Группа судмедэкспертов, во главе с Кроусоном, смотрела на "представление" во все глаза. Даже работать перестали. Нет, почему отец с Эркисом это затеяли, Атана поняла. В сложившейся ситуации, действительно, один из самых беспроигрышных вариантов – убийство старшего дознавателя и "подстава" Атаны. Вот отец и озаботился "превентивными мерами" – всё проще, чем потом вытаскивать дочь из неприятностей. Но Алекс от этого не легче – слухи теперь по Коронерскому ведомству поползут, один нелепей другого.
– Это... просто... – Алекс с трудом сдерживалась от о‑очень нецензурных выражений.
– Ваше начальство в курсе, – повторил аристократ, – И полностью поддерживает эту меру, как необходимую.
Атана, настроение которой резко взлетело вверх, не удержавшись, расплылась в ухмылке. Не только ей страдать, в самом‑то деле! Дознаватель бросила на девушку испепеляющий взгляд, но всё же у Алекс хватило самообладания процедить, уставившись всё теми же бешенным глазами на аристократа, что‑то вроде благодарности. Эркис, продемонстрировав улыбку доброго дядюшки, светски сообщил:
– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, шэрра. Всего хорошего, господа!
Всё же перед уходом Эркис – дознаватель с двухвековым стажем – не выдержал, подошёл к трупу. Внимательно оглядел, хмыкнул:
– С зацепками, как я понимаю, полный ноль. Попробуйте взломать его выручалку. Теоретически, с позволения его Главы, это возможно.
– Именно что теоретически, – покривилась Алекс. – Нашим штатным артефакторам такое не по зубам.
– Кто ищет... – пробормотал Эркис, и, попрощавшись, ушёл в портал.
Дознаватель проводила мощную фигуру начальника безопасности взглядом. Многообещающим. Помечтай, руки у тебя коротки, Эркису пакость устроить, – хмыкнула Атана. И поинтересовалась у старшего дознавателя:
– Вас ещё интересует мои выводы по трупу?
– Да, – мрачно, не глядя в сторону телохранителей, кивнула Алекс.
– Время смерти сказал Лёсс, а вот в причине ошибся – не от пыток, а проникающее ранение, задевшее сердечную мышцу. Убили его явно не здесь...
– Ну да, пытать на дереве было бы затруднительно, – пробормотала Алекс.
– Думаю, Перрейна выкинули из портала подальше от человеческого жилья, наугад. Я проверила карту – вокруг этого места на многие мили никого не бывает, даже лесников‑охотников. Глушь.
Алекс вновь задумчиво кивнула.
– Открывали портал не особенно искусные умельцы, и Перрейн очутился на дереве. Вряд ли это было сделано специально.
– И почему они не проверили, куда открылся портал? Это так сложно?
– Не сложно. Кто его знает, почему, – пожала плечами девушка, – может, время стало поджимать. Но вообще странно, ведь убийце было выгодней, окажись тело на земле – животные объели бы его, и мы имели бы гораздо меньше информации. К тому же убийца прекрасно понимал, что от опытного некроманта тело спрятать нереально, и перестраховался – подвесил на труп ритуал вызова Пожирателя.
– Как я понимаю, нам повезло, что вы успели вызвать вашего... Ллорга. – заметила Алекс.
– Очень повезло, – энергично кивнула Атана. – В любом другом случае Пожиратель убил бы всех нас и либо остался бы дежурить над телом, либо, что более вероятно, отправился бы искать новые жертвы. Его, конечно, остановили бы... После того, как он забрал бы десятки, а то и сотни жизней. И при подобном раскладе было бы не до поисков Перрейна очень долгое время... Кстати, ритуал вызова Пожирателя, о котором говорил Ллорг, шёл дополнением, целью пыток была именно информация.
– Почему вы так решили?
– Ритуальные пытки проводятся по строго определённой схеме. А тут повреждения совсем другого типа. Насколько я могу судить, именно для того, чтобы вызвать максимальный болевой эффект. И если некромант смог использовать неритуальные пытки для вызова, то это лич или душелич, ненамного слабее Ллорга.
– У Карни в семье есть личи?
Атана пожала плечами.
– Вряд ли. Личей немного – на весь Клан хорошо если пара сотен наберётся. Проверить стоит, конечно, но...
– Немного, – проворчала Алекс. – Но не настолько, чтобы беспроблемно определить, кто тут поработал. Как считаете, у Перрейна добились желаемой информации?
– Не знаю. С одной стороны, он не умер под пытками, его убили... То есть вроде бы добились, иначе мучали бы дальше. С другой – ритуал инициации артефакта до сих пор не проведён, а ведь прошло уже три дня.
– Думаете, получи убийца Снежинку, он сразу провёл бы ритуал?
– Я не знаю правил ритуала, – покачала головой Атана. – Так что этот вопрос стоит задать кому‑то сведущему из Карни. Хотя существует ещё одна вероятность – убийца знает, где Снежинка, но по какой‑то причине не может до неё добраться. Я вам тут ещё нужна?
– Собираетесь к вдове Диккарда? Я с вами.
Девушка пожала плечами.
– Я перезвоню Релаксе, если она не будет против.
Вдова подтвердила, что да, она может немедленно принять Атану. И согласилась с присутствием старшего дознавателя. Опять пришлось ставить портал – через Зону Атана переводила максимум двоих, а прыгать туда‑сюда не хотелось.
