– Сколько раундов? – уточнила девушка.
– Стандартно, пять.
– Вы это всерьёз? – Алекс смотрела на магов, как на сумасшедших.
– Не нервничайте, много времени это не займёт, – Атана направилась к дальней стороне вытоптанной площадки. Бассет стал на ближней.
Первую и вторую схватки выиграла Атана, настолько легко, что расслабилась... И прошляпила третью, причём противник подловил девушку исключительно на небрежности. Четвёртый раунд выиграла она, а пятый просто сдала – общий счёт и так за ней, зачем человека совсем уж позорить. Тем более, ей от него информация нужна, так что злить мужика невыгодно, а потешит любимое‑родное эго она в другой раз.
Короткий поклон перед тем, как разойтись. Выравнивая дыхание, Атана вернулась к Алекс, сразу вновь нацепив амулеты – всё же без магической защиты она себя чувствовала неуютно.
Бассет, тоже немного запыхавшийся, и, кажется, не слишком раздражённый проигрышем, подошёл к женщинам и сообщил:
– Самыми настойчивыми были родители Лайена и Кларк – дядя Рейна.
– А третьего ребёнка как зовут? – Атана мысленно ругнулась – до сих пор не удосужились поинтересоваться именами малолетних претендентов.
– Наварр.
– И за него никто не просил?
– Просили за всех. Я лишь перечислил наиболее рьяных, – Бассет помолчал и добавил. – А лично мне очень не понравился визит Себастьяна, хоть он и появлялся лишь раз.
– И чем же? – цепко уставилась на мага Алекс.
– От него пахло опасностью.
– А поточнее нельзя? – поморщилась старший дознаватель.
– Шерра, вы не боевой и не маг, так что вряд ли я смогу объяснить, сожалею.
– То есть вы поняли, о чём речь? – уточнила Алекс у напарницы.
Девушка кивнула. Маг говорил о предчувствии опасности, которое наличествовало в той или иной форме практически у всех боевых магов. Поскольку те боевые, у кого ничего подобного не было, очень быстро отправлялись на тот свет.
– И кто протеже Себастьяна? – уточнила Атана.
– Рейн.
– Они близкие родственники?
– Не особенно вроде, – пожал плечами Бассет.
– А вы сами кому из претендентов симпатизируете? – задала Алекс, лишний, с точки зрения Атаны, вопрос.
Бассет ухмыльнулся и вполне ожидаемо информировал:
– Никому. Это один из критериев, по которому выбирали Хранителей.
Больше ничего любопытного из боевого вытянуть не удалось. По просьбе женщин Бассет проводил их ко второму Хранителю – Календейлу, архитектору по профессии, и, представив, исчез. Небось вернулся к своим магоманекенам.
Маг‑архитектор, встречая гостей, поднялся из‑за стола, вежливо поприветствовал. Среднего роста, с волосами до плечи и удлинённым лицом, он вёл себя, в отличие от непринуждённого Бассета, равнодушно и холодно. Телохранители постарались расположиться в кабинете так, чтобы не мешаться – хорошо хоть, помещение было просторным. Кстати, судя по выражению лица Каллендейла, охрану он не заметил.
Допрос получился очень коротким. Маг относился к своему "хранительству" как к единомоментной и не очень‑то желанной обязанности, о ритуале ничего не знал, ни с кем из Хранителей отношений не поддерживал. На вопрос, обращались ли к нему по поводу инициации, небрежно бросил, что была пара идиотов, но после того, как он сообщил о них начальнику безопасности, новые желающие не появлялись.
Атана поморщилась. Да уж – настучать, самый тот выход.
На вопрос Алекс, нет ли предположений, кто из их семейства настолько стремится к победе своего протеже, что принялся убивать, Календейл только руками развёл.
– Он ничего стоящего не знает, – тихо резюмировала Атана.
– Да, смысла допрашивать его дальше нет, – согласилась Алекс. – К кому пойдём следующему?
– Хороший вопрос, – Атана уставилась на немаленький список "претендентов" – надо как‑то приоритеты расставить.
– Мы до сих пор не знаем ничего определённого об этом чёртовом ритуале, – досадливо поморщилась старший дознаватель. – А по‑хорошему, начинать надо с этого.
Девушка кивнула, и вдруг подскочила, уставилась на Алекс. Та смотрела на неё с точно таким же выражением.
– Джессика! – это имя женщины произнесли одновременно. Хоть "стальной лэрды" и не было в списке допрашиваемых, но навестить стоило именно её.
Услышав, к кому хотят направиться женщины, Календнейл открыл портал, молча, но с таким выражением лица, что ясно было – не слишком‑то маг верит, что они вот так запросто встретятся с Джессикой.
Они оказались в небольшом кабинете, с широким стрельчатым окном, через которое лился солнечный свет. Рядом с окном торчал громадный, выше человеческого роста, пышный цветок в кадке. Там же, скрытый широченными светло‑салатными листьями, стоял стол, из‑за которого поднялась девушка, выглядящая лет на двадцать. И на "стальную лэрду" она совсем не походила.
– Мэгги, это шерра Алекс и лэрда Атана. Они расследуют наши убийства. Лэрда Джессика у себя?
Ага. Секретарь.
– Минуту, лэрд, – голос у девушки был негромкий, с места она даже не двинулась. Впрочем, несколько секунд спустя встала и направилась в соседнюю комнату. Точнее, открыла туда дверь. И, отшатнувшись назад, пронзительно закричала.
