– С вашего позволения, лэрд Берен, дело срочное, и если вы заняты, я предпочла бы активировать привязку сама, – вмешалась Атана. – Само собой, в обмен на клятву не использовать её во вред вам и вашей семье.
Берен поморщился:
– Хорошо, я займусь этим прямо сейчас. Подождите здесь.
Когда Глава вышел, Алекс уточнила у Атаны:
– Это надолго?
– Обычно – минут десять‑пятнадцать. Максимум – полчаса, – спокойно сообщила Атана, подходя к полке и просматривая выстроившиеся ровными рядами корешки книг.
Однако прошёл почти час, прежде чем Берен вернулся. Впрочем, гостьям принесли кофе, чай, сладкое и фрукты наверняка по его распоряжению.
Вернувшийся Глава был недоволен и... растерян?
– Я не могу определить, где Герберт, – признание явно далось Берену нелегко. – Бред какой‑то...
– А в чём проблема? Вы каким именно заклинанием пользуетесь? – заинтересовалась Атана.
Однако раздосадованный мужчина продолжал говорить:
– Каждый раз заклинание показывает новое место! Он же не может прыгать через каждые пять минут в разные точки разных планет!
– Вы зафиксировали места, куда указало заклинание? Все?
– Нет, – кажется, Глава успокоился настолько, чтобы слышать не только себя, но и окружающих. – Я сначала отметил одно, потом повторил заклинание, чтобы удостоверится. И в этот раз место было совсем другое! Потом третье, и каждый раз из шести попыток заклинание указывало на разные точки! Четыре последние я зафиксировал... Вот.
Быстрым движением маг создал изображение систем планет Клана.
На одной планете светились целых три точки, последняя сиротливо расположилась отдельно.
– Масштаб можно увеличить, – сообщил мужчина, движением поворачивая одну из иллюзорных планет и придвигая изображение ближе.
– Фантомы, наверное... – пробормотала Атана.
– Думаете? – прищурился Берен. – Куда же мальчишка вляпался? Заклинание редкое, энергоёмкое...
– Это только один из вариантов, – покачала головой девушка. – Наверняка есть ещё несколько. Но один стоит исключить сразу – вашу ошибку.
– Спасибо, – иронично хмыкнул мужчина.
– Единственное, что можно сказать абсолютно точно – кто‑то всерьёз озаботился тем, чтобы спрятать Гарольда как можно лучше. Но в любом случае этих псевдоточек должно быть ограниченное количество. У вас достаточно материала для дальнейших экспериментов?
– Хватит.
– Тогда давайте вы запустите ваше заклинание... Раз двадцать, может, больше. Будем фиксировать все точки выхода и посмотрим, когда они начнут повторяться.
– А если не начнут? – скептически заметил в пространство Глава.
Атана только руками развела:
– Тогда было использовано очередное эксклюзивное заклинание и... тупик.
Берен думал недолго, мрачно кивнул:
– Хорошо, попробуем. Пошли!
Спустя почти полтора часа маги установили ровно десять точек. Когда заклинание в шестой раз указало на уже известную точку, Берен остановился:
– Всё.
– Угу, – кивнула Атана. – Я сделаю портал к первой попавшейся, и проверю, что там – что‑то же должно быть, так или иначе. Вы пойдёте с нами?
– Дурацкий вопрос, – проворчал Глава. – Вы без меня не определите, что и где связанное с Гарольдом там находится.
Овал портала открылся в каком‑то поле... Точнее, предгорьях. Это выяснилось только после перехода.
– Я зафиксировала портал, ещё с полчаса он будет держаться, – сообщила Атана, оглядывая затуманенные контуры гор на горизонте и невысокую траву – интересно, и где?
Берен, потоптавшись вокруг, ткнул в землю:
– Где‑то здесь.
– Отли‑ично... – выдохнула девушка. – Её и копать надо. Берен, вы случайно не по Земле специализируетесь?
– Вода‑воздух, – проворчал Берен. – Сейчас... – достав кристалл, он быстро проговорил что‑то в него. Буквально через минуту в портал вышагнул пожилой мужчина, сухощавый, поздоровавшись, поинтересовался у Главы:
– Что стряслось?
Берен для начала представил всех друг другу.
– Лэрд Глот, специалист Земли. Шерра Алекс, лэрда Атана...
Глот кивнул обеим женщинам, не очень‑то утруждая себя вежливостью. И вновь вопросительно уставился на Главу.
– Где‑то здесь, – Берен топнул по земле, – основа для фантома. Или что‑то вроде. Держи настройку. Твоя цель – найти и достать.
Глот возвёл глаза к небу, явно не очень довольный заданием. В его руках появилась лопата, он воткнул её в землю, уставился на Берена.
– Надеюсь, мне будут помогать копать, а не смотреть со стороны и ждать результата?
– Будут, будут, – проворчала Атана, тоже доставая лопату и становясь рядом. – Только я надеюсь, что вы тоже будете помогать, а не мешать... А то знаю я любимые шуточки "земляных".
Берен тоже взялся копать, но его прогнали пять минут спустя – стало ясно, что лопаты Глава в руках никогда не держал и поэтому больше мешал.
О телохранителях речь вообще не шла – они вымотались бы и стали бесполезны. Алекс соваться в раскопки даже и не пыталась, она лишь осторожно заметила, глядя на работающих магов:
– А я думала, вы... э‑э‑э... без инструментов обойдётесь.
