Однако после сегодняшних мытарств Хеннеру повезло – далеко идти не пришлось. Всё же существует в мире эдакое издевательское равновесие. На одной из улочек вампир наткнулся на парня с глуповатым лицом, одетого в невзрачный полушубок, линялые ватные штаны, старую шапку и грубые сапоги, который глазел на витрину кондитерского магазина, заставленную вкусностями – настоящими и из папье‑маше, вперемешку. Это при том, что выглядел он никак не моложе двадцати лет, к тому же был здоровый, как бык. Если бы парень не торчал, как приклеенный, возле этой самой витрины, к тому же с восхищённо‑радостным выражением малыша, Хеннер и не подумал бы с ним связываться. Но на таких простачков охотиться проще всего, почти как на детей. Только ребёнка вампиру было мало, поэтому мелкоту он и не трогал, а сейчас упускать шанс было глупо.
Дурачку достаточно было пообещать "вот такое пирожное", и он радостно потопал за вампиром, сам. Да и идти, как оказалось, надо было шагов тридцать, не больше. Перед тем, как увести парня в глухой тупик, Хеннер не забыл как следует осмотреться. Нет, на пустынной улице никого не было, да и маскировку вампир успел запустить, и снег валил всё гуще, так что шанс, что их увидят из окон, был ничтожен... Точнее, его практически не было – Хеннер не забыл внимательно окинуть взглядом окна, ни в одном не было даже намёка на движение. Отлично.
...Вампир постарался впрессовать мёртвое тело как можно компактней между исковерканными железками и грудой мусора. И собирался труп этим самым мусором присыпать. И вдруг – Хеннеру показалось, или парень шевельнулся? Вампир, нахмурившись, склонился к лицу жертвы – если он ещё жив, надо прикончить. И услышал шёпот, тихий, на грани даже его, вампирского, слуха.
– Не дели... на людей и нелюдей... иначе не выживешь...
Хеннер замер, изо всех сил пытаясь убедить себя, что ему не померещилось. Убедить так до конца и не получилось, зато решительно одёрнул себя – нечего прохлаждаться! Тем более, перед ним уже лежал труп – стопроцентно.
На место встречи Хеннер заявился сытым, но жутко мрачным. Он не мог выкинуть из головы слова мальчишки. Как не дебильно это выглядело, но слишком уж они походили на предсказание. А если учесть, что парень был слегка неадекватен, то... бывают такие предсказатели. Впрочем, чушь. Слишком невероятно – наткнуться не на обычного городского дурачка, а именно "со способностями". С другой стороны, с "везением", которое преследовало Хеннера в последнее время – всё возможно.
Вампир ввалился в общий зал кабачка, зашарил по нему взглядом. Да вон Раст, в углу сидит, пиво тянет... Хеннер подошёл, плюхнулся рядом.
– Шенда, как понимаю, ещё нет, – заметил вампир, скорее чтобы обратить на себя внимание задумавшегося Раста, чем действительно ожидая ответа.
– Он прислал записку с мальчишкой, попросил, чтобы мы его дождались, – неожиданно сообщил мужчина. – Пиво пьёшь?
Вампир пожал плечами, кивнул. Ну пиво и пиво... Впрочем, гадость местного розлива его не вдохновила, вампир едва пригубил. К копчёным колбаскам, которые принесли к пиву, он вообще не захотел притрагиваться. Поскольку по запаху понял из чего они сделаны. Не хватало ещё тухлятиной травиться!
– Здесь хоть что‑то порядочное есть? – поинтересовался он у Раста.
Тот меланхолично покачал головой:
– Кроме удобного месторасположения ничего. Вон в ту сторону, пять минут ходьбы – рынок, в эту – университет. Поэтому только Бен и выживает, – взгляд в сторону худого и унылого трактирщика, переминающегося за стойкой, был отнюдь не дружелюбный.
Ждать пришлось больше часа, чему Хеннер даже рад был – можно спокойно расслабиться, просто посидеть, никуда не торопясь и не оглядываясь по сторонам, выискивая врагов. И Раст, меланхолично потягивающий пиво, (тоже самоубийца, знает же, что дрянь...) дискомфорта не создавал.
Среди посетителей трактира достойных наблюдения экземпляров не было – одна молодёжь, перехватывающая местную отраву. Хотя, услышав цены, Хеннер понял, что Раст умолчал ещё об одном "положительном" моменте – дешевизне. Правда, нафиг такая дешевизна нужна... Но это вопрос второй, которым те же студенты не особо задаются.
Наконец появился Шенд, к тому же, не один. Хеннер быстро оглядел его спутника – незнакомого мужчину в неброской тёмной одежде. Он был невысок, с темно‑рыжими волосами, стянутыми в хвост, выступающим животиком и цепким внимательным взглядом. Опять горец... Везёт что‑то вампиру последнее время на это племя.
Мужчина склонил голову к плечу, глядя на вампира и словно прислушиваясь к чему‑то. Потом кивнул. И раздражённо, хоть и очень тихо – но Хеннер‑то прекрасно его услышал! – буркнул:
– Хватит галдеть! Я всё понял.
И уселся напротив вампира, положив локти на стол, и поинтересовался:
– И что мне с тобой делать?
Шенд нахмурился, но горец не обратил на это никакого внимания, задумчиво продолжил:
– Ты прикончил Лесли. Да, он уже с пару месяцев твердил, что скоро умрёт. Но я, честно говоря, не принимал его слова всерьёз. Хоть то, что он предсказывал, и сбывалось всегда... или почти всегда.
