Атана, прищурившись, наблюдала за мужчиной, отбивающимся от пары противников. В принципе неплохо, только парни какие‑то...
– Бассет!
Мужчина замер, повернулся, его соперники развеялись дымкой. Так вот в чём дело – это были магоманекены. Несложное заклинание, предоставляющее боевому иллюзорных магических противников, на время боя становившихся вполне материальными, могущими даже довольно серьёзно ранить. Только вот, например, Жорот никогда им не пользовался – считал магоманекенов слишком предсказуемыми. И Атана, уважающая мнение отца, тоже с ними не занималась.
– Здравствуйте, дамы, – подошедший мужчина оказался приземистым крепышом. И голос был под стать комплекции – рокочущий, низкий. К тому же мужик даже сейчас, после изнурительной тренировки – это было видно по сбитому дыханию и движениям – словно фонтанировал энергией. Колоритный тип.
Релакса представила Алекс и Атану, невозмутимо пояснила:
– Мистрис и шерра расследуют убийства моего мужа и Хранителей. Ты должен ответить на все их вопросы, а затем проводить их туда, куда они скажут. Это приказ Главы.
– Да ясно всё, – пророкотал Бассет. – Хорошо, только давайте побыстрей.
– Я надеюсь, ты соблаговолишь отложить свои, несомненно, важные, дела, и выполнить требования Главы, – ледяным тоном процедила Релакса.
– Безусловно, лэрда, – в том же тоне отозвался здоровяк, – а теперь, не будете ли вы так любезны оставить нас. Глава распорядился предоставить информацию дознавателям, о вас речи не было.
А мужик не так прост, как могло показаться с первого взгляда. По крайней мере, ставить на место стервозных родственниц умеет.
Вдова сжала губы, видно было, что грубость её задела, однако скандалить не стала. Молча кивнула на прощание женщинам и исчезла.
– В дом? – поинтересовался Бассет. – Или прогуляемся?
– Прогуляемся, – в один голос, хоть и с разными интонациями высказались женщины и обменялись ироничными взглядами – надо же, иногда мысли сходятся!
Первый вопрос задала Алекс:
– Передача Снежинки – Хранители и всё остальное – это нормальная практика? Или раньше инициация происходила по‑другому?
– Я не силён в семейных Хрониках, – покачал головой мужчина, – обратитесь к Джессике, это вдова предыдущего шефа безопасности. Она же хронист, архивариус и вообще блюстительница традиций.
– Вы знаете, по какому принципу Ашет выбрал Хранителей? – полюбопытствовала Атана.
– Меня и Перрейна жеребьёвкой. Реджинальда и Каллендейла – из каких‑то своих соображений.
– Точнее не скажете? – Атана не хотела так легко сдаваться.
– Я не был настолько близок к старику, чтобы знать, что у него творится в голове.
Они неторопливо шли, телохранители следовали за подопечными, как привязанные. Кстати, Атана так и не поняла, видел их Бассет или нет.
– Кто мог знать о его мотивах? Возможно, наследник?
Коротышка оскалился в улыбке, кажется, вполне искренней:
– Мистрис, я боевой маг, во внутрисемейные свары не лезу.
– Вы можете описать ритуал? Почему именно четверо хранителей? Какую роль играет каждый из вас?
– В самом ритуале – никакую. Так, присутствуем для антуража. Мы лишь ключи для тайника, в котором сейчас лежит Снежинка, – он пожал плечами – живые отмычки.
– Но двое из вас мертвы. И что теперь? Артефакт нельзя будет достать?
– Не знаю, – покачал головой мужчина. – Это тоже к Джессике. Она, кстати, будет руководить ритуалом.
Инициативу перехватила Алекс.
– Когда вы видели последний раз убитых Хранителей?
– Перрейна больше двадцати дней назад. Реджа утром перед его смертью.
– Реджинальд выглядел как обычно? – тут же вцепилась в потенциального свидетеля старший дознаватель. – Может, нервничал, может, что‑то странное было?
Бассет задумался, покачал головой:
– Всё как обычно.
– А вы что, с Реджинальдом жили вместе? Почему вы вообще с утра виделись? – вмешалась Атана.
– У нас дома порталом соединены, считайте, одним домом живём. Жили. Наши жены – сестры, вот поэтому, – пожал маг плечами.
– То есть с Реджинальдом вы виделись очень часто?
– Каждый день.
– И точно никаких странностей, возможно, намёков на то, что к нему кто‑то обращался по поводу Хранительства, не было?
– Да обращались‑то многие, и выспрашивали и предлагали всякое... чтобы их ребёнок выиграл. Только это бесполезно, ритуалом Джессика верховодит. Ну к нашей стальной лэрде мало кто соваться рискует, все обходные пути ищут.
– Можете перечислить самых настойчивых?
– Ко мне мало кто подходил, – Бассет хмыкнул. – Я ж и в морду дать могу. А Реджа доставали, он жаловался. Но имён не называл, злился просто.
– Может, намекал на кого‑то, хоть приблизительно? – прищурилась Алекс.
– Ну если очень хорошо подумать, – усмехнулся Бассет, уставился на Атану. – Мистрис, это же вы прикончили убийцу Реджа?
Девушка кивнула.
– Как насчёт того, чтобы размяться? После хорошей схватки лично у меня голова начинает работать и быстрей, и лучше.
Атана рассмеялась. Точно что боевой! Этим и повода не надо побеситься, лишнюю энергию выпустить – сами найдут.
– С удовольствием.
– Отлично! Вчистую, без ничего.
– Само собой, – Атана сняла амулеты, спрятала в выручалку. Бассет сделал то же самое.
