– Я на тебя кидаю заклинание маскировки, быстрей иди домой. К Девиту Корвин не полезет, а ты особо не высовывайся, пока не скажу, что всё в порядке. Понял?
Хеннер кивнул.
– До встречи.
Мэлт вытолкнул вампира за порог и плотно прикрыл дверь. Хеннер помотал головой – он стоял возле стены, опоясывающей Храм. Абсолютно гладкой и ровной каменной стены, без всяких признаков двери. Нормально. Маги, чтоб им. Впрочем, чего ещё ожидать? И хватит тормозить.
Вампир огляделся, и, сориентировавшись, уверенно направился к дому Девита, стараясь при этом не слишком торопиться, чтобы не привлекать нежелательного внимания. А то мало ли, Мэлт хоть и помог заклинанием, но всё же вампир ухитрился нахамить не кому‑нибудь, а главному безопаснику Храма. Впрочем, как всегда...
Время пролетело незаметно, не три дня, как обычно, а вдвое больше. Отъезд назначили на завтрашнее утро.
Задержались из‑за Мэлта – Девит надеялся, что тот закончит с храмовой историей и сможет к ним присоединиться. Но дни шли, скандальное разбирательство всё тянулось, а время поджимало, задерживаться было нельзя. Мэлт забегал несколько раз, уже полностью оправившийся от ран, только бледноватый, и злой, как черт.
Поздним вечером Хеннера вызвали к начальству. Вампир, который в последний раз проверял готовность людей, транспорта и снаряжения, встрепенулся. Может, Мэлта всё же отпустили?
Не то, чтобы вампир очень любил целителя, но заменить Мэлта было некем. В кабинете Хеннера встретили двое – Мэлт и Девит. Судя по их физиономиям – нахмуренной Девита и раздражённой Мэлта, хороших новостей не было. Так оно и оказалось.
– Я не еду, – отрывисто сообщил целить. – Ты справишься? Или всё же лучше не рисковать?
– Это будет первый пропущенный год? – уточнил Хеннер.
– Второй, – сообщил Девит. – Первый раз Мэлта тоже не отпустили. Мы выехали, но повернули с полпути, когда потеряли больше половины охраны. С другой стороны, сейчас мы имеем опыт путешествий, которого не имели тогда... И тебя.
Хеннер покачал головой – что‑то в последнее время на него возлагали слишком уж неоправданные надежды. Вампир решительно заявил:
– Риск слишком велик.
– Согласен, – кивнул целитель. – Амулеты какую‑никакую защиту дадут, но...
– Ты помнишь, сколько лет после того – единственного – раза мы восстанавливали репутацию? Сколько нам вспоминали "нарушение договора", хотя в тот раз от нас вообще ничего не зависело! – резко бросил Девит. – К тому же я обещал нортам представить преемника, подумай, как они воспримут то, что у Ланса первый же год начнётся с неудачи.
Хеннер встрепенулся – а вот это новость. До сих пор вампир не обращал внимания на четвёртого сына Девита, Ланса, молчаливого мужчину, который в последнее время тенью ходил за отцом. Мало ли, отпрыска в коммерческих делах натаскивает. А оно вон как... Девит тем временем продолжал:
– Ты прекрасно знаешь, как норты помешаны на приметах!
– И не скажу, что они сильно не правы, – перебил торговца Мэлт.‑ Кстати, а Галина что говорит?
Вампир навострил уши – а действительно? Не мог Девит не посоветоваться с самой престижной ведуньей в Стауне, да торговец перед каждой поездкой к ней наведывался.
– Если поездка отменится, убытки будут очень значительными. – Девит в упор взглянул сначала на целителя, потом на вампира. – Итак, ещё раз, насколько всё серьёзно?
Хеннер нахмурился и признал:
– Мы сможем без Мэлта добраться туда и вернуться обратно. Вот только сколькими жизнями придётся за это заплатить.
И скривился – это он, вампир, говорит человеку? Охренеть...
– Об этом я Галину не спрашивал, – пожал плечами торговец, поняв Хеннера по‑своему. – Что на роду написано, то не изменишь.
Подобный фатализм вызывал раздражение. Это надо додуматься, вместо того, чтобы драться, зубами и когтями цепляясь в малейший шанс выжить, безучастно кивать на судьбу – мол, от предопределённости не уйдёшь. И почему‑то этот долбанный фатализм распространяется только на жизнь‑смерть, а остальное, по убеждению того же Девита, прекрасно поддаётся корректировке! Что торговец не раз демонстрировал, проворачивая нереальные коммерческие гамбиты. Вот как подобные противоречия могут уживаться в человеке?
– В общем, вы едете, – вздохнул Мэлт. – Но Клео ты хотя бы не возьмёшь?
Хеннер уставился на торговца и целителя. Девит вздумал эту... с собой тащить?!!! К нортам?!!!! Если не передумает, он, Хеннер, точно пошлёт всё и всех подальше!
– Не возьму, – проворчал Девит. – Хотя истерика мне обеспечена. Обещал же.
Нет, ну нормально. А предупредить об этом заранее Хеннера он не посчитал нужным?! Точно увольняться надо. С такими выделонами нанимателя обеспечивать качественную охрану просто невозможно. Вампир говорил об этом Девиту не раз, но торговец когда соглашался, а когда заявлял: "я тебе плачу, так что работай". В общем, после возвращения надо будет серьёзно над этим подумать.
Целитель же, удовлетворённо кивнул, перешёл на конкретику.
– Я принёс амулеты, все, что смог достать, раздам ребятам, – и добавил обращаясь к Хеннеру:
– Зайду к тебе чуть позже, так что спать не ложись, дождись меня.
