиться. Без всякого преувеличения.
Он с трудом нашёл силы сфокусировать взгляд на Князе. Тот выглядел тоже не сильно бодрым, хотя в сравнении с Хеннером и Треллом просто лучился энергией. Ну да, он же только помогал и направлял. А основную тяжесть приняли на себя два придурка... Особенно один. Впрочем, новоиспечённый Мастер тоже растерял большую часть высокомерного лоска. По коему поводу Хеннер не мог не позлорадствовать.
– Всё прошло нормально, – спокойно сказал Князь нахмурившемуся Девиту. – Ваш... вампир оклемается через сутки или двое.
Мэлт уже склонился над Хеннером, сообщил:
– Переутомление.
Девит, всё так же хмурясь, кивнул, а Хеннер выругался про себя. Про самочувствие уточнить не догадался! Хотя выхода в любом случае не было.
Оба вампира исчезли, тихо и незаметно. Девит, оглядев бессильного Хеннера, который разве со стула не сползал – первого сиденья, до которого добрался – сообщил:
– Завтра поговорим.
– Начальничек, твою мать, – буркнул ему вдогонку вампир. И, сосредоточившись, ухитрился встать на ноги, шатаясь и заранее наметив, за что уцепиться, если станет падать. Мэлт скривился:
– Без демонстрации крутости ну никак?
Целителю Хеннер даже не соизволил нагрубить – ему по должности ворчать положено. Лишь поинтересовался:
– Где кровать?
И обнаружил, что Эштин, оказывается, уже пытается его тянуть к выходу. А Хеннер прилагал столько усилий, чтобы остаться в вертикальном положении, что даже этого не заметил.
Мальчишка притащил его в спальню – в комнате стояло восемь штук кроватей. Хеннер рухнул, не раздеваясь, на первую попавшуюся и тут же вырубился.
Проснувшись, вампир какое‑то время лежал, бездумно глядя в потолок. И неожиданно для себя усмехнулся – он впервые вот так, запросто, заснул в окружении людей, которые знали, кто он такой. Докатился... Ещё немного, и вконец потеряет всякую осторожность, как и ощущение реальности. Потянувшись, вампир сообразил, что ему нужно на охоту. Внепланово, потому что поел он вчера, правда, Маджа не допил, но всё равно должно было хватить ещё, как минимум, на сегодня и завтра. Наверняка эти чёртовы ритуалы виноваты...
Была ночь или раннее утро, по крайней мере, за окном было темно, а шесть из восьми кроватей заняты. С седьмой сейчас встал Хеннер и тихо, стараясь никого не разбудить, вышел.
Вампир быстро отыскал давешнюю "караулку". Как он и предполагал, там сидели дежурные – Шенд, Снупи и незнакомый Хеннеру мужчина, они то ли травили анекдоты, то ли просто болтали. Что ещё делать ночью на дежурстве?
– Пойду прогуляюсь, – сообщил вампир.
Шенд и Снупи синхронно кивнули, незнакомец окинул вампира любопытствующим взглядом, молча.
"Хорошо хоть, проводить и на стрёме постоять не предложили!" – хмыкнул про себя Хеннер,
Он направился в дальнюю часть города, победней. Общественным транспортом, который уже начал ходить, Хеннер не пользовался принципиально – слишком легко отследить. Он быстро шёл, часто сворачивая, избегая хорошо освещённых улиц, маскируясь в тенях. Редкие прохожие не замечали бесшумно скользящего вампира. Он же, напротив, всматривался в каждого встречного – разумней, конечно, охотиться на окраине, но "приглянись" ему кто по дороге, и надобность тащиться черт знает куда отпадёт. В выборе пищи вампир руководствовался или чисто логическим расчётом – когда выбора особенного нет, или своеобразным "вдохновением" – когда удавалось, одновременно с охотой, достойно развлечься или приходила идея, как похитрее замаскировать труп. Зимой, кстати, это было проблемней, чем летом... Впрочем, сейчас всё не так плохо – ветер сильный, и опять начал срываться снег.
